Когда все покинули наше расположение, повисла буквально звенящая тишина. Я думал, хоть выстрелы будет слышно или ещё что… но мы были слишком глубоко внутри всего комплекса модулей Академии, чтобы до нас докатилась волна звуков. Да и вряд ли пираты настолько осмелели, чтобы с ходу идти на абордаж, вероятнее всего, они пока просто обстреливают щиты Академии, чтобы о них не убились будущие десантники.
Примерно минут через двадцать, что меня удивило, так как это оказалось довольно быстро, вся группа вернулась в полном составе. Все были одеты в лёгкие комплекты брони на подобие тех, в которых мы проводили занятия по тактике, только пятеро бойцов выглядели более сурово, чем все остальные.
Когда я занял своё законное место в строю, командир кратко обрисовал нашу задачу, говоря простым языком, что нехрен нам лезть вперёд, что мы должны погибнуть только тогда, когда порвут более профессиональных военных. Почему вперёд не пускают мясо, он тоже кратко пояснил:
— Если опытный боец сдох, значит, он хреново обучался, — заканчивал свою речь Аист. — Но он даёт с помощью системы для дальнейшего обучения необходимый опыт, хотя сам об этом не подозревает, пока ему об этом не расскажут. Каждый боец при смерти передаёт свои знания в общую базу данных, если есть рядом ретранслятор сигнала Академии. Если нет, то эти сведения перекидываются его товарищу, и уже при его подключении к общей системе эти данные передаются. А теперь… командирам троек развести личный состав в соответствии с боевым расчётом!
Каждому командиру прилетело задание, куда именно надо было выдвигаться. Сам же командир нашей группы остался с основными нашими силами, наши же две тройки должны были направиться в коридоры перед космическими причалами Академии, где противнику будет проще всего высадиться.
Моментально между нами я образовал общий мысле-канал, после чего решил сделать тоже самое со Стрелком, чтобы осуществлять взаимодействие наших двух троек. Да, он — большой урод, но всё же мы с ним в одной лодке, если подыхать придётся, то вместе. Что меня несколько удивило, так это то, что он согласился на мою задумку, даже больше, он сам хотел это предложить, и пока мы шли, в нашем личном канале он решил со мной поговорить немного.
— Ты это, — первым нарушил тишину между нами Стрелок, обратившись в мысле-канале ко мне, — извини за тот случай, что я тебя пытался подставить и высмеять… я слышал, что ты сделал для Академии и через что тебе пришлось пройти. Да, может, я — больной на голову урод, но всё же у меня есть своеобразное понятие чести. По отношению к тебе я был не прав. Пока на публике я этого никак показывать не буду, надеюсь, ты понимаешь, почему… но думаю… что это первый шаг в твою сторону с моей стороны.
— Извинения приняты, — спокойно ответил я ему, глянув на карту узлов Академии и сверив местность с маршрутом. — Только не думай, что я так спокойно всё забуду, что моё мнение о тебе на первое время как-то изменится. Я не злопамятный, но иногда бываю злой, да и память у меня хорошая, так что… не пойми меня неправильно, но под горячую руку мне лучше не попадайся.
— Принято, — с несколько спавшим напряжением ответил Стрелок, что теперь я отчётливо прослеживал через нашу с ним образованную связь. Всё же опыт общения с Алисой сказался на моём умении обращаться с мысле-каналом, я чувствовал настрой собеседника, чувствовал его эмоции, не как свои… а как что-то чуждое. — Как думаешь, почему пираты напали именно сейчас?
— В каком смысле именно сейчас? — решил я уточнить у него, так как не совсем понимал, о чём именно идёт речь.
— Не слышал последние новости? — сначала удивлённо спросил Стрелок, а потом сам поправился. — А, ну да, не слышал, ты же воевал на своей планете. Так вот, в настоящий момент у Академии нет защитного флота, так, несколько эсминцев и пара фрегатов, остальные отправлены в зону проведения операции против пустотных. Так как в мирное время Академия пиратам сильно досаждает, они сейчас, вероятнее всего, решили таким образом нам отомстить.
— Ясно, — ответил я ему, вспоминая, как Молния рассказывала о том, что её брата на корабле отправили защищать нашу галактику от огромной беды. — Что-то подобное мельком слышал, но не представлял размер катастрофы. Получается, что сейчас вся оборона Академии держится на штатном вооружении и на нас, обучаемых.