Староста внял. Видно, и в самом деле, невмоготу стало. И с чего бы это? Темный народ. А нам еще с детских лет кот Базилио в дуэте с лисой Алисой отчетливо объяснили, что «на дурака не нужен нож, ему немного подпоешь — и делай с ним, что хошь!» Так почему не использовать в личных целях, передовой опыт не только предыдущих поколений, но даже сказочных героев?
— Стал имя выбирать… — тролль реально погрустнел от воспоминаний. — Трудно… Уже всякие есть… Даже Убийца Мышей… Долго думал… — он показал мне указательный палец. Посопел и прибавил к нему средний… — Захотел есть… Думать и охотиться вместе нельзя… Перестал думать… Решил дупло диких пчел найти… Меду поесть… Нашел… Но высоко, не достать… Побродил вокруг… И вспомнил… Ни у кого нет имени — Тот Кто Влез На Дерево!
Коэффициент интеллекта у пациента стремительно сдвинулся вверх, как столбик термометра, который вынули из подмышки и сунули в стакан с горячим чаем. Глянь, до чего додумался отрок!.. А ведь и в самом деле, никому не приходилось слышать о троллях, взбиравшихся на деревья. Как и о слонах, и носорогах, кстати… Это даже мои духи подтвердили… Ну, ну?..
— Полез… Там ветки низкие… Толстые… Выдержали… Я на одну залез… Потом, еще на одну… Сижу, думаю…
Вот дает, мыслитель! Даже я так часто не думаю. Блин, если тролли такие умные, так что ж они строем не ходят?
— Сколько надо… Для имени… Уже хватит, или еще на одну взобраться… Трудно решить… Устал думать… Уснул…
— На-ка, хлопец, пожуй еще, — вернулся Ярополк, принеся нанизанные на палку грибы.
На этот раз тролль не стал отказываться от угощения. Видно, совсем оголодал, бедняга.
— Влад, давай я сам тебе расскажу, как дальше дело было, — предложил Титыч, пользуясь моментом. — А то мы тут до морковкиного заговенья проторчим. Глянь, скоро вечер…
— Хорошо, — согласился я, вспомнив о еще одном, назначенном на сегодня, мероприятии. С гоблинами.
— Значит, так… Наш хлопец, устав от тяжких раздумий, крепко уснул. В общем, как троллю и полагается. А пока он взбирался на дуб… Ты, вообще, представляешь себе это?
Я еще раз оценил трехметровую тушу великана, весившую, согласно полученной справке, более шести центнеров, и кивнул.
— Вот… Одним словом, натряс он желудей лучше любой бури. На них и набежало стадо свиней. Ну, а дальше — все просто, как борщ. Ветка не выдержала его веса. Тролль свалился вниз и случайно угодил прямо на всполошившегося от треска и поднявшего рыло кабана…
— Нет… — помотал головой великан. — Я уже не спал… Хотел еще выше… Эта и сломалась.
— Допустим, — отмахнулся староста. — Суть от этого не меняется. Но почему ты, парень, домой не вернулся? Рана пустяшная… Давно б зажила уже. Ведь ты едва не помер от нагноения. Если б мы не подоспели — и до утра не дожил бы. Правду говорю.
Тролль промолчал, чем заслужил мое уважение еще как минимум на пять пунктов. Пришлось объяснять недогадливому старосте самому.
— Титыч, как ты думаешь: какое имя дали бы сородичи парню, заявись он в родные пещеры с клыком, торчащим из задницы?
Староста хлопнул глазами. Хмыкнул. Дернул головой. А потом неуверенно пробормотал.
— Так это что получается, Владислав? Парнишка готов был умереть, только б не опозориться? Вот это да…
Великан понуро жевал, больше не встревая в разговор. Видимо, все еще переживал.
— Ну, и чего ж ты загрустил? — придал я голосу максимум оптимизма. — Радоваться надо.
— Чему? — вяло поинтересовался тролль.
— А вот считай, — я картинно протянул вперед руку. — Ты все-таки сумел залезть на дерево. И первое имя уже твое. Это раз! — я загнул палец.
Тролль задумчиво скопировал мой жест.
— Тот Кто Отломал Вепрю Клык. Чем не имя для бойца? Это два!
Великан послушно согнул второй палец. И стал следить за моими манипуляциями с большим интересом.
— Живой остался…
Тролль начал загибать палец, но, не уловив связи с именем, остановился.
— И вот тут начинается самое главное, — воодушевленно продолжил я. — У тебя есть шанс обрести имя, которого еще не имел и никогда больше не получит ни один пещерный тролль. И тогда песни о твоей славе будут слагать не только люди, — я сделал страшное лицо специально для старосты, попытавшегося издать очередной, непротокольный звук. — Все невесты вашего племени захотят стать женами такого героя. Хочешь?