- Видимо, не такой прекрасный, - вставил Глум.
- ...появился нынешний глава уже оккультной организации, мистер Август. Он поведал мне историю, как в детстве его дразнили, поведал, как он всех ненавидит, сказал, что хочет избавиться от злобы, но не знает, как. У нас ничего не получилось с ним сделать. Он постоянно приходил в ссадинах и синяках. Постоянно вот с таким лицом, - Генерал показал огромный овал, сцепив руки в кольцо над головой. - Однажды, - Генерал надул щеки и с силой выдохнул, - я предложил ему побыть главой нашей организации. Так сказать - прочувствовать людскую любовь на себе. В итоге он сместил меня с концами. Привел несколько своих друзей, и те саботировали бунт, после чего избили меня и выгнали из мною же организованной партии добра. Смешно, правда?
- С ребятами что-то случилось? Ну, с теми. Кто тебя выгнал.
- Да. Их переехал грузовик, когда они пьяные ехали домой.
- А ты еще говоришь, будто я тебя проклял. Вон, идиотов полно. Сами себя и убили, - ответил Глум, приукрасив речь выразительными жестами.
- Ты слушай дальше. Тот мужик, который финансировал нашу организацию - выделил огромный бюджет. Не просто огромный - баснословный. Он словно печатал эти деньги на станке. Через несколько месяцев я пришел под видом обычного парня, но увидел лишь безумие! - воскликнул Генерал.
- Что именно? - Глум скрестил руки на груди.
- Они устроили групповуху! Постоянные, еженедельные! Есть частные ежедневные!
- Ха-ха-ха, - Глум согнулся ровно вдвое и заплакал от смеха. - Я не могу. Ха-ха-ха. О боже, - Глум еле дышал.
- Что смешного?
- Да ты, братан, основатель группы свингеров. Может, там кто с камерой стоял?
Генерал с серьезным лицом посмотрел на Глума. Тот в ответ забрызгал белый ковер содержимым своего рта.
- Так ты хоть эпизодическую роль получил, как начинатель дела? - сказал парень в красной кепке сквозь смех.
- Да пошел ты, Глум.
- Ладно, ладно, не бесись. Но это, правда, смешно, - Глум вытер слезы с глаз.
- Какие у тебя будут предложения? - Генерал чуть привстал и поправил под собой халат, так предательски скомкавшийся во время хохочущих приступов его бывшего начальника.
- Ну, предлагаю сменить тебе этот женский вид на что-то более подходящее.
- Ну, кто бы говорил. "Мам, я пошел гулять".
Глум немного нахмурился, но тут же засмеялся вновь.
3
Напарники вышли на улицу. Перед миром предстала удивительная парочка: один одет как подросток, другой словно собрался пойти на работу в офис. Пиджак против ветровки, кроссовки против туфель, бриджи против брюк. Кепка против расчесанных волос. Разномастные, но такие дружные.
- Ну что, пойдем, неудачник? - усмехнулся Глум.
- Ага, только в памперс, как в прошлый раз, не наделай, - ответил Генерал. - На чем мы поедем, гений? Только не говори, что на такси.
- Ты выглядывал в окно в ожидании моего приезда? Как это мило. Сейчас расплачусь, - Глум потрепал по щеке единственного лучшего друга. - Не бойся, сейчас мой помощник приедет.
Тот и вправду приехал, спустя всего несколько часов, в течение которых друзья вспоминали былое
- А получше ничего не было? Ты все-таки сын Бога, - пробурчал Генерал.
- Ага, который даже покурить нормально не может. Видергольд! Скотина, выходи из машины и беги обратно в новую штаб-квартиру. У тебя много дел, - крикнул Глум и потряс кулаком в воздухе.
- Сэр, ваш взор вездесущ! Я восхищаюсь вами. Все будет в лучшем виде, - Видергольд вышел из машины и поклонился.
- Да-да. Мотай уже, - огрызнулся Глум.
Видергольд направился в сторону ближайшей остановки.
- Ты полегче с ним. Парень старается. Правда, он весьма глуп, раз считает тебя подходящим объектом для восхищений, - сказал Генерал, садясь на пассажирское сидение.
- Я его не нанимал! Этот идиот свалился мне на голову, - Глум громко хмыкнул. - Я нашел его в коробке у двери нового штаба. Точнее, бывшего нового штаба, - Бог нахмурил брови. - Тот сортир точно останется в моей памяти на пару ближайших веков.
