При паракринной гормональной реакции гормоны перемещаются лишь на очень короткие расстояния от выделяющей гормон клетки до конечной цели. Из-за малого расстояния для транспорта гормонов паракринная реакция использует не кровеносную, а паракринную систему — органический вариант местной связи. И, наконец, существует еще и аутокринная система, когда гормон, выделенный клеткой, воздействует на саму клетку.
Гормоны паракринной и аутокринной систем очень краткодейственны, а также трудноизучаемы, ибо не появляются в крови, где их можно было бы легко обнаружить. Однако они вызывают даже больший эффект, чем эндокринные гормоны, хотя находятся в гораздо меньшей концентрации. Скоротечные физиологические эффекты, вызванные паракринными и аутокринными гормональными реакциями, являются основой научного обоснования состояния Зоны.
Еще одна особенность этого обоснования — учет того факта, что гормоны постоянно задействованы в поддержке биохимического баланса в организме. Гормоны обычно разделяются на пары, состоящие из двух мощных и противоположных по своему действию гормонов (такая пара называется axis — ось). Существует множество гормональных пар, но самой важной для достижения Зоны является пара инсулин-глюкагон. Инсулин понижает уровень сахара в крови, в то время как глюкагон имеет обратный эффект: он повышает содержание сахара. Баланс этих противоположных физиологических реакций позволяет организму держать уровень сахара в крови под контролем, способствуя, таким образом, лучшему функционированию головного мозга. Если баланс нарушается, то появляется дисбаланс глюкозы в крови.
Например, когда содержание инсулина в крови велико или содержание глюкагона понижено, это вызывает гипогликемию. Если это происходит, работа мозга подвергается опасности. Возможна также инсулиновая резистентность (сопротивляемость инсулину), когда уровень инсулина в крови высок, но содержание сахара не понижается, потому что принимающие гормон клетки не реагируют на него. Сопротивляемость инсулину, и, как результат, повышенное содержание инсулина в крови (гиперинсулинемия) приводят к образованию жировых отложений. Продолжительная гиперинсулинемия провоцирует не только появление диабета, но и развитие болезней сердца. Оказывается, что пища, которую мы потребляем, имеет огромное влияние на гормональные реакции: эндокринные, паракринные и аутокринные. Когда вы убедитесь в силе гормональных реакций, то перестанете думать о пище лишь как об источнике калорий.
Традиционные диеты игнорируют жизненно важный факт: пища является самым мощным из существующих лекарств. Умение контролировать гормональные реакции на пищу — пропуск для входа в Зону.
Как использовать пищу для контроля за гормональными реакциями? Вы должны думать о пище не как об источнике калорий, а как о системе контроля над гормонами. Представьте, что состав вашего обеда является карточкой для банковского автомата, которая определит, каким источником энергии вы будете пользоваться на протяжении последующих четырех или, скажем, шести часов. Если вы введете верный код в автомат, то подключитесь к неограниченному источнику энергии — своим жировым отложениям. А если код окажется неверным, то вам придется пользоваться довольно примитивным и «низкооктановым горючим» — углеводами. В среднем человек обладает резервным запасом 100 000 калорий в виде жировых отложений. Сколько нужно съесть насыщенных углеводами блинов, чтобы набрать такое количество калорий? Оказывается, весьма немало — 1700 штук.