- Похороны провели на скорую руку, что вполне объяснимо, - ответила девушка. - Земля здесь твердая как скала, а для кремации не хватило бы топлива. Тело забросали камнями, еще, может, кусками дерна. А на всю возню с надписью у опытного каменотеса ушло бы не больше часа.
- Опытного? - удивился Костас. - А ты уверена?
- Тут не может быть никаких сомнений. - Джек водил пальцем по буквам. - Он как-то сумел смастерить резец нужных размеров и каждый раз безошибочно чувствовал, куда ударять. Ему были известны все характеристики этой породы - она выдерживает косые удары и не крошится. Как я и говорил в храме, мы имеем дело с гражданином-солдатом.
- Думаешь, это один и тот же человек? - спросил Костас.
- Давай сначала посмотрим, что приготовила для нас Катя.
Коротко взглянув на него, девушка вздохнула и указала на деревянный ящик, укрытый материей.
- В здешней почве много щелочей, так что любые кости давно должны были разложиться. Однако сдвинув верхний валун, мы обнаружили вот это.
Она откинула материю. Костас присвистнул:
- Ну и красавец.
В ящике лежал наконечник от боевого топора с отверстием для древка. Местами потускневший серебристый металл покрывала зеленоватая патина. С одной стороны дюймов на десять отходило кривое лезвие не самого безобидного вида, с другой - нечто узкого прямого кинжала.
- Такой же я видел в Британском музее! - воскликнул Джек. - Изготовлен между концом периода Сражающихся царств и ранними годами Западной династии Хань?35
Катя кивнула:
- В смысле пропорций "бритва" соответствует клинкам периода Хань, у которых было много общего с японскими самурайскими мечами.
- А разве это не бронза? - уточнил Костас. - Не слишком ли рано для нас?
Девушка покачала головой:
- Совсем не обязательно. Хотя железо в Китае начали обрабатывать еще в пятом веке до нашей эры, ранние образцы чугуна отличались ломкостью, так что бронза не сразу вышла из применения. Кроме того, сейчас перед нами хромированная бронза, особо прочная и дольше сохраняющая заточку.
- Оружие такого качества наверняка очень ценили, передавали из поколения в поколение, - пробормотал Джек, потрогав лезвие. - Допустим, его изготовили в начале ханьского периода, вскоре после ухода Первого императора. Но вполне могли использовать на протяжении следующих двух веков и ще дольше - сплоть до времени, когда здесь появились наши гипотетические римляне.
- Только вот откуда в этих краях взяться первосортному китайскому оружию? - не унимался Костас. - С чего имперскому воину так вот просто оставлять его на могиле какого-то римлянина? Не понимаю.
Он уставился на Катю. Та ответила ему таким же долгим взглядом. Глаза ее блестели.
- Ага, - выдохнул он. - Непостижимо. У Джека бывает точно такой же взгляд. Верный сигнал, что находки на этом не закончились.
Катя нагнулась за небольшим пластмассовым подносом, лежавшим рядом с ящиком.
- Наконечник мы обнаружили в середине могилы, там у мертвеца находилась бы грудь. А вот эти два предмета покоились на месте головы.
На подносе лежали две монеты. Одна была седалана из серебра, другая представляла собой диск с квадратным отверстием в центре, позеленевший от коррозии. Джек взял первую монету и подствил ее под лучи заходящего солнца:
- Серебряная тетрадрахма Александра Великого!
- Причем не бывшая в обращении, - добавила Катя. - Как те римские монеты в южной Индии, о которых ты мне рассказывал.
Джек передал монету другу. На лицевой стороне красовался до боли знакомый профиль Александра, увенчанный львиной гривой. Видя перед собой классический образ, было намного легче поверить, что представители греко-римского мира и в самом деле заходили так далеко на восток, добираясь до самой границы с Китаем. Костас повертел монету в руках, еще разок взглянул на портрет и в недоумении опднял глаза.
- Если я еще не позабыл историю, то Александр Македонский жил во второй половине четвертого столетия до нашей эры, то есть за век до Первого императора и за три - до битвы при Каррах. Если сюда и просачивались греческие монеты, то их продавали бы на вес или использовали в качестве украшений. Но тогда они давно потеряли бы вид. - Он с сомнением посмотрел на эпитафию, затем опять на монету. - Получается, тут похоронили не легионера, а какого-то солдата Александра Великого?
- Ты ведь читал "Перипл Эритрейского моря"? - поинтересовалась Катя.
- Путеводитель для древних торговцев? Первый век до нашей эры, автор - грек египетского происхождения. Да я уже почти специалист!
Периоды китайской истории, в совокупности охватывающие интервал от V в. до н.э. до I в. н.э. Правление династии Цинь (221-206 до н.э.) пришлось на промежуток между ними.