В зале воцарилась тишина — практики пытались осознать, что меня признал личным учеником сам Владыка.
Я уже хотел сказать что-то, как снова почувствовал мелкую вибрацию, но на этот раз она не думала стихать. Я повернул взгляд на Учителя. Если ректор был бесстрастен, то Рю Джей Тан всегда выглядел скорее безэмоционально — но то, что произошло через секунду, поразило меня до глубины души.
На его лице появился страх, а воля слегка колыхнулась.
Я уже буквально слышал грохот пространства, когда из окон полился золотой свет. Раскинув ауру, я мог наблюдать, как небо накрыл золотой купол, по которому побежали трещины. А спустя секунду грохот резко прекратился — точнее, меня накрыла тьма.
Эпилог
Георгиевский зал сиял торжественно и спокойно — до той секунды, когда мир дрогнул. Я стоял у подножия трона, наблюдая, как на мраморный подиум поднимается Алексей. Всё шло по плану: награждение, объявление, формальность, которой предстояло стать новой эпохой для Империи. Я уже раскрыл волю, чтобы мягко поддержать церемонию, — и в тот же миг почувствовал это.
Не звук.
Не всплеск.
Не энергию.
Разлом закона. Тонкая трещина прошла по самой структуре Покрова — и её эхо ударило в глубинные слои, словно молот по хрустальному колоколу.
Я замер. На долю мгновения мир стал неправильно тихим. Даже дыхание пространства остановилось — словно Вселенная задержала вдох. Потом пришла первая волна. Не разрушение — переписывание.
Импульс чистой первородной энергии, способный стереть неразумного одним касанием. Она прошла через Зал, через стены дворца, через весь Сектор, как свечение новой звезды. На мгновение границы между слоями Покрова исчезли: его структура раскрылась, будто раскрытая книга, в которую вписали новую страницу.
Я сразу понял. Это рождение Домена. Кто-то — очень близко — перешёл грань и вошёл в силу Высшего. Потоки Покрова сдвинулись. Энергия артерий сменила направление. Свет основной Системы дрогнул, будто от неожиданного удара.
И почти сразу за первой пришла вторая волна. Если первая была рождением мира… то вторая — вздох новорождённого. Грубый, неконтролируемый прилив силы, когда связи с Доменом ещё нестабильны. Стократный выброс чистой сяньки хлынул по межпространственным течениям, вырвался через внешние слои и обрушился на световые годы окрестностей. Отголоски дошли до границы солнечной системы через секунду. Защитный массивсолнечной системы Звездного ранга загудел. Его якори вспыхнули золотом и… треснули. Массив, защищавший Землю столетиями, выдержал лишь мгновение — и рассыпался, будто стеклянная тонкость под ударом метеора.Планетарный щит Звездного Ранга вспыхнул. Небо стало золотым.
И затем — тьма.
Вся жизнь ниже уровня Лорда рухнула без сознания. Статуи в Зале осыпались. Кристаллы на люстрах погасли, словно кто-то задул их. Десятки тысяч миров одновременно погрузились в сон.
В Георгиевском зале рухнули статуи, посыпались кристаллы. Главы родов и Верховные Мастера обмякли — их сознания не выдержали контакта с первозданной энергией. Лишь я стоял недвижимо. Только я и ещё трое остались в сознании во всём секторе Внешнего пояса.
Рю стоял один среди рухнувших, не двигаясь, словно вырезанный из мрамора. Его воля держала потоки, удерживала равновесие и пыталась понять…
Где?
Кто?
Как близко?
И тогда глубинные маяки вспыхнули тревожным красным.
Нарушение стабильности слоя
Зафиксировано формирование нового Домена
Радиус внешних артерий
Я медленно поднял взгляд. Источник был рядом — опасно рядом. Слишком близко к границе. И это означало лишь одно: Скоро сюда явится Высший. И он придёт не с миром.
Мир вокруг начинал накаляться, будто воздух перед ударом молнии. И в этот миг пространство за спиной Владыки выгнулось, как натянутая струна, и разом раскололось.
Один портал.
Второй.
Третий.
В зал вошли те, кто ещё мог стоять рядом с мной. Порталы сомкнулись — и тишина в Георгиевском зале стала почти физической.
Протектор Великобритании шагнул вперёд первым. Его броня, сотканная из жидкого света, стекала сиянием по плитам пола, поглощая остаточные всплески энергии, как сосуд без дна.
Следом появился Архонт Французской Империи. Алый плащ, сотканный из огня, тихо потрескивал — но огонь не излучал тепла. Это был огонь фениксов — чистый, яростный, древний.
Последним ступил Темный Монарх САСШ. Тень вокруг него не просто лежала — она дышала. Колыхалась, словно живое, недовольное существо. Каждая его фаза была словно разрыв ткани мира.
Они были Иерархи. Лица современных Божественных Империй. Но я знал — они были не лицами, а тенью.Отзвуком великого прошлого. Моего прошлого.