Более того, в Вашингтоне не было единого мнения о том, заслуживает ли Силиконовая долина государственной помощи. В конце концов, от японской конкуренции страдали многие отрасли промышленности - от автомобильных заводов до сталелитейных фабрик. Представители индустрии микросхем и Министерство обороны утверждали, что полупроводники имеют "стратегическое значение". Однако многие экономисты утверждали, что не существует точного определения понятия "стратегический". Являются ли полупроводники более "стратегическими", чем реактивные двигатели? Или промышленные роботы? " Картофельные чипсы, компьютерные чипсы - какая разница?" - широко цитировали одного экономиста из администрации Рейгана. "Это все чипсы. Сто долларов одних или сто долларов других - все равно сто". Экономист, о котором идет речь, отрицает, что когда-либо сравнивал картофель с кремнием. Но смысл был вполне резонным. Если японские фирмы могут производить микросхемы DRAM по более низкой цене, то, возможно, США лучше покупать их и присваивать себе сэкономленные средства. В этом случае американские компьютеры будут дешевле, а компьютерная индустрия сможет развиваться быстрее.
Вопрос о поддержке полупроводников решался лоббированием в Вашингтоне. Одним из вопросов, по которому Силиконовая долина и экономисты свободного рынка пришли к согласию, были налоги. Боб Нойс выступал в Конгрессе за снижение налога на прирост капитала с 49% до 28% и за ослабление финансового регулирования, чтобы пенсионные фонды могли инвестировать в венчурные фирмы. После этих изменений в венчурные фирмы на Sand Hill Road в Пало-Альто хлынул поток денег. Затем Конгресс ужесточил защиту интеллектуальной собственности, приняв Закон о защите полупроводниковых микросхем, после того как руководители Кремниевой долины, такие как Энди Гроув из Intel, заявили в Конгрессе, что легальное копирование японскими фирмами подрывает позиции Америки на рынке.
Однако по мере роста доли японского рынка DRAM снижение налогов и изменения в авторском праве казались недостаточными. Пентагон не желал ставить свою оборонную промышленную базу на будущее влияние закона об авторском праве. Руководители компаний Силиконовой долины лоббировали еще большую помощь. По оценкам Нойса, половину своего времени в 1980-х годах он проводил в Вашингтоне. Джерри Сандерс обрушился на "субсидии и взращивание, нацеливание и защиту рынков", которых придерживалась Япония. "Японские субсидии исчислялись миллиардами", - заявил Сандерс. Даже после того, как США и Япония достигли соглашения об отмене тарифов на торговлю полупроводниками, Кремниевая долина изо всех сил пыталась продать Японии больше микросхем. Участники торговых переговоров сравнивали переговоры с японцами с чисткой лука. "Все это довольно дзенский опыт", - сообщил один из американских торговых переговорщиков, а дискуссии заканчивались философскими вопросами типа "что такое лук?". Продажи американской DRAM в Японию практически не изменились.
Подталкиваемая Пентагоном и лоббируемая промышленностью, администрация Рейгана в конце концов решила действовать. Даже такие бывшие "свободные торговцы", как государственный секретарь Рейгана Джордж Шульц, пришли к выводу, что Япония откроет свой рынок только в том случае, если США пригрозят тарифами. Американские производители микросхем подали ряд официальных жалоб на японские фирмы за "демпинг" дешевых микросхем на американском рынке. Утверждение о том, что японские фирмы продают микросхемы ниже себестоимости, было трудно доказать. Американские фирмы ссылались на низкую стоимость капитала у японских конкурентов, а Япония в ответ заявляла, что процентные ставки во всей японской экономике ниже. У обеих сторон были свои аргументы.
В 1986 г., когда нависла угроза введения тарифов, Вашингтон и Токио заключили сделку. Японское правительство согласилось ввести квоты на экспорт микросхем DRAM, ограничив их количество, продаваемое в США. Сократив поставки, соглашение привело к росту цен на микросхемы DRAM за пределами Японии, в ущерб американским производителям компьютеров, которые были одними из крупнейших покупателей японских микросхем. Более высокие цены оказались выгодны японским производителям, которые продолжали доминировать на рынке DRAM. Большинство американских производителей уже находились в процессе ухода с рынка микросхем памяти. Поэтому, несмотря на торговое соглашение, лишь несколько американских компаний продолжали выпускать микросхемы DRAM. Торговые ограничения перераспределили прибыль внутри технологической отрасли, но не смогли спасти большинство американских фирм, производящих микросхемы памяти.