Поэтому принц не стал навещать девушку по возвращении из штаба, перенесенного обратно на Селесту-7. Никто, кроме них с Дари, не знал, что Ева очнулась и хорошо себя чувствует. В медблоке было безопаснее, хотя бы на время, пока Лисард не разберется с Артуром. Благодаря Александру, старшего брата еще можно как-то контролировать. Однако возвращаться к человеческому образу жизни тот не торопился, надираясь скайзенским с самого утра. Вернулся бы отец, можно было бы спихнуть эту заботу на него, но вместо этого приходилось выдумывать отговорки, чем же занят император в тяжелое для страны время. Действительно, чем?
Дядя успешно избегал эту тему, но у него и самого забот хватало. И Нокс не без удовольствия отправил племянника в тыл - негоже наследнику трона рисковать своей жизнью без надобности. Ладно, он потерпит, не долго осталось. Если подняться сейчас в свои покои и запустить надежно спрятанный кристалл, можно было точно сказать сколько.
Войдя в малую приемную, он по привычке просканировал территорию на наличие чужого пси - ничего. Вот только и простые пси-пасы не работали, вроде включения света. Вызвав по клипсе робота из обслуги, принц прошел в большую комнату. Что-то было не так, потому Лис не стал торопиться открывать тяжелые портьерные шторы, дабы пустить хотя бы фонарный свет с улицы. Нечто было в центре, блокирующее пси-сферу оборудования, но если убрать это, мгновенное включение спровоцирует взрыв. Покушение? Слишком глупо. Лисард усилил щит, выделил ключевые узлы и ударил по ним, обрывая их связь с болтающимся "детонатором". Который с глухим грохотом свалился на пол.
- И чей же ты труп? - задумчиво пробормотал парень, приближаясь к телу, - В любом случае, надо вытащить тебя на свет.
Неприятности не ходят по одной и в коридоре он столкнулся с идущим в его сторону отцом. Будто не мог в другое время объявится! Принц со злостью бросил ношу на пол, но высказать родителю в лицо все, что он думает, когда увидел кого он вынес из своих покоев... Это бы Артур. Теперь уже во всех смыслах был.
- Ты ведь не убивал его? - отстраненно произнес император, склонившись на мертвым сыном, - Всю жизнь свою был ведомым, а тут такой самостоятельный шаг, - Годжи провел по кровавой борозде на шее Артура, - Надо было серьезнее отнестись к воспитанию детей...
- Отец...
- Не сегодня. Сегодня... я, пожалуй, побуду императором. Когда умирают дорогие люди, лучше оставаться официальным лицом.
Глава четырнадцатая. Закат.
Суэльские Республики, Кинрю, 2 день гаелу.
Канцлер готовился к долгой изнурительной войне, отчего орбитальные верфи Кинрю теснились от заложенных основ будущих акатема. Ее собственные корабли терялись среди них, что Магдалену лишь радовало. Отец еще не знает о них, а когда узнает - будет слишком поздно.
- Пробный полет прошел отлично по траектории Кинрю - Умертау. Ложные координаты дробят ее на стандартный путь, добавляя планеты, чьи Источники были бы задействованы во время обычного полета. По времени только прыжок занимает гораздо больше, чем у того же флюверса. Или при дробных прыжках. Но мы работаем над этим.
Профессор Бахман Нанда принялся подробно расписывать за счет чего и как он планирует сократить время прыжка, уверял в безопасности выбранных методов, а уж времени займет всего какой-то зайнем. Красиво говорил, складно, только Сардинеса зря упомянул. Магда непроизвольно сморщилась, отчего Нанда остановился и осторожно поинтересовался, чем именно мади недовольна.
- Безопасность, - соврала вице-канцлер, фальшиво вздыхая, - До меня дошли слухи, что люди этого перебежчика Чаня пытались похитить ваши данные.
Бахман побледнел, он явно пытался скрыть эту маленькую неприятность, закончившуюся для него счастливо. Но, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки.
