Вместо этого он сможет пройти в кабинет, сесть в креслице и подождать, пока приду я. Что меня вполне устраивало. Фенрир это тоже понял, но виду не подал. Только кивнул, как бы соглашаясь, что это мое право – пытаться его в чем-то ограничить, и перешел к тому, за чем явился:
– Я бы хотел пообщаться с группой. Когда это можно сделать?
«Никогда!» – громко ответил мой инстинкт самосохранения.
– Завтра в девять утра у нас сборы, – вежливо сказала вслух. – Приходите.
«Но рады вам не будут!»
Фенрир внимательно посмотрел в мое лицо, на котором, похоже, отразилась какая-то степень злорадства, хотя я очень старалась этого избежать, и с толикой удивления спросил:
– Как? Разве у вас нет заданий для выполнения, если вы уже неделю находитесь здесь, на базе?
Захотелось воскликнуть: «О боже! Вы узнали нашу страшную тайну! Желание отсидеться в тылу, пока вокруг творится дьявольский треш!» – но я опять умудрилась сдержаться.
– Мы не штурмовой отряд, лорд, – объяснила то, что он и без меня прекрасно знал. – Нас не посылают на передовую. Мы охотники. Нас привлекают, когда нужно кого-то выследить и доставить по назначению. Живым.
Он посмотрел на меня немного снисходительным взглядом, но я стойко его выдержала. Привыкла уже. На меня так восемь лет смотрят. Те, кто считает, что моя группа могла бы выполнять куда более интересные задачи (конечно, с их точки зрения). Ничего, обломаются! Когда я только начала собирать команду, у меня было требование – иметь право «вето» и самостоятельно выбирать миссии. Тогда никто не верил, что мне удастся привлечь на свою сторону хотя бы кого-то не из волков (а волки под руководством самки служить все равно не захотели бы), и разрешение дали. Теперь поздно локти кусать, потому что я от своего права не откажусь!
– Я надеялся, вы сможете рассказать мне что-то о группе до нашей личной встречи, – решил зайти с другой стороны хитрый Фенрир. Я ответила вежливой улыбкой:
– Думаю, все, что я могла вам рассказать, вы уже знаете из файла.
«На-кася выкуси! – мрачно хихикнул внутренний голос. – Посмотрим, что круче – твой доступ или мое упрямство!»
– Тогда до завтра, леди, – коротко кивнул мужчина, приняв решение временно капитулировать.
– Мэтр, – поправила я. Он не ответил и не стал дожидаться, пока я попрощаюсь. Дверь плавно отъехала в сторону, выпуская его из кабинета, и так же плавно встала обратно на место. Я выдохнула и опустилась в кресло. Подумала, побарабанила пальцами по деревянному подлокотнику и решила:
– Компьютер. Набрать Сташи.
И пусть весь мир подождет – сегодня волчице нужно выпить.
До «Кабачка» я добралась, когда уже стемнело. Небольшое частное заведение находилось в пригороде и славилось крепкими напитками, непритязательной публикой и склонным к авантюрам хозяином. Он каждый день выдумывал что-то новое, так что я не удивилась, когда на входе меня остановил шкафообразный вышибала Мишай и грубым басом уведомил:
– Сегодня у нас этот… – он сверился с записью в планшете, – маскарад! Все должны быть в костюмах. Тебя как записать?
Мысленно прикинула собственный «образ»: затемненные очки, черный пиджак с воротником-стойкой, узкие брюки, берцы…
– Робокопом!
Мишай кивнул и посторонился:
– Проходи. Будешь сразу за Афродитой.
Пожала плечами, становясь за девчонкой, которая на богиню красоты была похожа ровно так же, как и я на звезду Голливуда двухвековой давности. Нас быстро проверили на наличие колюще-режущих предметов, поставили метки и пропустили в зал. Не задерживаясь, прошла к стойке: там уже сидели Сташи и Даник. Молча втиснулась между ними и поверх очков бросила требовательный взгляд на бармена. Мальчишка-полукровка понятливо кивнул и ловким движением наполнил стопку мутной гадко пахнущей жижей.
«Самогон, – узнала я. – То, что надо».
Опрокинула первую порцию и даже не поморщилась. Хорошо пошла! Жаль, на оборотней алкоголь действует слабо.
– Еще!
Сташи заерзала на стуле, Даник притих. Я тяпнула вторую стопочку.
«О, что-то есть!..» – с удовольствием отметила разливающееся внутри тепло и махнула бармену: наливай, не спи!
– Джейн, золотце, тебе плохо? – не выдержал Даник.
Обернула к нему мрачное лицо.
– Да, но я сейчас выхлебаю еще полбутылки, и мне станет хорошо! – пообещала, заглатывая третью рюмочку.
– Что случилось, Джейн? – теперь уже забеспокоилась и подруга. – Тебе нужна помощь врача?
– Угу, – буркнула я. – Желательно психиатра.
Сташи улыбнулась, решив, что если я пытаюсь шутить, то это – хороший знак. Наивная.