- Здарова, #@$%^$! - послышался хриплый бас, и рядом со мной плюхнулся сначала объемистый рюкзак, а потом и его обладатель: кряжистый дварф. Его рыжие борода и усы были заплетенными в две косы, он был без доспехов, однако, его одежда явно выгодно отличалась от моей: добротная шелковая рубашка, кожаные штаны, заправленные в кожаные же сапоги.
- Не возражаешь, если я уже сел, @#&$^*@&$?
Все, что мне оставалось - только хмыкнуть, пожать плечами, и опять смотреть на палубу. Дварф порылся в рюкзаке, достал окорок, кусок хлеба и принялся все это смачно уплетать, чавкая и роняя крошки. У меня в животе опять предательски заурчало.
- Голодный, #$^*&#@? На! Эк тебя потрепало, #&%^#$%!
С этими словами дварф соорудил гигантский бутерброд и протянул мне.
- На, говорю @%$#^@!#!
Некоторое время из нашего угла раздавалось только сосредоточенное сопение и чавк.
- Пивка хошь? - обратился ко мне опять дварф.
Набив желудок и разомлев от исполинского бутерброда по-дварфийски, мне уже было все равно.
- А давай.
Дварф полез в мешок, и выудил оттуда большую флягу. Открыл крышку, понюхал, хлебнул, и, довольно крякнув, протянул мне. Пиво и пиво, подумал я, и неосмотрительно сделал большой глоток... Огненная струя, пролетев по глотке, расплескалась в желудке лавовым озером. Некоторое время я не то, что говорить - вздохнуть не мог.
- Что это? - еле смог прохрипеть я дварфу.
- Стальгорнское светлое, @&^@%$! Это не какая-то халабала!
- Уф, а показалось - что покрепче, - вытирая слезы, вернул флягу дварфу.
- Что покрепче я бы тебе не дал. Такой молодой организм, как твой, пшеничная снесет на@#$%@^#". - Пробурчал тот, и хлебнул еще.
- Меня Эратран зовут. Будем? - протянул мне дварф свою лапищу.
- Стрибьерн.
Мы пожали руки, и некоторое время сидели тихо, думая каждый о своем. Я был сыт, слегка пьян, и пока можно было просто наслаждаться отдыхом. Мой неожиданный товарищ оказался непоседой: он постоянно ерзал, тихо матерился в усы, время от времени прихлебывая из фляги, предлагая и мне, но я отказывался: чувствуя, что лишний глоток сделает из меня недвижимость. Наконец, Эратран не выдержал:
- А чего ты такой потрепанный, ;*%? И где твои пожитки?
- Потерял.
- Ууууу, @#%^@%#. И что теперь?
- Не знаю. Доплывем, буду думать.
- А я вот решил уже. - Дворф с сожалением засунул флягу в рюкзак, и уселся поудобнее, привалившись спиной к борту. - Пятьдесят годочков уже, а толком секирой владеть не умею. Пора учится, вот и плыву на материк, @$#^%@$. А ты?
- Тоже. Наверное... Не знаю еще. - Я стушевался. - У меня нет ничего.
- Так давай со мной, а #$#%$#%? - оживился бородач. - У меня знакомый есть, в отставке сейчас. Познакомлю, #&$^&@!$!
- А можно вопрос? - поморщился я. - Почему ты постоянно матом ругаешься?
- Хы. Я на нем не ругаюсь, %@%$^@. Я на нем разговариваю! - наставительно поднял палец дварф. - Без мата всеобщий превращается в доклад, ети его. Всю эту тираду я выслушал с открытой пастью: что-то мне это так сильно напоминало, из прошлой жизни... Но решил промолчать, и пожал плечами.
- Лады, плыть на этой посудине еще долго. Советую поспать, @^%$@$^. Будет день, будет пища. - С этими словами мой бородатый товарищ откинулся на фальшборт и вскоре захрапел.
Я думал, что пережитые потрясения мне не дадут уснуть, но мозг захотел перезагрузки, и глаза сами собой закрылись...
