Эти страны не одиноки. Правительство Великобритании дало китайцам добро на строительство и обслуживание нового ядерного реактора в Англии. А китайская компания Huawei, поддерживаемая правительством, не так давно получила задание помочь создать новую сеть 5G в Великобритании. Конечно, ни одна страна не смогла бы осуществить столь стремительную глобальную экспансию без ключевого ингредиента, которым является захват элит. Способность КПК приобретать влияние среди элит в каждой из стран, в которые партия надеется войти, не имеет аналогов по своему размаху и щедрости. Во всех странах Запада все, кто нуждался в финансировании после выхода на пенсию, начиная с бывших премьер-министров и заканчивая бывшими министрами, обрели комфортные синекуры благодаря китайским фирмам. Даже среди относительно низших политических деятелей Запада КПК и ее фронты были заняты скупкой людей.
Либерал-демократы были младшим партнером в коалиционном правительстве Великобритании в период с 2010 по 2015 год. Но после ухода с поста президента ее старшие и младшие фигуры были поглощены Пекином. Нынешний лидер партии финансировал свою предвыборную кампанию за счет Huawei. Бывший глава отдела стратегии тогдашнего лидера Ника Клегга в итоге перешел на работу в PR-компанию, которая пыталась отмыть международный имидж Китая, пока тот уничтожал демократию в Гонконге. А бывший министр финансов Дэнни Александр, который помог Великобритании стать первой западной страной, присоединившейся к Азиатскому банку инфраструктурных инвестиций Китая, после ухода из правительства стал работать в этом банке, помогая продвигать инициативу КПК "Пояс и путь". Подобные истории произошли в Австралии, Новой Зеландии, Канаде и других частях некогда прочного западного альянса.
Как описывают Клайв Гамильтон и Марейке Ольберг в своей книге "Скрытая рука", крупнейшие финансовые институты Запада конкурировали друг с другом за благосклонность КПК. Часто самыми коррумпированными и вопиющими способами. Например, в 2000-х годах Deutsche Bank использовал взятки и другие коррупционные методы, чтобы получить доступ на китайский рынок. А в 2009 году банк выиграл сделку у JP Morgan, потому что активно нанимал "князьков" КПК. Среди тех, кто работал в банке, была Ван Сиша, дочь нынешнего вице-премьера и члена Постоянного комитета Политбюро Ван Яна. На Западе разворачивалась та же история. От Новой Зеландии до Вашингтона, округ Колумбия, КПК скупает большое и малое влияние. От масштабных инвестиций в инфраструктуру до организации того, чтобы управляемый правительством Банк Китая стал крупнейшим акционером компании BHR Partners, созданной Хантером Байденом и пасынком Джона Керри после того, как Хантер сопровождал своего отца в официальной поездке в Пекин в 2013 году. Китай также купил себе дорогу в элитные учебные заведения по всему Западу. Древние университеты, включая британский Кембриджский университет, приветствовали китайские инвестиции и предоставили китайским властям право решать, что следует и что не следует изучать или говорить в этих учебных заведениях, и подавлять критику в адрес щедрого режима, который оплачивает чеки.
Страна всегда использовала свое растущее финансовое влияние, чтобы напрягать дипломатические мускулы. В начале своего пребывания на посту премьер-министра, в 2012 году, Дэвид Кэмерон встретился с Далай-ламой, когда буддийский лидер находился в Лондоне с визитом. Поскольку у КПК есть разногласия с Далай-ламой по вопросу Тибета, они быстро отреагировали на новость об этой встрече. Британского посла в Китае немедленно вызвали на совещание и отчитали. После этого инцидента КПК объявила, что отношения с Великобританией сильно испорчены. Разумеется, китайские инвестиции туда были приостановлены. Поездка председателя У Банго в Великобританию была отменена, а в КПК говорили о том, как "больно" было китайскому народу из-за этой встречи.
Британский премьер-министр по понятным причинам был напуган и вскоре после этого объявил, что больше никогда не планирует встречаться с Далай-ламой. Затем британское правительство принесло официальные извинения китайским властям за нанесенную обиду. В итоге нормальные торговые отношения были восстановлены. Но больше всего меня поразил рассказ о первой встрече британских и китайских чиновников после этого случая. Источник, присутствовавший на встрече, рассказал мне, что еще до ее начала представители КПК подтолкнули через стол копию британских извинений к своим британским коллегам, которых затем попросили встать и зачитать их вслух, что они и сделали. Как сообщается, после этого ведущий китайский чиновник улыбнулся и сказал: "Мы просто хотели знать, что вы это серьезно".