- Инцидент имел место. Моя личная служба безопасности довольно быстро пресекла проникновение и разобралась с двойным агентом. Сейчас над проектом работают только тщательно проверенные люди. Что касается расчётов, конечные данные есть только у меня на этой базе и только в единственном экземпляре! - он многозначительно постучал пальцем по виску, намекая на вживленный в голову слот для хранения информации. Такие начали набирать популярность незадолго до Бунта Академии, а потом Мартин Крито законодательно сказал нововведению нет.
- То есть, если с вами что-то случиться, уже никто не сможет восстановить проект? - ужаснулась женщина.
- Да что может со мной случиться? - он успел договорить, когда танто вошел ему в левый глаз, проткнув и злосчастный накопитель.
Забавное выражение для маски смерти - удивленная улыбка. Если бы канцлера можно было убить так же просто!
- Маерс, убейте всех, работавших над проектом. Даже тех, кто просто работал на верфи над моими кораблями, - она поднялась и направилась к выходу, любуясь отражением нового платья цвета морской волны на стенах из плотного стекла.
- Мади, - нагнал у двери голос Дэрилла, - вы забыли свой танто.
- Не нужно, у меня есть еще один.
Суэльские Республики, Теман, 2 день гаелу.
Его вела музыка. Какой-то струнный инструмент, ударные - Артем не разбирался в этом. Еще кто-то пел, но он не знал этот язык, а лингвером его не снабдили. Песня шла не из особняка, а из глубин роскошного сада. В тени одного из деревьев и обнаружился Алекс. Парень сидел на траве, облокотившись спиной о ствол, и пил утагайское светлое. В метре от него, вытянувшись по стойке смирно, стоял высокий светловолосый мужчина в строгом костюме. Андроид? Похоже на то. Николаев подошел ближе и вытянул руку в жесте приветствия.
- Ужасно выглядишь, - улыбнулся Венкс, вставая, - Пиво будешь? - Артем отрицательно покачал головой, сил говорить не было, - Сказал бы, что зря, дабы поддержать беседу, но что-то она у нас не клеится. Может быть сразу начнем? - он отбросил банку в сторону и широко раскинул руки, словно собирался обнять.
И тогда Николаев ударил. Вернее, ударило его тело, в то время как разум беззвучно кричал: "Останови меня! Останови меня! Останови меня!" Но Алекс не спешил остановить, наоборот подыгрывал, пропустив пару ударов. Сам Артем не получил ни одного - это тело было лучше приспособлено к битвам. Еще один пропущенный, и из разбитой брови соперника тонкая струйка крови спешит к подбородку, заливая глаз. Хвостатые кометы! Парень, ты вообще пытаешься? Но Венкс продолжал притворятся куклой для битья, не задействовав пси.
- Дерись, - прохрипел измученный борьбой с самим собой Николаев, - Дерись со мной.
- А где "пожалуйста"? - засмеялся парень, упав на землю из-за неудачного маневра.
Артем бы выругался, но предыдущие слова отняли последние силы. Сопротивление вживленному в голову чипу упало окончательно, экс-капитан остановился. Вытянул руку вперед, активируя браслеты. Если Алекс продолжит дурачится и не активирует защиту, ему придется не сладко. Почему он не контратакует? Разве Сардинес на это рассчитывал?
- Как тебе не стыдно? - покачал головой парень, вытирая кровь, - Унаследовать от отца молнию в чистом виде и использовать ее как грубую силу. Или ты до сих пор на меня злишься?
Николаев не заметил изменения в его ауре, но разряд был с легкостью отброшен в сторону особняка, отозвавшись взрывом где-то внутри здания. Пара следующих ушли туда же. А сам Алекс одним рывком добрался до Артема и ударил в солнечное сплетение с хорошей дозой пси, сдобренной менталом крови. Почему-то он разозлился. Шел сюда в твердой уверенности, что подставится под удар и героически умрет, а теперь получил оплеуху и злился. И эта злость слилась в едином порыве с сигналом, посылаемом уставшему мозгу чипом, вышла вихрем молний. Алекса подбросило вверх и кинуло в декоративный пруд, располагавшийся неподалеку. Голова парня ударилась о камни, заалела вода.