Разбудил меня дварф, хлопнув по плечу:
- Ха! Ну и горазд ты спать, @%$@^%$! Вставай, причаливаем.
Протерев глаза спросонья, я повернулся к борту и от удивления раскрыл рот. Да, в игре Штормград был великолепен, однако он не шел ни в какое сравнение с тем чудом, которое открылось мне с левого борта "Бесстрашного".
- Офигеть! - прошептал я.
- ^%$&@$$@, так будет точнее, - поправил меня Эратран.
Корабль замедлял ход, народ на палубе засуетился, собирая баулы, разношерстную толпу из воинов и людей матросы шустро рассредоточили для устойчивости, и причалил. Дождавшись, пока пассажиры схлынут на пристань, мы с двафом вышли последними.
- Ну, ладно, будь! Если что, увидимся, @$%.
С этими словами он хлопнул меня по спине своей ручищей, и вскоре его рюкзак затерялся среди толпы, сошедшей на берег. - А... это как же... - пробормотал я и горестно махнул рукой. Про обещание свести меня со своим знакомым дварф благополучно забыл. Вздохнув, я отправился в сторону города. Предстояло самое нелегкое: найти какую-то работу, еду и ночлег в незнакомом городе, в котором всем было на меня наплевать...
Город оглушал. Меня толкали, ругали, один раз даже прицепилась стража, но быстро отстала. Я бродил уже не первый час по Штормграду, и все было тщетно: таких бедолаг было полно, и очередь к потенциальным работодателям выстраивалась огромная, все на всех орали, и даже несколько раз приходилось вмешиваться страже. Они раздавали зуботычины не разбираясь, кто прав, а кто виноват, уводя куда-то самых буйных. Помыкавшись до заката, я понял: в столице мне делать было нечего. Где расспрашивая, где подслушивая, я узнал, что отправили меня правильно: народ бежал от вторжения Легиона. Почему закиннуло в Нордскол - было непонятно. Видимо, нашлось что-то подходящее. А еще я узнал, что в округе творилось то же самое, что и вгороде, и работу можно было даже и не искать. "Штормград. Жемчужина городов Альянса, бл...", - думал я, бродя кривыми улочками. Повсюду была грязь, люди располагались где и как попало, и судя по запахам, там же и гадили. "Так. Если мне не отшибает память, то на выходе из Шторма должно быть Златоземье." - мелькнула мысль. "Что если пойти туда?" Жрать хотелось неимоверно, хорошо хоть воды удалось попить из городского фонтана. Сгущались сумерки, и успев проскочить до закрытия ворот, я отправился по дороге в сторону, как мне помнилось, маленького поселка.
Многое успелось передумать за это время. Когда-то давно, в прошлой жизни, практически во всех книгах про попаданцев авторы ставили рояли за каждым кустом, задаривая героя легендарными вещами, красотки вешались им на шею, а легендарные маги и воины просто так обучали секретным приемам. Все, о чем приходилось беспокоится героям - это идти бить всяких злобных гадов. А что делать мне? С первого дня до сих пор я думаю лишь о том, чтобы поесть. А из плюшек я вынес лишь синяки да ссадины, полученные от таких же бедолаг. Одно утешало: хоть язык знаю, не нужно объяснятся жестами. Так я шел, и думал. Голодный желудок урчал, уставшее тело неимоверно болело и требовало отдыха, а мысли роились уж очень нерадостные...
- Оп-па, смотри, кто к нам идет, а? Эй, фраерок, а ну-ка греби сюда!
Голос раздался неожиданно, и я испуганно присел, глядя как из-за кустов выходит тройка бородатых разбойников. Выглядели они незамысловато, в черной коже с белыми полосками, в руках держали ножи, больше похоже на кухонные.
- Не боись, не обидим! Гони монеты, и свободен как ветер! - произнес один из них.
- Нет у меня ничего, -пробурчал я, пятясь назад, и стараясь, чтобы они меня не окружили. Но просчитался: сзади вдруг чьи-то руки крепко взяли за плечи.