— Товарищ…
— Просто — Юрий Иванович, Валерий Виссарионович.
Юрий Иванович, естественно, всегда знал, что папа у майора Пичугина носил громко имя Виссарион. Правда, назвали его не в честь отца Отца всех народов, а в честь Неистового Виссариона, то есть Белинского. Папа — Пичугин в своё время читал в МГУ курс по истории русской литературной критики и едва не проклял сына, пошедшего служить в органы. Просто не успел проклясть — неожиданно умер от азиатского гриппа, так и не успев вправить сыну вывихнувшиеся мозги.
— Вы просили напомнить… Ну, про осла.
— Так вот. Гражданка — это иная служба. Даже при том, что остаёмся мы с тобой слугами государевыми. Для нас это — новый мир. А встречают здесь, как понимаешь, по одёжке. Ты знаешь, кто такой онагр?
— Нет, товари… Юрий Иванович.
— Осёл. Дикий осёл. Так называли в Париже середины прошлого века модников из среднего класса, которые пытались подражать парижским денди. Извини за англицизм…
Тут Пичугин и в самом деле поверил, что жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов — раньше генерал не извинялся даже за русский, заветный. А генерал продолжал, расхаживая по новому кабинету, как барин, вальяжно и со вкусом припечатывая ковёр:
— Не имея достаточных средств и заодно страдая отсутствием вкуса, они становились пародией на приличие, в том смысле этого слова, как понимали его люди определённого круга и воспитания, — Юрий Иванович сделал очередной круг по кабинету, посмотрел на строгую брусчатку Красной площади, и перешёл к конкретике: — Насчёт средств — обратись к Покусаеву. По моей команде он откроет тебе кредитную линию. Получишь у него кредитную карточку. Пойдёшь в ГУМ. Не один. Нет, и не с женой, — отмахнулся Юрий Иванович от незаданного вопроса. — С нашей пиарщицей Аделаидой. Да–да, я знаю, что ты глаз на неё положил. Вот заодно и… подружитесь. Экипируйтесь по полной… Ладно, журналисты готовы?
— Уже… семь с половиной минут в приёмной ждут, — сверился Пичугин с циферблатом своих часов.
— Зови! Только Карлушу прикрой, а то не ровен час материться начнёт.
Пичугин накрыл клетку с вороном огромным чёрным колпаком. Карлуша попытался клюнуть его в руку, но Пичугин привычно увернулся.
…Оглядев собравшихся за длинным дубовым столом журналистов, Юрий Иванович сразу взял инициативу в свои руки:
— Вопросы — только по существу. Сразу скажу, что собаку мою зовут Тайсон, жену Ольгой Сергеевной, а дочь Жанной. Все остальные вопросы, касающиеся частной жизни, только в свободное от работы время. Его мало, кстати… — Юрий Иванович с лучезарной улыбкой обвёл взглядом аудиторию.
Журналисты ответно заулыбались — что изначально и требовалось.
Дальше инициативу подхватила Аделаида, очень красивая, коротко стриженая брюнетка с умными глазами, сидевшая по правую руку от Морозова:
— Дамы и господа, ваши вопросы! Вы, пожалуйста, — тонкой рукой с серебряным браслетом на запястье указала она на бородатого журналиста с российского телевидения.
— Господин Морозов! А вы уверены в том, что промышленники и предприниматели в нашей стране — самый незащищённый слой общества?
— То есть вы хотите сказать, что для этой прослойки общества в нашей стране созданы идеальные условия? — легко парировал Юрий Иванович.
— Ну, нет. Конечно, нет. Но есть пенсионеры, бюджетники…
— Обо всех категориях незащищённых граждан мы никогда не забудем. Но мы ведь не Юлий Цезарь, чтобы заниматься сразу всем на свете. Дайте нам возможность проявить себя в реальной сфере. А она связана именно с российским бизнесом, — в конце фразы Юрий Иванович поставил точку — бородатого это вполне устроило.
— Пожалуйста, — кивнула Аделаида симпатичной девочке из «Комсомолки».
— И всё же, Юрий Иванович! — начала та неожиданно низким, с чудной хрипотцой голосом. — Кого и от кого вы будете защищать?
— Всех — ото всех. Промышленников и предпринимателей — друг от друга. Всех их вместе и по отдельности — от государства. И государство — от любых поползновений на его интересы.
— То есть вы хотите сказать, что ваш Фонд, — встрял брюнет с чрезмерно крупными чертами лица, ведущий политической программы на ОРТ, — будет отчасти выполнять функции арбитражного суда?
— Знаете, вы, кажется, нашли очень ёмкий образ по поводу нашей деятельности. Да, мы будем своеобразным арбитром между любыми спорящими сторонами. Разница только в том, что суд апеллирует к законам, мы же — к совести… Не смейтесь, молодой человек… И к здравому смыслу. Вообще, мы не уполномочены никого учить жизни. Мы будем только советовать.