– Папочка, у тебя кровь, – едва слышно прошептала Ника, крепко сжимая мою не пострадавшую руку.
– Все хорошо, детка. – Я высвободил ладонь, чтобы потрепать ее по голове, а затем потянулся за мобильным.
Понятия не имею, что за чертовщина здесь приключилась, но Братству придется уладить немало проблем.
Теперь я, пожалуй, буду думать, что от разговоров с воспитательницами есть определенная польза. Если бы не он, я бы в садике не задержался и остановить тварь было бы некому.
Они прибыли мгновенно, три светлых мага в компании темного и вампира. Возникли, не скрываясь, прямо посреди комнаты, что само по себе для Братства нонсенс. У всех пятерых вид был усталый и задерганный, на ревущих детей и пребывающую в священном ужасе воспитательницу они не обратили совершенно никого внимания. Двое светлых сразу же вышли, полагаю, чтобы оцепить здание, третий занялся созданием «сетей беспамятства», а темный и вампир приблизились ко мне.
– Константин Ижевский, Иван Славянов, что тут у вас? – Маг дежурно махнул корочкой.
– Что-то, – емко охарактеризовал я и поднялся с ящика, на который сел для верности, чтобы существо не выбило крышку. Наблюдая, как вампир наклоняется к желтым замкам, добавил: – Прыгучее.
Уточнение оказалось немаловажным. Стоило брату щелкнуть креплениями, как тварь взвилась вверх, выбивая крышку у него из рук. Вампир оказался быстрее. Ловко перехватив ее в воздухе, он, как и я недавно, поспешно перебросил существо в другую руку, крепко стиснув за воротник футболки. Слегка придушенное, оно скорбно свесило несоразмерно длинные руки и изредка издавало слабое шипение, злобно зыркая на нас своими красными глазищами и скаля зубы.
– Какая гадость, – вынес свой вердикт маг, придирчиво осматривая тварь. – Вы утверждаете, что это было ребенком?
– Было. До того как попыталось сожрать соседа по играм. Не уверен, что дело исключительно в неподеленной игрушке.
– Его Вася зовут, – влезла Ника, не отходящая на меня ни на шаг. – И он раньше так никогда не делал, честно.
– Черт-те что, – вздохнул вампир, засовывая «Васю» обратно в ящик. – Пусть в головном разбираются.
– Это не астральная тварь. И не проклятие, – произнес я, глядя магу в глаза. – Тогда что?
– Спросил бы ты что попроще, – вздохнул Константин, плюнув на утомительную вежливость. – У нас через полчаса заканчивается восьмичасовая смена, за которую было пять разрывов и два из них – с массовым вторжением. Лично я не удивлюсь, если завтра нам объявят о конце света или начнется зомби-апокалипсис.
Вампир нервно хохотнул, проверяя надежность защелок.
Ясно, что от этих ничего не добьешься. Я покосился на притихших детей и впавшего в транс светлого. Если заглянуть в пред-Астрал, становилось видно, как от мага во все стороны, словно тонкие белесые щупальца, расползаются нити, каждая из которых присасывается к голове ребенка или взрослого. С лиц тут же пропадали все эмоции, люди застывали, глядя в пустоту и постепенно забывая все произошедшее. Впоследствии маг вложит им новые воспоминания. Работа кропотливая, долгая и несказанно нудная.
– Пусть нас забудут тоже, – бросил я светлому, беря Нику за руку. – Нас никогда здесь не было.
Тот едва заметно кивнул.
– Да уж, я бы тоже сына здесь после такого не оставил, – посочувствовал маг, провожая меня к выходу, пока Иван тащил за нами дергающий и злобно шипящий короб. – Ты, кстати, где работаешь-то?
– «ТЧК», – отозвался я и с удовольствием пронаблюдал, как лицо брата вытягивается.
– В том самом? – помедлив, уточнил он почти со священным трепетом на лице, словно ожидал, что я прямо сейчас по-быстрому проведу кровавый ритуальчик с десятком жертв, разорву Астрал и скормлю всех присутствующих вырвавшимся оттуда монстрам.
– В том самом, – хмыкнул я, добавив к этому кривую усмешку.
Князь еще до сих пор не определился, благодарить Саби или проклинать за то, что бывшему Младшему Брату приспичило избрать для ритуала именно ее, втянув в это все агентство. Известность наша после случившегося в заброшенных бункерах резко возросла, а вот насчет популярности я бы не был так уверен. Поскольку дело проходило под грифом «совершенно секретно», чтобы не дискредитировать в глазах населения Братство, член которого был организатором всей этой катастрофы, рассказывать кому бы то ни было о случившемся нам было запрещено. Так что, за неимением правды, народ передавал друг другу слухи методом сломанного телефона.