Боевики уже перестали метаться, беспорядочно паля куда попало. Опомнившись от первого потрясения, они начали организованно отходить под защиту скалы, огрызаясь короткими очередями. Несколько пуль с противным звуком пронеслись над головой Локиса, еще несколько ударили в каменный бруствер чуть левее Володиной головы. По всей видимости, боевики ориентировались на трассеры пулемета.
– Петюня, – крикнул Локис, – меняй позицию, они тебя срисовали! Не хватало, чтобы кого-нибудь шальной пулей зацепило.
Круглов не заставил себя уговаривать. Подхватив пулемет, он, пригибаясь, отбежал на несколько метров и, установив удобно сошки, приготовился опять стрелять.
– Медведь, – услышал Володя в наушнике голос Демидова, – прекращай пальбу. Мы уже на месте, начали подъем. Теперь они нас не достанут…
– Понял тебя, – ответил Локис и, приподняв голову, крикнул: – Петюня, не стреляй!
Слева послышался частый хруст мелких камней. К их позиции кто-то бежал. Несмотря на то что расщелину затянуло дымовой завесой, боевики продолжали стрелять, и шальные пули то и дело проносились справа и слева от Локиса. Однако Володя, скорее машинально, чем осознанно, определил, что к ним бежали двое. Резко перевернувшись на спину, он направил ствол винтовки в сторону двух приближающихся к их позиции темных, на фоне фиолетового неба, силуэтов. Разбираться, кто это такие, у снайпера времени не было. Его указательный палец уже прошел короткий свободный ход спускового крючка, когда из плотно сгустившихся сумерков раздался голос Сани Ефимова:
– Пацаны, не стреляйте – свои!
– Шико, пригнись! – крикнул Локис, опять переворачиваясь на живот и приникая к прицелу. – А то словишь свинцового шмеля в башку.
– Что у вас случилось? – на корточках подползая к Володе, спросил Ефимов.
Следом за ним, пригибаясь, подошел Андрюха Чернов. Боевики уже прекратили стрельбу. Дым от заградительных шашек окончательно расползся по расщелине, окончательно лишив их возможности что-либо видеть. Однако и разведчики теперь не видели бандитов.
– Да ни хрена хорошего, – ответил Локис, тщетно пытаясь разглядеть, что происходит внизу, сквозь густой, как молоко, дым, который поднялся до самого выступа. – Купа с компанией в «мешок» угодил, еле вырвали их. А вы-то как здесь оказались? Купа же приказал вам станцию какую-то искать.
– Тоже мне, бином Ньютона, – хмыкнул радист. – Мы ее нашли через полтора часа. Она тут, километрах в трех. Совершенно не умеют маскироваться, оболтусы. Или не догадываются о новых пеленгующих системах…
Володя скосил глаза в сторону Ефимова, но в темноте разглядеть выражение его лица не смог.
– Мы, – продолжал рассказывать Шико, – как Купа и приказывал, наблюдали. А тут слышим – стрельба. Я так прикинул: станция от нас никуда не убежит, а вас всего двое. Мало ли что…
– Чего ты передо мной-то оправдываешься? – буркнул Володя, отрываясь от прицела. – Я же не командир, и даже не зам. Вот Купа вернется, ему все и расскажешь…
– Знаешь, Медведь, – не обращая внимания на это замечание, продолжал рассказывать Саня, – странная какая-то эта станция. На ней, по моим наблюдениям, работает человек десять. Охраны – никакой, даже ограждения нет. Что называется, приходи кто хочешь, бери что хочешь… Я тут перехватил несколько их переговоров, у меня чуть волосы по всему телу дыбом не встали. Никакой шифровки, шпарят открытым текстом…
– О чем хоть говорят? – нехотя спросил Локис, поняв, что отвязаться от Сани не получится. – Или ты без прослушки?
– Вовка, ты чем меня слушаешь? – обиженным голосом спросил Ефимов. – Я же тебе сказал, что они шпарят открытым текстом. Как же, по-твоему, я это определил?
– Понятия не имею, – признался Локис. – Я в твоих приборах немногим больше Купы разбираюсь.
– Потому что вы с ним долдоны неумытые, – проворчал Ефимов. – За этими технологиями – будущее, а вы смотрите на компьютер, как пещерные люди на велосипед. Да любой дошколенок понимает в нем больше, чем вы!
Зная, что Ефимов, выпускник Технического университета имени Баумана, может часами говорить обо всем, что связано с электроникой и информатикой, Локис тяжело вздохнул, приготовившись к этой «пытке». Но в этот момент у него в наушнике опять послышались шумы эфира, а через минуту раздался голос Демидова: