Другие руководители TI не были убеждены в этом. В то время, в 1976 г., еще не существовало "бесфабричных" компаний, которые разрабатывали бы микросхемы, но не имели бы собственных фабрик, хотя Чанг предсказывал, что такие компании скоро появятся. Texas Instruments уже делала большие деньги, поэтому играть на еще не существующих рынках казалось рискованным. Идея была тихо отброшена.
Чанг никогда не забывал о концепции литейного производства. Он считал, что она созревает с течением времени, особенно после того, как Линн Конвей и Карвер Мид совершили революцию в проектировании микросхем, позволившую отделить их разработку от производства, что, по их мнению, должно было создать момент Гутенберга для полупроводников.
На Тайване некоторые инженеры-электрики острова размышляли в том же ключе. Чинтай Ши (Chintay Shih), возглавлявший Тайваньский научно-исследовательский институт промышленных технологий, пригласил Мида посетить Тайвань в в середине 1980-х годов, чтобы поделиться своим видением "Гутенберга" для полупроводников. Таким образом, идея разделения разработки и производства микросхем зародилась на Тайване еще за несколько лет до того, как министр К. Т. Ли предложил Моррису Чангу выдать чистый чек на создание тайваньской индустрии микросхем.
Министр Ли выполнил свое обещание найти деньги на реализацию бизнес-плана, разработанного Чангом. Правительство Тайваня выделило 48% стартового капитала TSMC, оговорив лишь, что Чанг найдет иностранную фирму, которая предоставит ему передовую технологию производства микросхем. Ему отказали его бывшие коллеги из TI и Intel. "Моррис, в свое время у тебя было много хороших идей", - сказал ему Гордон Мур. "Это не одна из них". Однако Чанг убедил голландскую полупроводниковую компанию Philips выложить 58 млн. долларов, передать ей технологию производства и лицензию на интеллектуальную собственность в обмен на 27,5% акций TSMC по адресу .
Остальная часть капитала была привлечена от богатых тайваньцев, которых правительство "попросило" инвестировать. "Обычно это происходило так: один из министров в правительстве звонил бизнесмену на Тайвань, - пояснил Чанг, - и просил его инвестировать". Правительство попросило несколько богатейших семей острова, владеющих фирмами, специализирующимися на производстве пластмасс, текстиля и химикатов, вложить деньги. Когда после трех встреч с Чангом один из бизнесменов отказался от инвестиций, премьер-министр Тайваня позвонил скупому руководителю и напомнил ему: "Правительство очень хорошо относилось к тебе последние двадцать лет. Лучше сделайте что-нибудь для правительства сейчас". Вскоре был получен чек на литейное производство микросхем Чанга. Правительство также предоставило TSMC щедрые налоговые льготы, обеспечив компании достаточное количество денег для инвестиций. С самого первого дня TSMC не была частным предприятием, а была проектом тайваньского государства.
Важнейшей составляющей успеха TSMC в начале ее деятельности были глубокие связи с американской чип-индустрией. Большинство ее клиентов были американскими разработчиками микросхем, а многие ведущие сотрудники работали в Кремниевой долине. Моррис Чанг нанял Дона Брукса, еще одного бывшего руководителя Texas Instruments, чтобы тот с 1991 по 1997 год работал президентом TSMC. "Большинство парней, которые подчинялись мне на двух уровнях, - вспоминает Брукс, - имели опыт работы в США... Все они работали в Motorola, Intel или TI". На протяжении большей части 1990-х годов половина продаж TSMC приходилась на американские компании. При этом большинство руководителей компании обучались на лучших докторских программах в американских университетах.
От такого симбиоза выиграли Тайвань и Кремниевая долина. До появления TSMC несколько небольших компаний, в основном расположенных в Кремниевой долине, пытались строить бизнес на разработке микросхем, избегая затрат на строительство собственных фабрик за счет аутсорсинга производства. Иногда этим "бесфабричным" компаниям удавалось убедить более крупного чипмейкера, имеющего свободные мощности, выпускать их микросхемы. Однако они всегда имели статус второго сорта по сравнению с собственными производственными планами более крупных чипмейкеров. Хуже того, они постоянно сталкивались с риском того, что их партнеры-производители могут украсть их идеи. Кроме того, им приходилось ориентироваться в производственных процессах, которые в каждом крупном чипмейкере были несколько иными. Отсутствие необходимости строить фабрики значительно снижает стартовые затраты, но рассчитывать на конкурентов в производстве микросхем всегда было рискованно.