Мертвецы сшибли дверь и побрели за ними.
Стальные перила шатались, когда Ходячие толпой опирались на них, шаркая по ступеням.
Некоторые падали, но ползли; идущие за ними наступали на упавших, будто хотели опередить их и быстрее догнать своих жертв. Спёртый воздух заполнился гнилыми запахами.
Мертвецы спотыкались, но упрямо приближались к своей цели. Зена пальнула из винтовки, уложив нескольких Ходячих.
Выстрелы привлекали внимание других Ходячих с верхних этажей. Опустошив патроны, Зена дрожащими руками залезла в сумку и обнаружила, что пули для винтовки источились.
— Разрази меня Аид! — прорычала она и отшвырнула бесполезное оружие.
Вынув ружьё, Зена зарядила ствол пулями и открыла очередной залп выстрелов. Одни мертвецы полегли, но на их месте появлялись другие. Запыхавшись, Габриэль остановилась на площадке и опёрлась о шест лбом.
— Зена, я больше не могу! Я устала и хочу пить! Надо было нам воды захватить! — пожаловалась она.
— И тащить с собой очередную тяжесть? — Зена хмыкнула. — Терпи, Габриэль! — Она подтолкнула её. — Вперёд!
Дверь за ними задрожала, ручка задёргалась, стали слышны стоны и кто-то скрябался в дверь. Зена навела дуло ружья, поднимаясь по ступеням, когда та сорвалась и куча мертвецов повалили на них.
— В нашем полку прибыло, Габриэль! — пошутила Зена, метко попадая в каждого Ходячего.
Ползучий труп схватил воина за ногу, Зена отшвырнула его второй ногой.
— Тебе жирно будет! — Обозлённо прошипела она, когда труп вытянул к ней облезлые руки. — Лучше сдохни! — Зена прикладом ружья вышибла его мозги.
— Скорее, Зена! Они настигают! — заверещала Габриэль, когда Зена вырвалась из их лап, расстреляв каждого. — Быстрее!
— Беги! Я догоню!
— Зена!
— Беги, я сказала!
Габриэль преодолела пару лестничных пролётов, превозмогая тяжесть в ногах и боль в мышцах. Она свесилась с перил, наблюдая, как внизу Зена борется с толпой Ходячих. Звуки стрельбы доходили до всех этажей. Лестничные двери в пролётах начали дрожать, ручки дёргались, мертвецы прорывали преграды, собой заполняя широкие ступени.
— Боги! — прошептала Габриэль в ужасе.
За её спиной были Ходячие. Девушка, не теряя самоконтроля, бойко отталкивала их шестом, кого-то огорошила по головам, немногим сумела пронзить мозги. Она шагнула на ступени вверх, одновременно отбивая атаки трупов.
Услышав вопли подруги, Зена сгруппировалась, добила оставшихся и ринулась к Габриэль.
Выпучив глаза от увиденного, Зена щёлкнула ружьём, но пули кончились.
— Здесь хуже Тартара! — Зена бросила ненужное ружьё, вынула пистолеты и мозги мертвецов разлетелись по светлым стенам. — Горите в аду, твари!
Зена агрессивно сопела, пока разносила Ходячих. Габриэль ожидала на межлестничном пролёте. Закончив стрельбу, Зена перепрыгнула через перила, очутившись на ступенях перед подругой.
— Зена, сзади! — предупредила Габриэль.
Воин обернулась, но припозднилась, и мертвец сбил её с ног. Упав на стальные ступени, Зена проигнорила боль в спине и судорожно замолотила ногами по трупу, который карабкался по ней. При падении она выронила пистолет.
— Габриэль, оружие! — Зена боролась с трупом, но тяжесть его веса мешала воину дотянуться до шакрама. — Габриэль!
Шестом до мертвеца было не дотянуться, Габриэль схватила пистолет, лежавший у верхней ступени. Зена вскинула голову.
— Стреляй в него! — скомандовала она.
Мертвец вдавливал воина в лестницу своим мясистым пузом.
— Габриэль, не медли, действуй!
Зене никак не удавалось коснуться рукояти меча. Трясущимися руками Габриэль нацелила оружие на них. Дуло неровно дрожало.
— А если я попаду в тебя? — Габриэль всхлипнула.
— Габриэль, он меня зажал! Стреляй!