Он хлопнул в ладоши, и в кабинете явственно запахло какими-то цветами.
— Ну-ка, попробуй подыши.
Сибейра с готовностью высунул язык и задышал, как собака.
— Носом, — укоризненно поправил его Шаман.
— Ой, — удивился Антонио. — Дышит. Так чего ж ты раньше-то молчал? Чего ж я мучился?
— Не, — прищурился потомок сенбернаров, — это работает только в моем присутствии. Как уйду, придется дальше страдать.
— А я тебя арестую, — широко осклабился Сибейра. — Прикую к себе — и дело с концом. То-то счастья будет.
— Ну не знаю. Ты точно уверен — насчет счастья? Сибейра огляделся. Пятна доша на столе, открытое окно,
в которое радостно слетает ветерок, шевелящий беспорядочную кучу бумаг на столе…
— Да уж, про счастье — это я погорячился.
— Во-во, и я про то же. Тем более что Улитарт надолго оставлять нельзя. Ты представляешь, что там без меня может случиться?
Дон Антонио представил — и содрогнулся.
— Да уж, езжай-ка ты домой. У меня и без твоих красавцев забот полон рот.
Шаман довольно осклабился, хотя, с точки зрения Сибейры, ему следовало бы зарыдать. И рыдать, не переставая, часа три. «Творческие поиски» детей Улитарта могли довести до белого каления кого угодно.
— И правда, — Шаман с удовольствием потянулся, — поеду я.
— Так ты просто доша заехал попить? — Сибейра оглядел царящий вокруг бардак.
— А, точно, — Шаман хлопнул себя по лбу, — я ж по делу приехал.
— Издеваешься? — прищурился испанец.
— Немного, — признался Шаман и выставил вперед ладони, защищаясь от свирепеющего Сибейры. — Но согласись, это ведь небольшая плата за вылеченный нос.
— Зараза ты, — расхохотался вдруг Антонио, злости как не бывало. Ну решительно, на Шамана невозможно было сердиться. — Выкладывай, с чем приехал?
Дверь открылась, и на пороге выросла фигура Айонки, держащая в руках поднос с двумя чашками дымящегося доша. Вельд знал, что шефу сейчас надо.
— Спасибо, — с чувством поблагодарил его Сибейра. — Именно то, что сейчас надо.
— На здоровье, Ваше Магичество, — слегка поклонился Айонки и повернулся к Шаману: — Не желаете?
— Не откажусь, — тот ухватился за предложенную чашку. — А что, надо и мне привычку в Улитарте завести, чтобы титуловали как положено. Очень это правильно. Л то прямо как некультурные у меня: Шаман да Шаман.
Он подмигнул Айонки и отвернулся, пряча улыбку.
— Рассказывай, за какими Тварями приперся, — прорычал Сибейра, делая огромный глоток горячего доша. Обжегся, поперхнулся и разозлился еще больше.
— Так я пойду? — Айонки начал пятиться к двери.
— Свободен. — Когда за вольдом закрылась дверь, Сибейра развернулся к Шаману: — Ну и зачем тебе потребовался этот спектакль?
— Не злись, — Шаман с хлюпаньем потянул горячий дош, — я просто пошутил.
— Ты пошутил, он пошутил, в итоге я тут языком болтаю, а дела стоят. Ты знаешь, сколько народу у меня на прием сейчас?
— Нисколько, — улыбнулся Шаман. — Ты же всех расчихал, не забыл? Айонки просто под танки лег, чтобы ты доша попил и на человека стал похож.
— Да иди ты, — буркнул дон Антонио, остывая. — Давай выкладывай, что тебя с твоих гор сюда занесло.
— Ты понимаешь, — Шаман отставил кружку, посерьезнел лицом и внезапно перестал быть похож на дурашливого сенбернара. Сейчас эта собака была очень серьезна. Сибейра улыбнулся про себя. Вот такой Шаман как раз и мог держать под собой Улитарт. Он таким бывал редко, но те, кто его таким видел, больше не обманывались насчет мечтательного неуклюжего увальня. — Не нравится мне, что в Пестике творится. Нелюди начали преследование магов.
— И ты заметил, да? — Сибейра не удержался и фыркнул в кружку, брызги залили и без того забардаченный стол. — Совершеннейшие подонки. Житья от них никакого не стало, то ли дело раньше, когда мы только в Пестик пришли. Вот как сейчас помню…
— Очень смешно, — кисло заметил Шаман, — я не про это.
