Нойс попросил Теда Хоффа, мягкого инженера, пришедшего в Intel после научной карьеры, связанной с изучением нейронных сетей, разобраться с запросом Busicom. В отличие от большинства сотрудников Intel, которые были физиками или химиками, сосредоточенными на электронах, проносящихся по микросхемам, Хофф, имея опыт работы с компьютерными архитектурами, мог рассматривать полупроводники с точки зрения систем, на которых они работают. Компания Busicom сообщила Хоффу, что им потребуется двенадцать различных микросхем с двадцатью четырьмя тысячами транзисторов, расположенных по индивидуальному проекту. Он подумал, что для такой маленькой компании, как Intel, это звучит непозволительно сложно.
Рассматривая калькулятор Busicom, Хофф понял, что в компьютерах приходится искать компромисс между специализированными логическими схемами и специализированным программным обеспечением. Поскольку производство микросхем было индивидуальным бизнесом, поставляющим специализированные микросхемы для каждого устройства, заказчики не задумывались о программном обеспечении. Однако успехи Intel в производстве микросхем памяти и перспектива того, что со временем они станут экспоненциально более мощными, означали, что вскоре компьютеры будут обладать объемом памяти, необходимым для работы со сложным программным обеспечением. Хофф уверен, что вскоре будет дешевле разработать стандартную логическую микросхему, которая в сочетании с мощной микросхемой памяти, запрограммированной на различные типы программного обеспечения, сможет вычислять множество различных задач. В конце концов, знал Хофф, на сайте никто не создает микросхемы памяти мощнее, чем у Intel.
Intel была не первой компанией, задумавшейся о создании микросхемы с обобщенной логикой. Один из оборонных подрядчиков выпустил микросхему, подобную Intel, для компьютера истребителя F-14. Однако до 1990-х годов существование этой микросхемы держалось в секрете. Однако Intel выпустила микросхему под названием 4004 и назвала ее первым в мире микропроцессором - "микропрограммируемым компьютером на кристалле", как гласила рекламная кампания компании. Он мог использоваться в самых разных устройствах, и положил начало революции в вычислительной технике.
В 1972 году на праздновании пятидесятой годовщины свадьбы своих родителей Боб Нойс прервал торжество, взял в руки кремниевую пластину и заявил членам своей семьи: "Это изменит мир". Теперь общая логика могла производиться массово. Вычислительная техника была готова к собственной промышленной революции, и Intel располагала самыми современными в мире сборочными линиями.
Человеком, который лучше всех понимал, как массовые вычислительные мощности могут произвести революцию в обществе, был профессор Калифорнийского технологического института по имени Карвер Мид. С пронзительными глазами и козлиной бородкой Мид больше походил на философа из Беркли, чем на инженера-электрика. Он завязал дружбу с Гордоном Муром сразу после основания компании Fairchild, после того как Мур зашел в кабинет Мида в Калифорнийском технологическом институте, достал из носка транзисторы Raytheon 2N706 и дал их Миду для использования на занятиях по электротехнике. Вскоре Мур нанял Мида в качестве консультанта, и течение многих лет провидец из Калтеха каждую среду проводил на предприятиях Intel в Силиконовой долине. Хотя Гордон Мур впервые изобразил экспоненциальный рост плотности транзисторов в своей знаменитой статье 1965 года, Мид придумал термин "закон Мура" для его описания.
"В ближайшие десять лет, - предсказывал Мид в 1972 г., - все сферы жизни нашего общества будут в той или иной степени автоматизированы". Он представлял себе "крошечный компьютер в глубине нашего телефона, или стиральной машины, или автомобиля", когда эти кремниевые чипы станут повсеместными и недорогими. "За последние 200 лет мы улучшили нашу способность производить товары и перемещать людей в 100 раз", - подсчитал Мид. "Но за последние 20 лет скорость обработки и получения информации увеличилась в 1 000 000 - 10 000 000 раз". Грядет революционный взрыв в области обработки данных. "У нас из ушей вылетает компьютерная мощность ".
Мид предсказывал революцию с глубокими социальными и политическими последствиями. Влияние в этом новом мире получат люди, способные производить вычислительные мощности и управлять ими с помощью программного обеспечения. Инженеры-полупроводники из Силиконовой долины обладали специальными знаниями, сетями и опционами на акции, которые позволяли им писать правила будущего - правила, которым должны были следовать все остальные. Индустриальное общество уступало место цифровому миру, в котором 1 и 0 хранятся и обрабатываются на многих миллионах кремниевых пластин, разбросанных по всему обществу. Наступала эра технологических магнатов. "Судьба общества будет висеть на волоске", - заявил Карвер Мид. "Катализатором станет технология микроэлектроники и ее способность размещать все больше компонентов на все меньшей площади". Посторонние наблюдатели лишь смутно представляли себе, как меняется мир, но руководители Intel знали, что если им удастся резко расширить доступность вычислительных мощностей, то за этим последуют радикальные изменения. " Мы - настоящие революционеры в современном мире, - заявил Гордон Мур в 1973 году, - а не дети с длинными волосами и бородами, которые несколько лет назад громили школы".