Рю не обернулся. Но Иерархи увидели, как плотность пространства вокруг него уплотнилась, будто вокруг него появился второй слой, накрывающий его силой.
Он сказал лишь:
— Это не след.
— Это его дыхание.
Иерархи одновременно замолчали. Если дыхание новорождённого Высшего настолько сильно, то сама сущность…
Даже они, Аватары, почувствовали холод по позвоночнику.
Пространство впереди начало расцветать. Не светом — а искажением. Как будто кто-то снаружи тянул невидимое одеяло на себя, скручивая ткань мира в плотную спираль.
Чем ближе они подходили, тем сильнее пространство сопротивлялось. Оно не хотело их пропускать.
Протектор:
— Сопротивление растёт. Участок пытается самоизолироваться.
Архонт:
— Аномалия так сильна, что Покров пытается отрезать поражённый участок…
Монарх, хрипло:
— …но не успевает.
В этот момент реальность впереди лопнула. Как мыльная плёнка, что лопнула от малейшего прикосновения.
Мы вышли.
Не в космос.
Не в пространство.
Не в вакуум.
А в то, что можно назвать только одним словом: Искаженная реальность.
Море света растянулось на миллионы километров впереди. Слои мира здесь не существовали отдельно — они переплетались, сливались, словно кто-то пытается собрать мир заново, вручную, но делает это вслепую.
Перед нами — граница. Не защищённая. Не стабильная. Вместо стабильного поля артерий — шторм. Шторм из времени, энергии и законов. Он ревел так, что даже Аватары ощущали давление на душу.
В центре шторма — тёмное существо.
Монарх:
— Он слишком близко. Боже… он слишком близко.
Протектор:
— Мы не успеем, если он стабилизируется.
Я закрыл глаза на мгновение. Вся моя аура — вся Воля — полностью уплотнилась, как буря, собирающая себя в маленькую точку.
Я ощущал всё.
Каждый поток.
Каждое искажение.
Каждый слой.
И тогда сказал:
— Он уже здесь.
И небо, пространство и даже время вокруг них дрогнули, отвечая на его слова. Потому что тень уже появлялась в центре шторма. Что-то колоссальное. Колоссальное настолько, что сначала его можно было принять за кусок пространства.
Пока оно не повернулось.
Шторм разорвался. Из его сердца вышло не существо — а концепция, форма силы, первородная идея разрушения, обретшая плоть. Сначала — тень, вытянутая, как разлом в пространстве. Потом — контур, огромный настолько, что мозг отказывался воспринимать масштаб. Наконец — детали.
Его тело растянулось через пространство, пересекло границы нескольких систем; каждая чешуйка сияла светом законов — Огня, Пространства, Жизни, Воздуха, Тела. Это было существо уровня Высшего, но ещё неустойчивое, как звезда в первые секунды после рождения.
Молнии сяньци расходились от него кольцами, ломая течение энергии. Волны энергии сжимали пространство, искажая его плотность. Даже пустота казалась слишком тяжёлой, чтобы в ней дышать.
— Это уже не тварь, — глухо сказал Монарх. — Это — воплощённое Бедствие.
— Нет, — Рю медленно сжал кулак. — Он только что прорвался и не удержал приток силы. Его Домен ещё не стабилизирован.
— Значит, у нас есть шанс? — Архонт посмотрел на него.
Рю ответил без эмоций:
— Нет.
Это был дракон. Если призрачные шансы победить так и были до этого, сейчас они исчезли. Справиться с драконом под ограничениями не получится. Дракон шевельнулся. Огромные крылья распахнулись, сметая с себя искры энергии. И тогда я ощутил — как Воля от его тела расходится волнами, заставляя дрожать все законы мира.
Каждое движение дракона сопровождалось вспышками разных стихий — пламя, молнии, штормы, вакуум. Это был хаос, переплетённый из десятков путей. Неуправляемая, но абсолютно чистая сила Высшего, не привыкшего к новой форме.
— Задержите его, — произнёс Рю через Волю. — Я подготовлюсь.
Иерархи кивнули. Они знали, что значит этот приказ. За сто лет с моей помощью они смогли прорваться к Аватару Покрова, но были в самом начале Ступени. Долго они не продержатся, но время выиграют. А я начал снимать ограничивающие мою силу печати.
Иерархов ударило просто от взгляда. Монарх резко активировал Тёмное Сердце Феникса — иначе его душу бы опалило. Протектор мгновенно поднял светоносный барьер. На долю секунды. Барьер рассыпался, как песок.Раскрылись сферы для усиления.
Архонт вспыхнул огнём фениксов, стабилизируя пространство вокруг них, чтобы их не разорвало между слоями.Но дракон ещё даже не атаковал.
Он просто дышал.
Дракон приподнял голову. В его груди зажёгся свет — сперва красный, потом золотой, затем чёрный и фиолетовый одновременно. Удар, которым можно было стереть планету.