- Меня ты тоже нашел в коробке, - Генерал пристально посмотрел на своего друга.
- Ты другое. Ты был совсем ребенком. Я, кстати, помню тот дождливый день. Прямо как сейчас.
Действительно, за те несколько часов, что прошли с момента их встречи, погода резко изменилась. Легкий летний дождь сбивал пыль с асфальта и тротуаров, раскрашивая все вокруг в каменный глянец.
- Неудивительно. Ты до сих пор живешь в четырехмерном измерении, из которого тебя вытащил отец? Помню, тогда ты страдал "временной" болезнью и видел случившиеся события словно наяву.
- Нет, я постепенно привык к вашему, - соврал Глум себе и Генералу. - Конечно, бывают иногда приступы. Например, когда не могу прочитать табличку: она становится пустой или ржавеет. Особенно часто такое случается, когда переживаю сильно. Ну, знаешь, иногда бывают вспышки прошлого и будущего. Как будто я знаю, что было и будет.
- Обычно это называют памятью и интуицией, - сказал Генерал с каменным лицом.
- Да? - Глум начал кривляться, как маленький ребенок, передразнивающий родителей. - Как любопытно, а я и не знал, мистер Генерал Справедливость. Может, еще что поведаете, пока мы не тронулись?
- Если ты не поедешь в их штаб-квартиру, про которую ты говорил, то я сам тронусь головой. Давай уже. Кстати, в каком районе у них мистическая тайная научная лаборатория? - Генерал выделил последние четыре слова.
- В Мармеладном районе.
- Ненавижу этот район.
- Ты ненавидишь все районы, - Глум завел машину и до упора нажал на педаль газа.
4
Отправной точкой служил тихий спальный район, а конечной точкой стал под завязку набитый молодыми людьми: тинэйджерами на скейтбордах, бандами танцоров, хипстерами и прочей, как выразился Генерал, "обдолбанной" ячейкой общества. Глум знал, что Генерал вообще мало что любит, но делает это скорее из-за своей противоречивой природы, нежели со злости, отчего его дар не действует на него самого.
Мармеладный район сверху похож на огромный спортивный стадион: вместо беговой дорожки - кольцевая дорога, опоясывающая район изнутри. Вокруг дороги, делящей район ровно пополам, находились дома, принадлежащие детям и их родителям, жившим друг напротив друга, так что любой желающий взрослый мог взять в руки бинокль и насладиться наблюдением за делами своего чада. Внутри кольцевой дороги находилась густо засаженная лесополоса, дабы проезжающие не могли видеть то, что творится внутри, а те, кто находились внутри, могли не отвлекаться от забот "беззаботного маленького мирка". Для приезжих напротив входа находилась стоянка, причем бесплатная.
- Они не просят деньги за стоянку из-за хорошего спонсорства? Мол: "Смотрите, какие мы богатые?" - поинтересовался возмущенный Генерал, зная, какие проблемы существуют с парковкой по всему городу.
- Нет, все немного по-другому, - рассмеялся Глум. - Они тем самым оскорбляют бедных. Уважающий себя богач никогда не поставит сюда машину. Считай, это бросок кости со стола господ.
- Глупцы, - фыркнул Генерал.
- Не такие уж и глупцы. Знаешь, люди вообще странный народ. Это не плохо, просто их видение мира вот такое, и все. Как-то раз я провел эксперимент: поместил группу людей в белую комнату, без окон и дверей, полностью изолировав от окружающего мира, - Глум поежился в водительском кресле и предложил пройти ко входу в парк, который находился напротив стоянки, в самой южной точке района. Направившись туда, Глум продолжил: - Ну и вот, поместил я, значит, их в комнату и говорю: "Оставшиеся в живых получат по миллиону". И знаешь, что они сделали? Перебили друг друга! Хотя просиди они ровно на попе - вышли бы все богачами.
- Да ладно тебе. Серьезно? - удивился Генерал, шмыгнув носом.
- Чистая правда. Мне отец такое рассказал, я не поверил ему. Так же, как и ты, думал, будто он все подстраивает для нас, но в итоге оказалось - люди сами виноваты в своих бедах. Ну, как-то так. Кстати, он проводит этот тест на вшивость каждые тысячу лет и знаешь, что? Результат всегда один и тот же. Раньше он проводил его чаще, но потом просто потерял надежду и теперь проводит проверки просто так. Ради статистики.