— Сложно-о, — проныла девушка, но я знал, что она задумается и выводы сделает.
Нам потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до земель Шамал. Всё это время я нервничал, предчувствуя беду. И она не заставила себя ждать. Нас встретили люди, что выбежали на улицу, стоило заехать за общую стену. Никаких постов, охраны или чего-то такого я не увидел, хотя людей здесь по прежнему много оставалось.
— Господин! — замахал руками какой-то мужик, — Он там!
Нам указали направление, я кивнул и повел машину дальше. Там — оказалось в центре земель, недалеко от обрушенной высотки.
— Твою мать, — присвистнула Эрминия и я с не был согласен. — Чувствуешь кого рядом?
— Нет, но сохраняй бдительность. Он ещё живой. Поможешь?
— Да, сейчас.
Мы оба направились к Степану. Эрминия на ходу готовила исцеляющие заклинания, а я призвал меч и готовился вызвать защиту, если придется вступить в бой.
Магу крови досталось крепко. Кто-то его тщательно избил, после чего вбил столб прямо в асфальт и прибил парня к нему. В одних штанах, весь в кровоподтеках, он выглядел замерзшим мертвецом. При всём этом он умудрялся жить. Причина, по которой мага не сняли была понятны. Во-первых, люди наверняка боялись. Во-вторых, вокруг кружил мрак плотным облаком и приблизиться к нему означало погибнуть. Эрминия разогнала его своим очищением, которое уже начала постепенно осваивать. Я тоже добавил, выжигая остатки.
Самое сложное ждало дальше. Ощущение, будто парня кто-то целенаправленно заразил мраком. Тот пульсировал у него в груди плотным сгустком..
— Выжигаем? — спросила Эрминия.
— Погоди, — остановил я её, — Возможно, только благодаря мраку Степан жив.
Это было странно, но чем больше я наблюдал, тем больше склонялся к этому. Мрак распространился по телу и не давал тому окончательно умереть.
— Исцеляй, а там посмотрим.
Эрминия кивнула и принялась за работу. Создав вокруг ладоней свет, она принялась затягивать одну рану за другой. Кожа стягивалась, кости с хрустом вставали на места, синяки и кровоподтеки уходили.
— Клоз… — прохрипел Степан через пару минут, — Выжгите эту заразу из меня!
Я сделал то, что он просил. Направил поток очищения, обволакивая сразу всё тело. Степан дернулся, застонал, но тут Эрминия помогла исцелением и парень выдержал. Мы сняли его со столба и усадили рядом. Сразу трогать не рискнули, а то слишком много ран было. Одно неловкое движение могло его убить.
— Фух, — выдохнул маг крови спустя пару минут, — Думал, что всё, пришло время помирать.
Говорил он отчетливо, хотя выглядел, как жертва концлагеря, за ночь потеряв килограмм десять.
— Что здесь произошло? — спросил я.
— Мне отомстили. Та бешеная баба, которую я под завалом похоронил вернулась. Что радует — с друзьями, — оскалился парень.
— И тебя это правда радует? — удивилась Эрминия, оглядывая его жалкий вид.
— Раз толпой бить пришли, значит уважают, — выдал сентенцию маг.
— Они просто мстить пришли? — уточнил я.
— Почти. Сначала жарко было. Там дальше мы пару домов разнесли, веселились. Потом меня подловили и… в общем, травмировали слегка. Под конец мраком заразили, сволочи. Сказали, что если я так хорош, то смогу с ним справиться. Что это значит, Клоз? Есть мысли?
— Только догадки. Возможно, последователи Орловой перебарывают мрак и подчиняют его.
— Или он их дурит, — усмехнулся парень.
— Не исключено. Тогда у нас под боком зреет оплот Пасти.
— А какая разница? — ответил Степан, — Что то херня, что эта херня.
— Да ты сегодня просто разишь истинами наповал, — фыркнула Эрминия.
Степан на неё покосился, но ничего не сказал. Мы помогли парню добраться до машины, дали согреться, а дальше разбирались, что здесь произошло. Труда это не составило, люди сами пришли и рассказали. Сначала вышел бой, а потом чужие маги забрали то ценное, что люди собирались перевозить. Иначе говоря, орлята не хило так грабанули земли Шамал. Вывезли далеко не всё, но значительную часть запасов — да. Людей при этом оставили и сказали, что раз они захотели следовать за Степаном и Клозом, то пусть следуют и дальше. Случилось то, чего я опасался сильнее других вариантов. София забрала провизию, но оставила людей, скидывая их на мою голову.
А ещё возможно Степана оставили в живых, потому что я не убил Фобоса. Я травмировал парня, они травмировали мага крови. Что не так страшно при наличие целителей. Что это, негласное соглашение или я придумываю?
— Клоз, что будем делать с людьми? — Степан задал прямой вопрос, когда мы закончили опрашивать свидетелей, — Бросим или…?