Бомбы с лазерным наведением Paveway, врезавшиеся в телефонную станцию в Багдаде, использовали ту же базовую схему, что и первое поколение Paveway, уничтожившее мост Тханьхоа в 1972 году. Они состояли из горстки транзисторов, лазерного датчика и пары крыльев, прикрепленных к старой "тупой" бомбе. К 1991 году компания Texas Instruments неоднократно модернизировала Paveway, в каждой новой версии заменяя существующие схемы на более совершенную электронику, уменьшая количество компонентов, повышая надежность и добавляя новые функции. К началу войны в Персидском заливе Paveway стал предпочтительным оружием военных по той же причине, по которой микропроцессоры Intel использовались во всей компьютерной индустрии: они были широко понятны, просты в использовании и экономически эффективны. Paveways всегда были дешевыми, но в 1970-1980-х годах они стали еще дешевле. Благодаря их дешевизне каждый летчик сбрасывал Paveways на тренировках. Кроме того, они отличались высокой универсальностью. Цели не нужно было выбирать заранее, их можно было выбирать на поле боя. При этом точность попадания была почти такой же, как на экране телевизора. Исследования ВВС, проведенные после войны, показали, что точность неточных боеприпасов гораздо ниже, чем часто утверждали пилоты, в то время как точность таких боеприпасов, как бомбы Paveway, действительно выше, чем заявлялось. Самолеты, использующие лазерное наведение для нанесения бомбовых ударов, поразили в тринадцать раз больше целей, чем аналогичные самолеты без управляемых боеприпасов.
Воздушная мощь США оказалась решающей в войне в Персидском заливе, разгромив иракские войска и сведя к минимуму американские потери. Уэлдон Уорд получил премию за изобретение Paveway, усовершенствование его электроники и снижение стоимости, благодаря чему каждый самолет стал стоить не дороже драндулета, как он и обещал изначально. Прошло несколько десятилетий, прежде чем люди за пределами американских вооруженных сил осознали, как Paveway и другие подобные ему вооружения изменили войну. Но летчики, применявшие эти бомбы, знали, насколько они преобразуют мир. "Есть около десяти тысяч американцев, которые не погибли благодаря вам, ребята", - сказал один из офицеров ВВС на церемонии награждения в Пентагоне. Передовая микроэлектроника и набор крыльев, прикрепленных к бомбе, изменили природу военной мощи.
Наблюдая за ходом войны в Персидском заливе, Билл Перри понимал, что бомбы с лазерным наведением - это лишь одна из десятков военных систем, которые были революционизированы интегральными схемами, позволившими улучшить наблюдение, связь и вычислительную мощность. Война в Персидском заливе стала первым серьезным испытанием "стратегии смещения" Перри, которая была разработана после войны во Вьетнаме, но так и не была развернута в крупном сражении.
В годы после Вьетнама американские военные говорили о своих новых возможностях, но многие не воспринимали их всерьез. Такие военные лидеры, как генерал Уильям Уэстморленд, командовавший американскими войсками во Вьетнаме, обещали, что в будущем поля сражений будут автоматизированы. Но война во Вьетнаме закончилась катастрофой, несмотря на значительное технологическое превосходство Америки над северовьетнамцами. Так почему же увеличение вычислительной мощности должно изменить ситуацию? В 1980-е годы американские вооруженные силы в основном сидели в казармах, за исключением нескольких небольших операций против третьесортных противников, таких как Ливия и Гренада. Никто не был уверен в том, как проявят себя передовые устройства Пентагона на реальных полях сражений.
Видеозаписи уничтожения иракских зданий, танков и аэродромов высокоточным оружием не позволяли отрицать: характер войны меняется. Даже ракеты "воздух-воздух" Sidewinder, работавшие на вакуумных трубках и не поразившие большинство своих целей над Вьетнамом, теперь были модернизированы более мощными полупроводниковыми системами наведения. В войне в Персидском заливе их точность была в шесть раз выше, чем во Вьетнаме.
Новые технологии, которые Перри подтолкнул Пентагон к разработке в конце 1970-х годов, превзошли все его ожидания. Иракские военные, вооруженные лучшей техникой, которую производила оборонная промышленность Советского Союза, оказались беспомощными перед лицом американского нападения. "Высокие технологии работают", - провозгласил Перри. "То, что заставляет все это работать, - это оружие, основанное на информации, а не на объеме огневой мощи", - пояснил СМИ один из военных аналитиков. "Это триумф кремния над сталью", - гласил заголовок New York Times. "Компьютерный чип может получить статус героя войны", - гласил другой заголовок.