Однако возвышение Huawei пошло на пользу китайскому государству: компания захватила свою долю рынка и внедрила свое оборудование в мировые телекоммуникационные сети. В течение многих лет, несмотря на предупреждения американских спецслужб, Huawei быстро распространялась по всему миру. По мере ее роста западные компании, занимающиеся продажей телекоммуникационного оборудования, были вынуждены сливаться или вытесняться с рынка. Канадская компания Nortel обанкротилась. Компания Alcatel-Lucent, унаследовавшая Bell Labs после распада AT&T, продала свои подразделения финской Nokia.
Амбиции Huawei только росли. Создав инфраструктуру, позволяющую осуществлять телефонные звонки, компания начала продавать и телефоны. Вскоре ее смартфоны стали одними из самых продаваемых в мире. К 2019 году по количеству проданных устройств компания отставала только от Samsung. При этом Huawei по-прежнему зарабатывала на каждом телефоне значительно меньше, чем Samsung или Apple, у которых маркетинг и экосистема позволяют устанавливать гораздо более высокие цены. Однако способность компании Huawei выйти на рынок смартфонов и быстро занять лидирующие позиции заставила Apple и Samsung обратить на себя внимание.
Более того, Huawei успешно разрабатывала некоторые критически важные микросхемы для своих собственных телефонов. По словам инсайдеров компании, амбиции компании в области разработки микросхем активизировались в марте 2011 года, когда землетрясение у восточного побережья Японии вызвало цунами, обрушившееся на страну. Внимание мировой общественности было приковано к ядерному реактору на АЭС "Фукусима-1", пострадавшему от наводнения, но внутри Huawei руководители были обеспокоены угрозой для цепочки поставок компании. Как и все крупные производители электроники, Huawei полагается на японских поставщиков важнейших компонентов для своего телекоммуникационного оборудования и смартфонов и опасается, что катастрофа может привести к огромным задержкам. В итоге Huawei повезло. Лишь у немногих поставщиков компонентов производство было остановлено надолго. Однако компания обратилась к своим консультантам с просьбой определить риски, связанные с цепочкой поставок. Они сообщили, что у компании есть две ключевые уязвимости: доступ к операционной системе Google Android - основному программному обеспечению, на котором работают все смартфоны, не относящиеся к Apple, и поставки полупроводников, необходимых для каждого смартфона.
Компания выделила 250 наиболее важных полупроводников, необходимых для ее продукции, и начала разработку максимально возможного количества микросхем собственными силами. Эти микросхемы были в основном связаны с созданием базовых станций телекоммуникаций, но также включали в себя процессоры приложений для смартфонов компании - полупроводники чудовищной сложности, требующие самых передовых технологий производства микросхем. Как и Apple, и большинство других ведущих компаний, производящих микросхемы, Huawei выбрала аутсорсинг, поскольку ей требовалось использовать производственные процессы, которые могли обеспечить максимум несколько компаний. Тайваньская компания TSMC была естественным местом для обращения.
К концу 2010-х годов подразделение HiSilicon компании Huawei разрабатывало одни из самых сложных в мире микросхем для смартфонов и стало вторым по величине клиентом TSMC. Для телефонов Huawei по-прежнему требуются микросхемы и других компаний, например, микросхемы памяти или различные сигнальные процессоры. Но освоение производства процессоров для мобильных телефонов было впечатляющим достижением. Почти монополия Америки на самый прибыльный в мире бизнес по разработке микросхем оказалась под угрозой. Это было еще одним доказательством того, что компания Huawei успешно повторяет то, что десятилетиями ранее сделали южнокорейская Samsung или японская Sony: научилась производить передовые технологии, завоевала мировые рынки, инвестировала в НИОКР и бросила вызов американским технологическим лидерам. Более того, компания Huawei казалась уникально подготовленной к новой эре вездесущих вычислений, которая будет сопровождаться развертыванием следующего поколения телекоммуникационной инфраструктуры: 5G.
Глава 47. Будущее 5
G
Когда Рен Чжэнфэй начал импортировать телефонные коммутаторы из Гонконга, сетевое оборудование не позволяло не только соединять один телефон с другим. На заре развития телефонной связи коммутация осуществлялась вручную: ряды женщин, сидящих перед стеной штекеров, соединяли их в различных комбинациях в зависимости от того, кто звонил. К 1980-м годам на смену людям пришли электронные переключатели, в основе которых часто лежат полупроводниковые приборы. Но даже тогда для управления телефонными линиями одного здания требовалось коммутационное оборудование размером со шкаф. Сегодня телекоммуникационные провайдеры как никогда полагаются на кремний, но для обработки звонков, текстов и видео, которые теперь часто передаются по радиосетям, а не по стационарным телефонам, достаточно и шкафа.