Не показную.
Не навязанную.
А естественную — так светится сталь, прошедшая тысячеградусный огонь. Шаг, ещё один. И в зале стихли все разговоры. Даже Воли старших мастеров приглушили себя, не желая вступать со мной в незримый конфликт.Справа шагали отец и мать — величественные, как и подобает Князю и Княгине великого рода. Но в этот день даже их ауры казались лишь рамкой, обрамлением для картины.
Центр зала принадлежал мне.
Князь Долгорукий, гигант, олицетворение войны, едва слышно пробормотал соседу:
— Смотри, как он держит себя… И эта аура… Он правда стал первым Воином Покрова среди молодого поколения.
Князь Оболенский хмыкнул: — Кровь не водица, — ответил он, его давний соперник. — Юсуповы всегда отличались железной Волей и высоким талантом. А Феликс был официально вторым мечом мира. И стать Истинным Мастером в…—На секунду присмотревшись, продолжил. — …пятнадцать лет… За день он стал старше на год и прорвался к Воину — и правда, талант, не уступающий Феликсу. Увы, скоро нам придётся считаться с ним как с Равным.
Они говорили тихо — но я чувствовал каждую микроволну их эмоций, как дрожание пространства. Я шёл ровно, спокойно. Полностью владея собой. Остановился в десяти метрах от подножия Трона и безупречно выполнил ритуальный поклон.
Перед началом церемонии я заметил Соню среди Воронцовых. Её глаза — мягкие, глубокие, зелёные — немного расширились, когда она увидела меня. Мантия, походка, взгляд — я стал другим. Она подошла ближе, на миг коснулась моей руки пальцами — лёгкое, почти невесомое касание — и отступила, пропуская вперёд.
И тогда глашатай ударил жезлом о мрамор.
— ВЕЛИКИЕ РОДЫ ИМПЕРИИ! — его голос, усиленный техникой, потряс зал. — ДА НАЧНЁТСЯ церемония награждения победителей Турнира Восходящей Звезды!
Награды следовали одна за другой
Глашатай начал перечисление наград для младших участников, используя строгий протокол:
— За Топ-64: ... 1000 золотых рублей, Личное защитное кольцо Бронзового Ранга, Техника Серебряного Ранга низшего качества...
Юные практики выходили на ковер, получали небольшие, но ценные артефакты и уходили под сдержанные, но теплые аплодисменты.
— За Топ-32: ... 5000 золотых рублей, Артефактное оружие Серебряного Ранга, разрешение на тренировки в Массиве уплотнённой духовной энергии...
Порядок нарастания ценности был очевиден. Чем выше ранг, тем значимее энергетический ресурс.
— За Топ-16: ... 10 духовных кристаллов, Пилюля усиления Тела Золотого Ранга Срединного качества...
Награды для Призеров вручал лично Ректор Императорской Академии. Он вышел вперед, чтобы вручить призы высшим финалистам.
— За третье место! — произнес Ректор с особой торжественностью. — Семьдесят пять кристаллов, Артефакт Золотого Ранга высокого качества...
Виктор, занявший третье место, выглядел ошеломленным от внимание направленого на него. Пока он принимал свиток с техникой, Ректор добавил:
— ...И самое главное! Усиление Основы до 9 баллов!
Он уходил с Зала, выглядя не просто победителем, а тем кто станет во главе мира в будущем.
— За второе место! — Ректор поднял голос, и он задрожал от силы. — Сто кристаллов! Персональное оружие Золотого Ранга пикового качества! И трёхдневный доступ в Хранилище Законов!
Александр, принял свой приз. Хранилище Законов было уникальным местом, где процесс познания и освоения законов шел на порядок быстрее, и трехдневный доступ был ценнее всех кристаллов вместе взятых.
И вот настал мой момент. Ректор Императорской Академии подняся на подиум. Его Аура потяжелела, воздух дрогнул.
— И наконец… — его голос обрушился на зал, как колокол. — Для Чемпиона Турнира!
Сотни взглядов впились в меня.
—Для того кто показал истинную силу и победил в честном бою в финале, наследника Рода Юсуповых и внукаЛегендарного Второго меча мира, Княжича АЛЕКСЕЯ СЕРГЕЕВИЧА ЮСУПОВА!
Я шагнул вперёд — и напряжение в зале стало почти физическим. Всё больше внимание обращалось на меня — и если кто-то не заметил изменений во мне раньше, то увидел сейчас.
— Пятьсот духовных кристаллов!
— Уникальная техника Королевского Ранга пикового качества!
— Годичный доступ в Башню Просветления!
— Право на создание масштабируемого оружия Божественного Ранга среднего качества!
— Усиление Основы до 10 баллов!
— Уникальная Техника Медитации!
На исчезающий миг воля Рю коснулась ректора, и его лицо на краткий миг чуть изменилось. Любой, кто был близко знаком с мастерством ректора в бесстрастности и удержании лица, сразу бы констатировал: он крайне удивлён.
— …И пост личного ученика Владыки!