— Да и я не про это, — ухмыльнулся Великий Инквизитор. — Что ты имеешь в виду под этим «начали преследование»?
— Я про ребят говорю, местных, у которых способности к магии были. Раньше как-то спокойно к ним относились. Имели их в виду, но не больше, а в последнее время ко мне все чаще и чаще сообщения приходят, что то тут, то там парня или девчонку нелюди убили. Боевая пятерка прошла — и все, нету человека.
Он замолчал.
— Ну? — не понял Сибейра. — Что здесь необычного? Они зачищают наш потенциал. Чтобы нам неоткуда было брать резервы. Ты же сам ратовал за то, чтобы мы активнее привлекали местных. Ну вот и естественная реакция последовала. Я так даже плюсы в этом вижу. Нелюди тут ошибку сделали. Теперь, у кого хоть немного способностей есть, все к нам рванут. Выбора не осталось. Либо в Директорию, либо на тот свет. И чего страшного?
— Ты всегда таким злым и циничным был? — поинтересовался Шаман. — Или тебя работа испортила?
— Жизнь тяжелая, — желчно отрезал Сибейра. — Там, где ты ничего не можешь, там ты ничего не должен хотеть. Слышал такое высказывание? Я не могу контролировать каждого потенциального мага в Пестике, тем более что они и так достаточно хорошо прятались до этого. Поэтому я радуюсь тому, что достается лично мне. Или у тебя другое мнение на этот счет? Есть идеи, как всех от нелюдей оградить? Так не держи в себе, поделись.
— Есть немного, — почесал нос Шаман. — За этим к тебе и пришел.
— Да? — приглашающе поднял тонкую бровь дон Антонио.
— В чем основная проблема латентных магов, за которыми нелюди пришли? — Шаман вопросительно посмотрел на Сибейру.
Тот не повелся на интерактивную беседу, лишь наклонил голову: продолжай.
— Им деваться уже некуда. От боевой пятерки не уйдешь. — Он замолчал, ожидая реакции. Не дождался. — Все знают, что мы принимаем человеческих магов, но для этого надо идти в Директорию. А еще лучше — сразу в Улитарт. Так?
— К чему ты клонишь? — нарушил молчание Сибейра.
— Надо дать им возможность добраться до нас. Вовремя. Помочь им, — Шаман попытался развернуть мысль в ответ на озадаченный взгляд дона Антонио. — Короче, мои умельцы разработали амулет, который настроен будет на конкретную точку выхода в Директории. Я предлагаю разбросать их по баронствам и оповестить всех, что и как работает. В этом случае очередному бедолаге не придется делать марш-бросок до границ Директории, а всего лишь добраться до амулета. Их можно много наделать.
— И как быстро нелюди научатся их блокировать? — поинтересовался Сибейра.
— Месяца через четыре, я думаю.
— И все? Ты предлагаешь устроить массовую акцию ради четырех месяцев работы? Кто этим будет заниматься? Ты часом не за Господа Бога меня принимаешь: пальцами щелкнул — и все? У меня и половины необходимого количества людей нет. Текущие проблемы не решаются, а ты хочешь втянуть нас в какую-то бредовую затею, которая кончится через четыре месяца, когда Старшие Расы расшифруют твой узор и заблокируют его?
— Да я от тебя ничего и не хочу, — Шаман развел руками. — Мы с этим в состоянии сами справиться. Тем более что Мастер не против.
Сибейра споткнулся об это заявление. Мастер Ацека-то был не из тех, кого легко было подбить на откровенные авантюры. Раз он согласился, значит, что-то в этом есть.
— Как это — не против?
— Он, в принципе, одобрил идею. Из тех, кого сможем вытащить, много можно хороших ребят набрать. Осталось с тобой договориться.
— Договориться о чем? — прищурился Сибейра.
— О точке выхода. Я предлагаю ее здесь сделать.
— Здесь?!
— Ну да, — Шаман жестом остановил испанца, поднимающегося из кресла разъяренным быком. — Ты не кипятись только сразу. Точку выхода надо делать здесь, потому что больше негде.
— Да что ты? — язвительно начал Сибейра и осекся.
— Вот, — назидательно поднял палец Шаман. — Ты тоже понял. Представь, что будет, если мы выход сделаем в Улитарте, например. Мои-то, конечно, не против будут. Еще бы, братья по разуму…