– Прыткий ты, если руки развязал, нас бы голыми руками побил, – изумился Кора.
– Еще побью, будь уверен, – огрызнулся Сашка.
– И не мечтай, скоро повозку подвезут, мы вас туда погрузим и до самой импе…
Перебежчик остановился на полуслове, из леса вылетела стрела, вонзившись в глаз Богру. Мужчина снова рухнул на землю, уже без надежды подняться. На поляну вышел старец, держа в руках лук, с ним были еще трое парней, с короткими копьями.
– Опусти меч, если не хочешь последовать за своим другом, – вполне уверененным голосом произнес старец.
Сашка был почти уверен, что реши Кора броситься на незнакомца, и старикашка пригвоздит того стрелой, раньше, чем он успеет понять что произошло. Дак тоже оценил выстрел. Меч, не дожидаясь следующего приказа, упал на землю. Двое мужчин скрутили Кору, а дедушка подошел поближе. Меда сразу узнала незнакомца.
– Батюшка Турнир! Ты здесь, благодарю тебя за спасение, – обрадовалась девушка.
Ооо нет, только не Турнир! Ну и какой я после этого вождь. Два простака скрутили сына бога. Хоть сквозь землю провались, – скрипел зубами Сашка.
– Здравствуй девонька. А что ты по лесу одна шатаешься?
– К тебе шла дедушка, и не одна, вот мой спутник, – Меда указала рукой на Орлова.
Турнир внимательно рассмотрел связанного Александра. Старик прошелся вокруг дерева и, причмокнув, изрек.
– Этакого тура скрутили. Хороший трель получится.
– Это из меня трель? Развяжи мне руки и увидишь, какой из меня трель! – огрызнулся Сашка
– Эээ и, правда, плохой трель. Сам в веревках, а ругается. Так не пойдет, придется тебя уму поучить.
– Сжалься дедушка Турнир! Друг он мой, отпусти по добру, не хотел он тебя обидеть, – взмолилась Меда.
– Хе! Что я девица красная чтобы меня обижать. И не обиделся я совсем. Просто наглый он больно. Ведет себя как вождь, или сам царь.
Сашка прикусил губу. Вот и все, стать вождем, можно теперь только мечтать. Как о машине в шестнадцать лет.
Турнир приказал развязать Орлова, а сам подошел к пленному.
– Ты зачем на царевну напал? Жить надоело? – строго спросил дед.
Кора поднял голову и рассмеялся. Теперь и ему стало понятно, от чего так хохотал сын Юпитера, будешь смеяться, когда так глупо попался.
– Золото хотел за них получить. С царевной бы я ничего не сделал, царю бы продал, а этого здоровяка римляне ищут. За него награда назначена.
Турнир посмотрел на Сашку, который, подобрав свой меч, рассматривал клинок.
– А кто он такой, что его римляне так не любят?
– Сын Юпитера, он римлян побил на их земле, вот за это его и не любят.
Сашка подошел к пленному и пнул его посильнее в живот. Это ему за моральный вред. Ну, вот, теперь Турнир знает, как меня зовут, и каков я есть, – подумал Орлов.
– Значит, ты и есть тот пришелец, что помог Диагалу разбить римлян, побил кельтов, Адарана и его людей? И чуть не расправился с нашим Адиоцинием? – нахмурился старик.
– Выходит я, – Сашка улыбнулся и пожал плечами, вроде как случайно.
– Не хочешь прощения попросить? Нагрубил своему спасителю, – поинтересовался Турнир.
– Нет, не хочу. Я себя спасать не просил, вам еще повезло, что я был связан, каждый, кто назовет меня трэлем, умрет от моей руки.
– Что ж не убиваешь? Вот я, и руки твои развязаны, – поинтересовался старейшина.
– Старики скрипят, да пыль сыпится. Если с вас за каждый скрип спрашивать, всю мудрость выбьешь.
Турнир рассмеялся короткими перекатами, не удержался и закашлялся.
– Ну, насмешил. Хороший у тебя девица спутник, с таким со скуки не помрешь. Да только воин видно так себе.
Меда стояла рядом, слушая перепалку мужчин. Как глупо они себя ведут. Обязательно нужно задеть друг друга, проверить, кто из чего сделан.
– Или хороший? Может, покажешь дедушке, какой ты воин? Сразись со мной, – перестал смеяться Турнир.
Сашка осмотрел старика с головы до ног. Ростом высок, ничего не скажешь, нарочно пригибается. Тело старое, но мышцы как не странно еще крепкие, да и реакция хорошая, вон он как стрелу в глаз пустил. Раньше вообще, наверное, великим воином был.
