— Но, господин президент, вы же прекрасно понимаете, что…
— Прекрасно понимаю, — прервал Насер советского дипломата. — Вы хотите сказать, что этим я сработаю на руку нашим недругам в Вашингтоне? И будет шумиха в ООН?
— Ну, примерно так, — уклончиво ответил Виноградов.
Он, глядя на президента Египта, отметил про себя, что лидер арабской нации за последние месяцы здорово сдал: появилось больше седины на висках, усталый взгляд свидетельствовал о крайнем утомлении… «А ведь ему чуть за пятьдесят, — вспомнил Виноградов, — впрочем, диабет и пережитый инфаркт, плюс огромные психологические нагрузки дают о себе знать…»
— Мы к этому готовы, — сказал Насер. — Кстати, появится лишний повод еще раз указать на агрессивную позицию Израиля, оккупировавшего наши территории…
— Я с вами согласен, господин президент, но присутствие советских воинских частей в Египте, как вы знаете, является нелегитимным. Тем более их участие в боевых действиях против Израиля…
— Господин посол, — сказал Насер и усмехнулся. — Вспомните историю: ваши добровольцы воевали в Испании, а сейчас воюют во Вьетнаме. Какая разница? Или там, в Юго-Восточной Азии вы официально объявили об участии в войне?
Виноградов промолчал, возникла пауза. Президент понимающе посмотрел на советского посла и добавил:
— Вы можете не отвечать на мой вопрос. Дипломатия — это, как я думаю, целая наука. Элемент молчания — тоже ответ. В общем, я решение уже принял. Только сообщите мне, когда будет церемония в Гелиополисе. Я подготовлю указ о посмертном награждении русских летчиков высшими боевыми орденами Египта и пожизненной пенсии их семьям…
Виноградов, советский дипломат с довоенных времен, так и не ответив на вопрос Насера, подумал, что, по большому счету, египетский президент абсолютно прав. «Старею, — решил он про себя. — Видимо, пора на пенсию… Надо же — не нашел ответа…» Он вспомнил о том, как Насер во время своего тайного визита в Москву смог своим восточным красноречием убедить советское руководство во главе с Леонидом Ильичем в необходимости оказания Египту реальной военной помощи и, более того, он, многоопытный дипломат, сам это поддержал…
— Спасибо, господин президент, за ваши соболезнования и помощь семьям погибших, — нарушил молчание советский посол. — Мы высоко ценим дружбу между нашими странами и народами, скрепленную не только Асуанской плотиной, но и войной против общего врага…
Президент Насер встал с кресла, подошел к Виноградову, пожал ему руку и повернулся к вскочившему со своего стула переводчику:
— Спасибо за перевод! Шукран! Ваш арабский язык великолепен!
Он проводил гостей до дверей, вернулся на свое место и задумался.
Конечно же русских летчиков искренне жаль, размышлял Гамаль Абдель Насер, за несколько минут израильтяне сбили четыре МиГа… С другой стороны, русские, сетовавшие на то, что египетские летчики имеют слабую подготовку и не желают учиться, сами оказались слабаками в воздушном бою с евреями… Да и МиГи, похоже, здорово уступают по своим характеристикам «Фантомам» и «Миражам»… В отличие от русских ракет «САМ-3», которые действительно самые лучшие в мире. Слава Аллаху, наши города и крупные промышленные объекты находятся под надежным прикрытием ПВО.
Россия — великая держава, подумал он, и нам без помощи Советов сейчас не обойтись. Союзников в борьбе с Израилем у моей страны практически нет: арабский мир, раздираемый противоречиями, оказывает лишь символическую, чаще моральную поддержку да и то с оглядкой на Запад… Да, поток, а точнее, ручеек нефтедолларов из Саудовской Аравии пока не иссякает, но король оговаривает условия — позиции Америки на Аравийском полуострове достаточно сильны. Реальный союзник — только Москва, как бы я не относился к коммунистическому режиму. Может, еще раз напомнить Брежневу о готовности вступить в Варшавский договор? Впрочем, Советы и так оказывают военную помощь, не требуя за это денег.
Мысли президента внезапно переключились на младшую дочь Муну. Он вспомнил, что она что-то говорила о своем муже, Мирване. Какие-то подозрения, вроде, сторонятся его в кабинетах Генштаба. И правильно, подумал Насер, нечего там делать Мирвану, личному посланнику президента по особым поручениям. Он очень хорошо относился к зятю, умному и образованному человеку, и отбрасывал все подозрения. Завидуют, решил он, интеллекту, состоятельности и родству со мной. Ну конечно, завидуют родству с президентом, а не с сыном бедного почтового чиновника, каким я был несколько десятилетий назад…
Насер помассировал рукой левую сторону груди — сердце прихватывало — и достал из коробочки таблетку. Через несколько минут, почувствовав облегчение, взял трубку телефона.