Очевидно, что раскопкам в кархемисе придавали большое значение. Были кем-то выделены серьезные средства — аккуратно разобрать гору щебня, рассмотрев каждый камешек, с тем чтобы докопаться до культурных слоев, — стоит немало. Экспедицию возглавил сам Дэвид Джордж Хогарт, оставив на время место архивариуса Эшмолеинского музея. Спешили — в воздухе уже вовсю пахло порохом.
Раскопали остатки дворцов, укреплений и новохеттский храм, похожий на семитский: с двумя симметричными колоннами перед входом, большим двором, за которым следовало святилище — маленькая копия Храма Соломона.
Дела шли неплохо. Хогарт поручил руководство экспедицией профессионалу Вулли. Но для надежности и чтобы тот не расслаблялся бесконвойно, приставил к нему комиссара. Примерно так, как чуть позже Фурманова приставили к Чапаеву. Как направляющую силу партии, да риски утечки нужно было минимизировать.
На фотографии с раскопок справа Леонард вулли. Ну, а кто слева?
Ба! Да это же человек-легенда — Лоуренс Аравийский!
Знаменитый английский разведчик. Вот так компот!
Томасу Эдварду Лоуренсу в то время было 23 года.
До этого он окончил оксфордский колледж Иисуса (откуда вышло много английских рыцарей плаща и кинжала), углубленно изучал историю тамплиеров и даже написал свою первую книгу "Замки крестоносцев", которую опубликовали только в 1936 году. Понятно, что им всецело руководил Хогарт, подготавливая к будущей деятельности. Он и представил его Вулли в "помощь", как учетчика, ассистента. Мол, хоть молодой еще, но толковый парнишка — будет полезен. Лоуренс регулярно отлучался из экспедиции, то к Хогарту в Лондон, то в Египет к Питри для консультаций и получения указаний. Отменим, что несмотря на неравенство в "весе", отчеты о раскопках кархемиша они выпускали совместно, так везде и опубликовано: в соавторстве — Вулли и Лоренс. В перерывах между сезонами раскопок они с вулли предпринимали совместные поездки по северной Палестине к южному побережью Мертвого моря, заодно отмечая не только археологические памятники, но и турецкие военные укрепления и их слабые места, занимаясь "геодезией". Приближалась Первая мировая война, которая и прервала раскопки — это место неожиданно заняли турки, захватив все найденные и уже упакованные в ящики артефакты.
Лоренс и его старший друг Вулли бежали в Египет и, естественно трансформировавшись, стали там офицерами английской разведки.
Выручать находки решено было послать вулли как более опытного. Но его вместе с командой английского спецназа тут же захватили в плен турки, в пустыне чувствовавшие себя дома. В плену вулли провел два года с лишним.
Нужно было идти другим путем. Про злоключения лейтенанта Лоуренса много написано. И он сам написал об этом большую книгу тиражом в 128 экземпляров под названием "семь столпов мудрости". Эту книгу мне найти не удалось и пришлось довольствоваться ее сокращенным вариантом "восстание в пустыне". Меня интересовало, в частности, что это за артефакты были такие, что, возможно, ради них нужно было затевать изнутри арабское восстание против турок, ту же оранжевую революцию, как сейчас модно говорить. Я не хочу сказать, что смысл всей деятельность Лоуренса на востоке состоял в поиске никому не нужных камней или деревяшек. Наверняка были дела и поважнее пропавших артефактов. Но информации об этом там крайне мало — Лоуренс явно избегал рассказывать о начале своей карьеры, предпочитая многословные рассуждения о менталитете арабского народа, жаждущего независимости, трудности жизни в пустыне и описания проведенных диверсий — и всё это без видимой и четко определенной цели.
Не нашел я этого и у других авторов, рисующих крайне противоречивый портрет полковника Лоуренса как героя. Биографы зашивали нестыковки столь толстыми нитками, что те явно рвали ткань повествования. Думаю, что это было настолько всем ясно, что в 1962 году на деньги английского правительства был снят эпический фильм "Lawrenceof Arabia", чтобы силой искусства закамуфлировать логические прорехи легенды и поставить на этом точку. Зачем что-то читать, если есть телевизор? в то время Лоуренса пиарили вовсю, стране нужны были новые герои безукоризненного качества — даже Битлз поместили его лицо на обложку альбома Sgt. Pepper›s Lonely Hearts Club Band. Кроме того, нужно было у населения поднять уровень толерантности к арабам, коими правительство уже имело планы наполнить страну. Задачи ставились большие — денег на краски и ткани для широкомасштабного полотна не жалели.