— Что? — нахмурился я. — А человеческим языком можно?
— Местные птицы не едят огнёвку. Для некоторых она ядовита, для некоторых — отвратительна на вкус.
Я задумался на минуту: возиться с этой проблемой годами меня никак не устраивало. Но я усмехнулся пришедшей в голову истории и опёрся бёдрами о стол. Потом заговорил:
— Это было чёрт знает когда, я ещё в универе учился, но не суть… Один мой знакомый прораб, тот ещё тип, поехал на стройку и забыл дома в предбаннике кота. Запер без воды и еды, и уехал на две недели.
— Это же чудовищно! — воскликнула Ольга. — Бедное животное!
— Кошмар какой, — пробормотала Рита.
— Кот выжил, — предварил я прочие охи и вздохи.
— Каким образом?! — подался вперёд Сержик.
— Сейчас скажу. Когда прораб Вася вернулся с заработков и открыл дверь, в него ломанулся облезлый кот с диким ором и вытаращенными глазами. И убежал. Вася обалдел, потому как вспомнил про кота только в автобусе обратно и, подходя к дому, ожидал застать вонючий трупик. Просто всё дело в том, что в предбаннике прораб Вася хранил мешок с луком. Кот его сожрал.
— Лук?! — поразились девушки хором.
— Ну, вариантов не было, — хмыкнул я. — Главное, кот выжил. Потом он, кстати, погулял, надышался свежим воздухом и вернулся к Васе.
— Жестоко смеяться над таким! — возмутилась Олига. — Это форменное живодёрство!
— Не спорю, — развёл руками я.
— К чему это вообще было? — поджала губки Рита.
— Дроздов тут куча, — я кивнул на тёмных птиц в траве палисадника за окном. — У меня было время погуглить о местной фауне, так вот они практически всеядные.
— Почти, — поправил Серж. — Они питаются насекомыми, жучками и иногда ягодами.
— Они не едят огнёвку, — заявила Ольга. — Это непривычный для них вид.
— Ну так надо приучить, — пожал я плечами, — как того кота. Посадить в клетку дрозда и горсть огнёвки туда запихнуть. Больше ничего не давать. Голод не тётка, сожрёт. И привыкнет.
— Это же бесчеловечно! — яростно замотала головой Ольга. — Впрочем, что я говорю, вам же всё равно, Иван.
— Оль, — вступилась вдруг Рита, — не надо так. Хоть один из чиновников приехал к вам поговорить о проблеме? Из ответственных лиц? Ведь нет. А Иван здесь.
Хотя защищать меня не надо, сам кому хочешь руку откушу, но стало чертовски приятно. Я коснулся её взглядом, и увидел синие глаза. То новое, что светилось в них, мне очень понравилось. Даже странно: она поверила мне, и от этого я будто стал на толику светлее. Я улыбнулся Рите с благодарностью.
— Ну, моя мама также говорила про устриц. «Их живыми едят, только лимонным соком поливают, видимо чтобы в последний миг жизнь тоже мёдом не казалась», — бесстрастно процитировал я. — Про суши с сырой рыбой мама отзывалась не лучше. Теперь лопает с подружками на посиделках и не кривится даже. Абонемент в суши-баре и номер доставки на быстром наборе. Привыкнуть можно ко всему.
— Мы говорим на разных языках, — буркнул Сержик.
— Не следует сразу отметать эту идею, — сказала Рита.
— Н-нет! — Оля даже побледнела. — Я не позволю мучить птиц. Это же фашизм! Я даже обсуждать это с вами не стану!
— Реально пахнет насилием, — поддержал супругу Сержик. — Нельзя спасать одно, терзая другое.
Хм, каши не сваришь с этими пацифистами!
— Как хотите! Позволять огнёвке сжирать половину Кавказа тоже бесчеловечно, — ответил я.
— Будем искать другие способы, — ответил Сержик.
Я присмотрелся к скачущему по траве дрозду. Самому поймать или заплатить кому-нибудь? Заплачу, — решил я. Пернатых я достаточно в детстве наловился. С пацанами мы даже голубиный суп попробовали варить. Гадость несусветная. Или мы перья плохо ощипали…
— Вернёмся к агрохимикатам, если это самый простой способ борьбы с паразитами.
— Это противоречит нормативно-правовым актам в курортной зоне, — ответил рыжий бородач. — Мы можем проводить только точечные опыления ранцевым способом.
— И что мешает?
— Склоны, труднодоступные места, отсутствие денег и человеческих ресурсов.
— Надо организовать волонтёров! — воскликнула Рита.
— Добиться поправок к нормативам и обработать с вертолёта, — сказал я.
— Нельзя. На таком обширном участке мы рискуем не только огнёвку извести, но также нарушить природный баланс, уничтожив других, полезных насекомых. Самшитник кроме отдельных участков — это второй, третий слой леса, а то и подлесок, — ответил Сержик. — Что касается волонтёров, то это всегда разовая акция, одну нам удалось организовать. А повторять надо регулярно — минимум три раза в год. И не сейчас — зимой огнёвка находится в спячке.