То же самое происходило и при разработке микросхем. К началу 2010-х годов самые современные микропроцессоры имели миллиарда транзисторов на каждом чипе. Программное обеспечение для разводки этих транзисторов предоставляли три американские фирмы - Cadence, Synopsys и Mentor, которые контролировали около трех четвертей рынка. Невозможно было спроектировать микросхему, не используя программное обеспечение хотя бы одной из этих фирм. Более того, большинство мелких фирм, предоставляющих программное обеспечение для проектирования микросхем, также базировались в США. Ни одна другая страна и близко не подошла к этому.
Когда аналитики с Уолл-стрит и из Вашингтона смотрели на Кремниевую долину, они видели прибыльную и технологически развивающуюся отрасль производства микросхем. Конечно, существовали определенные риски, связанные с тем, что производство значительной части микросхем в мире в значительной степени зависело от нескольких предприятий на Тайване. В 1999 году на Тайване произошло землетрясение силой 7,3 балла по шкале Рихтера, в результате которого на большей части территории страны отключилось электричество, в том числе и на двух атомных электростанциях. На заводах TSMC также отключилось электричество, что поставило под угрозу производство компании и многих микросхем в мире.
Моррис Чанг быстро связался по телефону с тайваньскими чиновниками, чтобы обеспечить компании льготный доступ к электроэнергии. На восстановление работы четырех из пяти заводов компании ушла неделя, а пятый - еще дольше. Однако перебои в работе были ограничены, и рынок потребительской электроники вернулся к нормальной работе уже через месяц. Однако землетрясение 1999 года было всего лишь третьим по силе землетрясением, произошедшим на острове в ХХ веке; легко представить себе и более сильные сейсмические толчки. Заказчикам TSMC было заявлено, что производственные мощности компании способны выдержать землетрясения силой 9 баллов по шкале Рихтера, которых с 1900 года в мире произошло пять. Это утверждение никто не хотел проверять. Однако TSMC всегда могла указать на то, что Кремниевая долина расположена на разломе Сан-Андреас, поэтому перенос производства в Калифорнию не слишком безопасен.
Более сложный вопрос заключался в том, как правительству США следует скорректировать контроль над продажами полупроводниковых технологий за рубеж, чтобы учесть растущую международную цепочку поставок. За исключением нескольких небольших чипмейкеров, выпускавших специализированные полупроводники для американских военных, гиганты Кремниевой долины в 1990-е и 2000-е годы ухудшили свои отношения с Пентагоном. Когда в 1980-х годах они столкнулись с японской конкуренцией, руководители компаний Силиконовой долины проводили много времени в залах Конгресса. Теперь они не считают, что нуждаются в помощи государства. Главное для них - чтобы государство не мешало им, подписывая торговые сделки с другими странами и снимая ограничения на экспорт. Многие официальные лица в Вашингтоне поддержали призывы отрасли к ослаблению контроля. В Китае есть такие амбициозные компании, как SMIC, , но в Вашингтоне сошлись во мнении, что торговля и инвестиции будут способствовать превращению Китая в "ответственного участника" международной системы, как выразился влиятельный дипломат Роберт Зеллик (Robert Zoellick).