Учиться Владимир опять стал параллельно с работой, благодаря которой мог жить и кормить маму с сестрой. Но труднее всего оказалось в Чехословакии, куда в 1972 году попал служить после университета.
Армейскую службу он проходил в горнопехотном полку Центральной группы войск, где после ввода советских танков в Чехословакию обстановка продолжала оставаться напряжённой. Здесь его назначили командиром пулемётного отделения, после чего он быстро вернул свою спортивную форму. Сначала из-за того, что постоянно таскал 12-килограммовый пулемёт и автомат за отстающими солдатами, а потом потому, что добивался самых высоких результатов в стометровке, метании гранаты, преодолении полосы препятствий и стрельбе.
На армейских учениях «Щит» он был признан одним из лучших стрелков из пулемёта, а через семь лет, уже получив закалку в милиции, спокойно выбивал пистолетом «Макарова» 90 очков из ста возможных.
Безусловно, такая серьёзная спортивная подготовка Владимира Павловича и повлияла на его окончательный выбор, хотя в принципе он мог бы остаться в армии, преподавать физкультуру, историю и иностранные языки в сельской школе, куда его поначалу приглашали. Приход же в транспортную милицию был для него с одной стороны случайностью, а с другой – закономерным явлением. Потому что он привык к дисциплине, к тяжёлому физическому труду, каким является служба опера, и вместе с тем здесь пригодилась его специальность педагога-переводчика.
В то время, а было это в 1973 году, в транспортной милиции не хватало грамотных оперативных сотрудников, работающих по делам несовершеннолетних. Вот и, провожая на работу свою будущую жену Таню (она трудилась на машинно-счётной станции в здании УВДт) Долбилов зашёл в отдел кадров, и вскоре, сдав документы и пройдя комиссию, был назначен оперуполномоченным уголовного розыска по этой линии.
В 70-е годы, как отмечал Владимир Павлович, большое значение в милицейской практике играл институт общественных организаций. То есть тогда были и совет профилактики на дороге, и отдел учебных заведений в Управлении ЮВЖД, и отдел по организации работы с несовершеннолетними при Дорпрофсоже. А, кроме того, действовали оперативные комсомольские дружины (ОКОДы), отряды юных друзей милиции (ЮДМ), детские комнаты милиции на общественных началах и другие организации, предназначенные для предупреждения подростковой преступности.
«К сожалению, сегодня, – сетовал Долбилов, – этих организаций больше нет, а в результате, как и после войны, вновь встала проблема детской беспризорности и правовой безграмотности». Неспроста, говоря о былом, он вспоминал об отрядах ЮДМ, которые существовали в каждом районе и в каждой железнодорожной школе, а ещё о школьных музеях и клубах правовых знаний, в которых рассказывалось о милицейской профессии и давались юридические навыки.
Из этих отрядов, по словам Владимира Павловича, как раз и вышло немало ребят, попавших в транспортную милицию. Например, выпускником школы села Тресвятское Воронежской области, где всегда прививалось уважение к стражам порядка, в своё время был бывший начальник Юго-Восточного УВД на транспорте Владимир Иванович Краснов. В ней учились братья Ивановы, один которых руководил уголовным розыском, а другой возглавлял службу тыла, в ней познали первые милицейские азы бывший начальник ЛОВД на станции «Придача» Владимир Воронюк и бывший замначальника ОУР Сергей Паринов.
По-своему подкованным в правовом плане оказался и выпускник отроженской средней школы Владимир Долбилов. Ведь собственно глубокие знания и умение находить контакт с людьми, главным образом, двигали его по карьерной лестнице транспортной милиции. И именно там однажды особенно пригодилось полученное им гуманитарное образование.
В 1978 году Владимира Павловича, как сотрудника, владеющего двумя иностранными языками, направили в Москву кандидатом для работы в службе безопасности Олимпийских игр.
Подготовка к Олимпиаде в то время была очень серьёзной. От МВД руководить ею поручили первому заместителю министра по кадрам Юрию Чурбанову, по команде которого был произведён тщательный отбор сотрудников. Этот отбор заключался в сдаче норм по физической, служебной и боевой подготовке, куда, разумеется, входила и стрельба из пистолета, где Долбилову не оказалось равных.
По его рассказу, как раз перед Олимпиадой впервые в органах проводилось психологическое тестирование, которое теперь обязательно при прохождении медкомиссии. А языковая подготовка занимала большую часть всего учебного процесса.