13
Вот неделя на исходе. Белый дед – в окошке свет Поутру зван к воеводе Не на сказки, на ответ.
– Вышел срок, что был положен. Тайный мрак, старик, развей: Что за лёд под белой кожей Студит кровь жене моей? – Князь, жена твоя здорова, Но с молочных малых лет Установлен ей суровый В небе кованый запрет. И не нам умишком скудным, Суемудрием срамным Возражать заветам судным Да наказам неземным.
– Дед, безлепицу ты молвил, Мнишь лукавством обойти Слово князя. Ан запомни: Нет возвратного пути. Дам тебе ещё я сроку — День да ночь. Коль до утра От тебя не будет проку, В скит Еланью со двора Увезут. Тебя ж на зорьке Будут сечь – таков укор, Как бы ни было мне горько, Слово князя – что топор! А покуда вас с Еланьей Мы в холодную запрём, Глядь, и явишь ты старанье Передумать кой о чём.
14
Ночь. Погребица-темница. На соломе аржаной То не тать сидит с блудницей, И не молодец с девицей, И не муж с родной женой — Белый дед да молодица Разговор ведут ночной.
– Ты прости, мудрец мой славный, Что наутро словно тать Из-за бабы бесталанной Должен будешь смерть принять. – Ах ты, репка золотая, Не печалься, не тужи, Не страшна мне доля злая, Я своё уже отжил. А и жил ни вкось, ни боком, Кривдой душу не темня, Ты в скиту своём далёком Помяни когда меня.
– Как мне жить, когда на муки За меня ты должен встать — Наложить мне легче руки На себя, чем век страдать! – Чур тебя! Тогда обоим Нам заказан будет вход На крылечко золотое — Сволокут сквозь чёрный ход В пекло задом наперёд… Уж не лучше ль нам смириться, Да недолю не кляня, Мне под плети становиться, А тебе всю жизнь молиться За себя и за меня.
…Ночь глухая на изломе, Сторожей шаги скрипят, Мыши возятся в соломе, Двое узников не спят. В темноте растут печали Как лягушачья икра.
– Эвон как мы заскучали, Не свихнуться б до утра. — Дед придвинулся к хозяйке. — Дай подмаслю грусть твою, Стану сказывать я байки Аль потешки пропою. Поутру, чай, в преисподней Будет не до этих дел… Дед уселся поудобней Да вполголоса запел:
«Поглядите-тка, ребята, Не в болоте, не в лесу Повылазили опята На Емелином носу!
Как у нашей у Параши, Свиньи ложками едят, Мыши пашут, кошки пляшут, Гуси борова доят!
Ходят девки переплясом От двери и до печи, Как притопнут девки разом — Скачут в печке куличи!»
Дед старается, храбрится, Сидя топнуть норовит. Всё напрасно – молодица Пуще прежнего скорбит. – Нынче шуток не приму я, — Всхлипнув, молвит старику, — Ты-то сам любовь земную На своём познал веку? – Что таить, познал… Бывало, Как с ватагой из морей Ворочусь, так с сеновала Мы с Авдотьюшкой моей Не слезали по семь дней. Дабы завтра мне под плетью Ровно бабе не орать Да порток не замарать, Сладко буду перед смертью Я Авдотью вспоминать, Целовать да миловать…