Но не только вирус или реакция властей привели к появлению этой пустоши. В течение нескольких месяцев протестующие вытаскивали проезжающих мимо автомобилистов из машин, нападали на предприятия, госпитализировали журналистов, чьи репортажи были им неприятны, - и все это без какого-либо значительного интереса со стороны правоохранительных органов. Те предприятия, которые все еще работали, делали это как в городе, находящемся на осадном положении. Я посетил один ресторан, который открылся совсем недавно. Его владелец был гордым чернокожим американским патриотом. На стенах своего ресторана он повесил плакаты с изображением американских героев: солдат, пожарных и других людей, оказывающих первую помощь. По этой причине его ресторан стал объектом нападения. Двумя ночами ранее кто-то выстрелил по окнам его ресторана боевыми патронами. Над местом, где были разбиты стекла, до сих пор висит панцирь. К какому пониманию страны пришли люди, стрелявшие по окнам принадлежащего чернокожим предприятия, чтобы возразить против героизации всех, кто причастен к американскому государству?
Казалось, Портленд стал эпицентром путаницы, которая поразила активистов в Британии и других западных странах. Это было внушенное им представление о том, что они живут в патриархальном, неравном, цис-гетеронормативном, непоправимо расистском обществе. Их убедили в этом, и они реагируют в соответствии с этим представлением: если общество действительно таково, то против него нужно действовать. И власти не сделали ничего, чтобы оспорить такую интерпретацию своего общества. Более того, левый мэр города категорически запретил полиции сотрудничать с федеральными властями для принятия действенных мер против участников беспорядков. Во время его кампании по переизбранию в конце 2020 года единственный кандидат, выдвигавшийся против него, был открытым сторонником "Антифа".
Недавние успешные операции, проведенные любимым ополчением кандидата в мэры, включали в себя снос почти всех статуй и общественных памятников в городе. Все исторические фигуры были убраны толпами протестующих. В выходные, когда я был там, был снесен Авраам Линкольн, а его пустой пьедестал был испещрен граффити и единственным словом "Landback". В других случаях в ходе квазиязыческой церемонии бунтовщики неоднократно поджигали памятник лосю, пока власти не убрали его. К этому времени осмотр достопримечательностей Портленда состоял из множества пустых цоколей.
Летом президент прислал федеральную охрану вопреки желанию местных властей. Теперь эти оставшиеся федеральные агенты были одной из немногих целей, которые оставались у "Антифа". В первую ночь я присоединился к ним на марше "К черту джентрификацию" (мой первый марш). Поскольку полицейских не было видно, активисты использовали свои собственные силы, в том числе полицейских на мотоциклах, чтобы перекрыть дороги, а затем пройти по улицам, крича в мегафоны на посетителей оставшихся баров и на жителей жилого квартала, в котором, по словам протестующих, когда-то жили семьи чернокожих и коренных жителей. Многие из тех, кто жил в этих домах, вышли на улицу и подняли кулаки вверх или помахали руками в знак солидарности. У большинства из них в окнах висели плакаты BLM. Все они были обвинены в том, что живут на "украденной земле", в основном белыми участниками марша. Среди других скандирований были "Проснись, ублюдок, проснись".
Ночью мы стояли у здания иммиграционной и таможенной службы на набережной. Этот федеральный объект был заколочен, но "Антифа" любит пытаться сжечь эти здания вместе с жильцами внутри. Федеральные власти стремились не допустить этого. Так началась игра в кошки-мышки, в которой обе стороны были очень опытны. Активисты "Антифа" бросали снаряды в заколоченные здания и били в барабаны, доводя себя до исступления. Они зажгли костры на улице и попытались пробиться к дверям здания. Только после того, как прозвучало достаточное количество предупредительных сирен и бунтовщики подошли к дверям, сотрудники правоохранительных органов вышли наружу. Был выпущен слезоточивый газ и применены перцовые пули.
В результате завязался бой, в ходе которого протестующих некоторое время отгоняли назад, а полицейские отступали под шквалом звуков "ойк" со стороны протестующих. Одна молодая белая женщина в розовом комбинезоне продолжала выкрикивать в мегафон "нацисты" в адрес полицейских, время от времени переходя к тому, чтобы сказать полицейским, что их дети вырастут и будут их ненавидеть. Что должно произойти в обществе, чтобы такое поведение стало нормальным? Один из ответов заключается в том, что в обществе был принят ряд утверждений об Америке и американском обществе. Люди делали заявления о расовом положении в Америке, которые тонко, а иногда и не очень тонко, не соответствовали действительности.