Но девушка! Вот она, русская гризетка! Эта не станет прятать пистолет за подвязкой чулка. О нет! Она держит оружие в кармане и как бы ни озлилась, не выпускает рукоять пистолета из ладони, но и не покажет, что вооружена до поры. Неужели надеется опередить его, Сильвестра? Нехорошо. Поднимется пальба, а неподалеку русские ковыряют землю. Мотор экскаватора ревет, но у девчонки может оказаться крупный калибр и без глушителя. На грохот сбегутся Пастухи. Прощай конфиденциальность!
Сильвестр прыгнул на водительское место, завел двигатель «тойоты».
Беловолосой удалось схватить младшую из девочек за руку. Мать потащила дочь в ту сторону, где грохотал экскаватор. Сесть в машину к Сильвестру Беловолосая не решилась, побоялась старшей дочери. Так и пошла на звук тарахтящего движка. Забавно. Зато девчонка подошла, постучала тонким пальчиком в стекло. Сильвестр приоткрыл дверь. Она стояла совсем рядом. Аромат духов «Тантейшн» оглушил его. Еще одна странность! Юная девушка, а запах взрослой зрелой обольстительницы. Нищенка из Пустополья пользуется недешевым парфюмом! Откуда у неё? Сильвестр поморщился под испытующим взглядом девчонки.
— Чо? Любимую вспомнил? Неужели и у тебя она есть?
Отчего так неприятно щекочет в носу? Чего он хочет? Убежать, спрятаться, похоронить себя на время в отвалах пустой породы? Бросить всё! Нет сил смотреть в эти глаза! А как же русская добросовестность? Нет, с волками жить — по волчьи выть. Так они говорят. Пусть будет по их правилам. Сильвестр пытливо уставился на девчонку.
— Я знаю, кто ты, — проговорила Вичка. — Ты — Сильвестр, наемник Лихоты. А там… — Она ткнула пальцем в сторону «дыры». — … там другой его наемник. В дыре вы прячете порошок. Вы дали порошок моей мачехе. Теперь она неделю будет чалиться в Лисичановке и… — девчонка на мгновение запнулась. — Но она не наркоманка. Нет! Ваш порошок она продаст. Купит себе пива, а детям тушенки. Она — хорошая женщина. Зато в Лисичановке половина из тех, кто не сбежал, — наркоманы.
Эх, глаза у девки! Шахтные тоннели! Затягивают. Опасны.
Сильвестр видел, как Вестник вылезал из копанки, видел черную пыль в складках его лица.
— Вот он пришел, — девчонка указала пальчиком себе за спину. — С пустыми руками. Потому что уголь ему не нужен. Потому что всё оставил под землей. Может быть…
— Только попробуй, — тихо ответил Сильвестр, посматривая на её правую руку.
Вестник подошел уже совсем близко, но он был безоружен.
— Не буду! — Девчонка оскалила белые зубки. — Та я ж только грыбочки сбырала.
Она подхватила брошенную сестрой корзину. Теперь Сильвестр видел обе её ладони. То же самое видел и Вестник. Он вопросительно глянул на командира, и Сильвестр отрицательно покачал головой, произнес одними губами:
— Не сейчас.
И ещё:
— Я сам.
Дождь сыпанул с новой силой. Девушка повернулась к ним спиной и молниеносно исчезла между стволами редколесья. Пропала, будто дождем смыло. Вестник прыгнул на пассажирское сиденье, нашарил на заднем оставленный по велению Беловолосой ствол.
— Догнать? — едва слышно просил он.
— Не надо, — отозвался Сильвестр. — Это та самая Пчелка…
— Кто?
— Разведчица Землекопов.
— Я слышал, Пчелка — снайпер.
— Да она от скуки, как тут говорят, на все руки мастерица. Опасная баба, но я не думал, что такая юная.
— Тогда ни к чему ей стариться, а?
— Согласен. Но ты за ней не ходи. В лесу тебе с ней не справиться.
«Здравствуй, Сашко!
Моя Александра Ивановна шлет тебе привет. Давно не писал. Прости. И сейчас по нужде пишу. Не по доброй воле. Ты тоже хорош. Куда пропал? Как дела с Еленой? Помирились чи нет? Шо там Москва? О Пустополье может быть короткий рассказ в двух вариантах. Или плохо или очень плохо.
Я обойдусь без длинных вводных. По-честному.
Сам сижу без работы, потому что шахта закрылась с самой весны. С той поры и не входил в клеть. Бригада моя разбежалась. Кто повесил на шею автомат, кто сбежал. Остальные живут по-крысиному, и я как все. Шныряем, ищем пропитание. На небо не смотрим. Всё больше под ноги. А там — асфальт утыкан минами. Не каждая разрывается. Криворукими сделаны потому что. Не только такое говно к нам прилетает. Дом учительницы Анны Мефодиевны (помнишь?) разрушен в одну ночь прямым попаданием ракеты. Сама-то Мефодиевна жива. Но что толку? Голь-нищета. Но мы её подкармливаем. Есть пока чем. Лазаем под землю на карачках. Копаем ржавыми совками. На головы сыплется порода. Говорю же — будто крысы. Какая там техника безопасности! Добытое сдаем Савве. Ты помнишь его? Думаю помнишь. Он-то на коне. Молодец!