Появилась тяга солдат к литературе о Карпатах. До сих пор я храню в своем письменном столе брошюры Якубовича, Биязи, Ковпака. Они прошли через сотни солдатских рук и вместе с нами перевалили Карпаты.
Опыт боевых действий в горных условиях Кавказа, Средней Азии, Балкан — все пригодилось. На политзанятиях и в беседах с солдатами подробно разбирали даже переход войск Суворова через Швейцарские Альпы в 1799 году. Солдатам очень нравилось обращение великого русского полководца перед штурмом Сен-Готарда: «Братцы! Чудо-богатыри, перемахнем пригорочек!»
В общем, готовились на совесть!
Во вторых эшелонах шла напряженная боевая подготовка. В ходе занятий отрабатывались действия подразделений в горах, воспитывалась инициатива у солдат и командиров. Мне запомнилось одно такое занятие в 138-й стрелковой дивизии. Наступающий взвод должно было поддерживать огнем прямой наводки артиллерийское орудие. Расчету предстояло поднять на высоту 76-миллиметровую пушку. Признаться, я не представлял, как они это сделают. Склон горы очень крут, весь порос лесом, из кустарника выглядывали бурые скальные выступы.
Но командир, проводивший занятия, держался довольно бодро. Он бойко поставил задачу расчету орудия и взводу автоматчиков, нарисовал тактический фон: вот тут собьем охранение, во столько-то пройдем по этому серпантину, здесь ударим во фланг. На словах получилось гладко. А как на деле?..
...По времени нужно начинать атаку, а пушка продвинулась всего лишь на сотню метров от подножия.
В конце концов командир махнул рукой «на тактическую обстановку» и занялся только орудием. Как говорят, не до жиру, быть бы живу. Пять часов восемнадцать человек тащили пушку на вершину. Пять часов! Занятия окончились только к обеду. Подводя итоги, детально разобрались в ошибках, выслушали мнение бойцов.
— Лямочки надо бы подлиннее, — предлагали солдаты, — сподручнее пушку закатывать.
— Каждому свои обязанности надо твердо знать...
— Сержанту заранее выбирать маршрут...
Неплохую мысль подсказал и командир орудия:
— Пусть два солдата, — предложил он, — двигаются метрах в пятнадцати впереди орудия. Дать им пару топоров, лом, чтобы очищали дорогу.
Занятия, подобные этому, проходили во всех частях. Никто не жалел пота, пролитого на тренировке потом, при штурме горы Ходра.
В подготовке к предстоящим боям повседневную помощь нам оказывали работники штаба и политотдела армии. Они направляли всю нашу деятельность, помогали устранять недостатки. Часто в наших дивизиях и полках были товарищи Озеров, Соловейкин, Гречкосий, Колонии, Марфин, Пахомов, Кулик, Копенкпн и многие другие товарищи, они помогали нам непосредственно готовить батальоны и роты к штурму Карпат.
Солдаты встречали работников армии как своих старых друзей, рассказывали о своих успехах, делились сокровенными думами, буквально засыпали вопросами «на злобу дня».
В разгар боевой учебы приехал полковник Брежнев. Начпоарм привез хорошую весть: на днях в корпус прибудут пятьдесят коммунистов из госпиталей.
— Это опытнейшие воины, люди крепкой закалки, — говорил Л. И. Брежнев, — из них толковые парторги получатся. Подумайте, кого куда направить.
Дорога из Коломыи па Делятин и далее на Ворохту, Керешмезе (Ясино), Рахов и в венгерскую долину Тиссы шла по ущелью до Яблоповского перевала по реке Прут; за перевалом по реке Тисса. Делятин и курортное местечко Яремче были сильно разбиты. Гора Маковица господствовала над всей этой местностью.
В тот день мы побывали с начпоармом на горе Маковица.
Дул сильный, но теплый ветер, над Яблоновским перевалом громоздились тучи.
— Вот он главный хребет — рукой подать, — сказал Леонид Ильич. — Яблоновский, долина Тиссы... А там и Чехословакия! А ведь ждут нас чехи, ой как ждут. Ну ничего, теперь уже недолго осталось. — Он помолчал с минуту. — Я часто думаю, на что рассчитывал Гитлер, нападая на Советский Союз? Учит, учит их, авантюристов, история и все никак не научит. Ну разве можно сломить наш народ? Вот посмотрите, — он показал глазами на пожилого бойца, с лицом, изрезанным морщинами. — Сколько ему? Около пятидесяти? А небось молодым в бою не уступит.
Пожилой боец, заметив, что на него обратили внимание, представился.
— Пулеметчик рядовой Паршин.
— Федор Ивапович Паршин воевал в этих местах в годы первой мировой войны, — доложил стоявший рядом комбат.