– Да, я-то не против, только какая слава старика побить? Что потом про меня говорить будут?
Турнир усмехнулся и сбросил с себя колчан со стрелами. Другого оружия у него, похоже, не было. Делать нечего, Сашка вложил меч в ножны и положил рядом со шлемом. Нападать сразу не стал, недооценить противника самая большая ошибка, которую может совершить воин. Притом она может стать последней. Старик внимательно наблюдал за действиями чужака. Хорошо движется, правильно, как заморский тигр, лапы широкие, тяжелый, а идет, еле земли касаясь, при этом ступни от земли не отрывает. Похоже, все, что рассказывают о нем, правда.
Наконец Сашка прощупал поле боя, прочувствовал почву и атаковал. Выпад был пробным, сработал ладошками. Справа, слева, потом пальцами в горло, и еще ребром в солнышко добавил. Техника восточная, смотрится красиво. Но не попал, старик не отбивал удары, как это делают в фильмах, а уходил одним корпусом. Прыткий дедушка. В конце Сашка добавил длинный ногой в колено, но опять не попал. Старик легко ушел в сторону, да еще по ноге Орлову съездил. Ударил не сильно, но больно. Вот, после этого и верь, что единоборства на Востоке зародились. Видно на руках и тут любили помахаться. Тогда Сашка решил попробовать удивить старичка. Ну не мог он тут видеть маваши гири (удар ногой) в голову! Орлов обошел противника, так чтобы солнышко светило ему в спину, а Турниру в глаза и атаковал. Быстро, резко, бросил ладонь в лицо, отклонился вправо, пробил лапой в челюсть, сработал коленом, и пока левое колено было в воздухе, пробил с правой ноги в голову деду. Все удары кроме последнего Турнир отбил. Раз пришлось парировать рукой, от остальных отклонился, но вот удара ногой он не ожидал. Ну, не могут так бить люди. Широкая ступня прилетела прямо в бровь, потушив свет в глазах старичка.
Все собрались вокруг тела старейшины. Меда пыталась водой привести его в чувства. Кора, который с любопытством наблюдал за поединком с трудом, сдерживал смех.
– Эй, герой, старичка-то не зашиб? – подшутил дак.
– Я сейчас тебя зашибу, – огрызнулся Сашка, – Меда, он жив?
– Дыхание слабое, но пока жив, – испуганным голос ответила царевна.
Один из парней, что пришел со старейшиной, почесал голову и изрек.
– А ведь он сегодня говорил, что скоро умрет. Видно пора. Нужно волокуши сделать, сжигать его в деревне надо, чтобы родня видела.
До деревни добрались к вечеру. За это время старейшина так и не проснулся, но все же был жив. Сашка решил, что если через день не очухается, нужно уходить. А до тех пор решил поговорить с римским шпионом Корай. Говорить цивилизованно дак, наотрез, отказался, Сашка же уже записавший на свой счет два десятка покойников, не побрезговал традиционными методами допроса. Инквизиция рулит. Орлов с еще одним парнем из местных, устроился у реки. На ветку, нависшую над водой, была наброшена петля из добротной веревки. Увидев сие приспособление, Кора был немного расстроен, но говорить не торопился. К виселице прилагался пенек с расположившимися на нем инструментами: пара ножей разной формы, колотушка для отбивания мяса, и увесистый топорик. Странный человек, первое впечатление: мать родную продаст, а тут молчит. Побледнел как покойник, но молчит. Парень подвел Кору поближе к пеньку, чтобы он оглядел приспособление. Пенек к тому же был предварительно запачкан куриной кровью. Тут шпион не выдержал, и его обильно вырвало на зеленую траву. Ну, вот теперь полная идиллия пыточной камеры.
– Ну, что созрел? Я с тобой шутить не собираюсь, выпотрошу как рыбину и оставлю висеть здесь. Не видать тебе загробного мира, будешь маяться целую вечность, – пугал Сашка.
Кора сглотнул горечь и посмотрел осоловевшим взглядом на своего мучителя.
– Если я тебе все расскажу, префект меня своим псам скормит.
– Вот видишь, теперь я знаю, что не потрачу свое время напрасно. "Если я тебе все расскажу", а ты говорил, что ничего не знаешь. Разговор сдвинулся с мертвой точки. Окуни-ка его в воду.
Парень схватил Кору и бросил со связанными руками в реку. У берега было не глубоко, но дака скрыло. Пленник попытался подняться из воды, но его быстро придавили ко дну. Так и лежал в воде, барахтая ногами, пока Сашка не приказал его вытащить. Потом дали немного подышать и снова окунули. Водные процедуры пошли шпиону на пользу.