Виктор Викторович был человеком скромным и летал не на частном самолёте, а обычными рейсами. Правда, салон бизнес–класса обычно выкупался целиком — для шефа и сопровождающих.
Виктор Боков, в конце концов, мог позволить себе всё, что ему заблагорассудится. И даже более того. Хотя формально он был всего лишь хозяином металлургического завода и главой финансово–промышленной группы «Росмет», на самом деле он практически являлся теневым губернатором области, причём одной из крупнейших в стране. Его бригады контролировали каждый город, каждый район Белоярской области. Мэров и глав районов Боков держал на сытом пайке и коротком поводке. Впрочем, те не особо и дёргались — ведь победу на выборах без поддержки Бокова было не одержать. Определённой независимостью от Бокова пользовались лишь северные нефтяные районы — их контролировали непосредственно из Москвы. И до поры до времени Боков лишь косо и недружелюбно посматривал в их сторону.
Зато народ области прямо–таки боготворил своего лучшего сына Виктора Бокова. Все, конечно же, признавали, что Витя Боков немножко бандит. Однако бандит хороший, бандит справедливый. Нечто вроде Робин Гуда. То есть отбирает лишнее у богатых, чтобы помогать бедным и неимущим. Откуда у самого Бокова солидное состояние, никто не задумывался. Вроде как оно само собой так и должно быть.
Миф о справедливом Бокове исправно подкреплялся как бесплатной раздачей продовольственных пайков пенсионерам и ветеранам, так и историями о справедливом возмездии тех, кто посмел обмануть и обидеть людей. Белоярская пресса, во многом подконтрольная Бокову, искусно раздувала каждую ситуацию. При недостатке же реальных фактов, таковые элементарно придумывались, обрастая уже в устных слухах подробностями.
Одна из историй была такой. В одном городе, стоящем на берегу великой реки, была школа–интернат. Обычная такая школа. Впрочем, не вполне обычная, ведь когда–то в ней учился… Кто? Да сам Витя Боков! И вот, спустя много лет благородный Боков выделил деньги на создание компьютерного класса. Директор, как водится, получив наличные деньги на руки, не смог устоять перед искушением. И вместо компьютеров для учеников купил себе роскошный автомобиль. Джип — вещь по белоярскому бездорожью очень в хозяйстве полезную. Узнал про это Виктор Боков в своём белоярском далеке и послал своих гонцов разобраться. Разобрались. Пришлось алчному директору не только джип, но и собственный дом продавать, чтобы купить детишкам и компьютеры, и телевизоры с видеомагнитофонами в каждый класс поставить. И остался директор жить при школе в маленькой сторожке. И прожить он должен был в ней три года и три дня, притом на одну зарплату. Люди в городах, деревнях и посёлках рассказывали эту и другие подобные истории, одобрительно покачивая головами и прицокивая языками.
Таким вот героем и заступником, поборником справедливости и слыл в народном сознании «металлический король» Виктор Боков.
Сегодня прибывшего из–за границы в родной Белоярск Бокова встречали представители его боевых бригад, все как один выряженные в стандартную униформу: чёрные джинсы, чёрные рубашки и чёрные кожаные куртки. А также руководство металлургического завода и местные власти — мэр Белоярска и вице–губернатор. Сам губер по фамилии Зуев был в отъезде, посему и не присутствовал при встрече.
После объятий и рукопожатий Боков выхватил взглядом из толпы встречавших блестящую лысину Гаврюшина, директора металлургического завода.
— Что там за хрень у нас творится, Пётр Семёнович? — бросил он.
— Забастовка у нас, Виктор Викторович!
— Что эти дятлы хотят?
— Повышения зарплаты.
— Оборзели. Другие бастуют, когда им полгода денег не платят, а эти… А чего это они вдруг?
— Да, понимаете ли, на северах, в нефтянке вдруг резко повысилась зарплата и условия труда. Знаете же нового в «Севернефте» Чуканова?
— Да уж как не знать. Он у меня, кажется, уже костью в горле стоит. Ладно, садитесь в мою машину, по дороге расскажете подробности.
Территория металлургического завода занимала всю северную окраину города Белоярска. И территория эта была столь огромна, что завод представлял собою как бы город в городе — со своими улицами, проездами и прочей инфраструктурой. Едва ли не половина жителей была так или иначе связана с заводом. Одни работали непосредственно в цехах и заводоуправлении. Другие — в принадлежащих заводу организациях: магазинах, ремонтных мастерских, кафе, столовых и прочем, прочем, прочем.