Братья Паркинсоны подчеркивали свой имидж, рассказывая длинные, извилистые истории с легким деревенским акцентом. На самом же деле они были такими же искушенными, как основатель любого стартапа Кремниевой долины. Оба учились в Колумбийском университете в Нью-Йорке, после чего Джо работал корпоративным юристом, а Уорд разрабатывал микросхемы в компании Mostek. Но они приняли свой образ аутсайдера из Айдахо. Их бизнес-модель заключалась в том, чтобы пробиться на рынок, который покидали крупнейшие американские компании, производящие микросхемы, поэтому они не собирались заводить много друзей в Кремниевой долине, которая все еще зализывала раны после битвы за DRAM с Японией.
Поначалу "Микрон" высмеивал попытки Кремниевой долины заручиться государственной помощью в борьбе с японцами. Компания ханжески отказалась вступить в Semiconductor Industry Association - лоббистскую группу, созданную Бобом Нойсом, Джерри Сандерсом и Чарли Спорком. "Мне было совершенно ясно, что у них другая повестка дня", - заявил Джо Паркинсон. "Их стратегия заключалась в следующем: во что бы ни ввязались японцы, давайте выберемся из этого. Люди, которые доминируют в SIA, не принимают японцев. На мой взгляд, это саморазрушительная стратегия".
Micron решила бросить вызов японским производителям DRAM в их собственной игре, но сделать это за счет агрессивного снижения затрат. Вскоре компания поняла, что тарифы могут помочь, и изменила курс, возглавив борьбу за тарифы на импорт японских микросхем DRAM. Они обвинили японских производителей в "демпинге" микросхем в США по цене ниже себестоимости, что нанесло ущерб американским производителям. Симплот был в ярости от того, что торговая политика Японии наносит ущерб его продажам картофеля и чипов памяти. "Они установили большие тарифы на картофель", - ворчал он. "Мы платим за картофель через нос. Мы можем превзойти их в технологиях, мы можем превзойти их в производстве. Мы выбьем из них всю душу. Но они отдают эти чипсы". Именно поэтому он требует от правительства ввести тарифы. "Вы спрашиваете, почему мы обращаемся к правительству? Потому что закон говорит, что они не могут этого сделать".
Утверждение о том, что японские фирмы слишком сильно снижают цены, прозвучало из уст Симплота довольно громко. Он всегда говорил, что для успеха в бизнесе необходимо быть "производителем высококачественной продукции с наименьшими затратами", будь то сельхозпродукция или полупроводники. В любом случае, "Микрон" умел снижать издержки, с чем не могли сравниться ни его конкуренты из Кремниевой долины, ни японцы. Уорд Паркинсон - "инженерный мозг организации ", - вспоминал один из первых сотрудников, - обладал талантом проектировать микросхемы DRAM с максимальной эффективностью. В то время как большинство его конкурентов были сосредоточены на уменьшении размеров транзисторов и конденсаторов в каждом чипе, Уорд понял, что если уменьшить размер самого чипа, то Micron сможет разместить больше чипов на каждой из круглых кремниевых пластин, которые она обрабатывала. Это сделало производство гораздо более эффективным. "Это был, безусловно, самый худший продукт на рынке, - шутит Уорд, - но , безусловно, самый недорогой в производстве".
Далее Паркинсон и его подчиненные упростили производственные процессы. Чем больше было этапов производства, тем больше времени требовалось на изготовление каждого чипа и тем больше было возможностей для ошибок. К середине 1980-х годов "Микрон" использовал гораздо меньше этапов производства, чем его конкуренты, что позволило компании использовать меньше оборудования и еще больше снизить затраты. Были доработаны литографические машины, приобретенные у Perkin Elmer и ASML, что позволило сделать их более точными, чем предполагали сами производители. Печи были модифицированы таким образом, чтобы за одну загрузку выпекалось 250 кремниевых пластин, а не 150, как это было принято в отрасли. Каждый этап производственного процесса, который позволял обрабатывать большее количество пластин или сокращать время производства, означал снижение цен. "В отличие от других производителей микросхем, мы были готовы делать то, о чем еще не было написано ни в одной статье", - пояснил один из первых сотрудников. Более чем у японских или американских конкурентов, инженерный опыт сотрудников "Микрона" был направлен на сокращение затрат.
Компания "Микрон" безжалостно концентрировалась на затратах, потому что у нее не было выбора. Другого способа привлечь клиентов у небольшой компании из Айдахо просто не было. Помогало то, что земля и электричество в Бойсе были дешевле, чем в Калифорнии или Японии, в том числе благодаря дешевой гидроэлектроэнергии. Но выжить все равно было непросто. В один из моментов, в 1981 г., денежные средства компании упали настолько, что их хватило бы только на две недели выплаты зарплаты. Микрону удалось пережить этот кризис, но во время очередного экономического спада через несколько лет пришлось уволить половину сотрудников, а оставшимся сократить зарплату по адресу . С первых дней существования компании Джо Паркинсон убеждал сотрудников в том, что их выживание зависит от эффективности, и дошел до того, что при снижении цен на DRAM стал гасить свет в коридорах по ночам, чтобы сэкономить на оплате счетов за электроэнергию. Сотрудники считали, что он "маниакально" сосредоточен на расходах, и это было видно.