Конечно, такие переименования и переоценки можно считать просто частью обычного хода вещей. Времена меняются, и по прошествии веков вещи всегда предстают в ином свете. Но одна из странностей нападок на многих выдающихся деятелей западной мысли заключается в том, что одни и те же обвинения выдвигаются против них независимо от их взглядов. Так, например, обличения Джона Стюарта Милля стали столь же привычными, как и обличения Юма. И это несмотря на то, что в своих работах Милль яростно и четко отстаивал прямо противоположную точку зрения, чем та, о которой говорил Юм в своей единственной роковой сноске. В последние годы против Милля выдвигались обвинения в том, что он выступал за империю.
Такие критики не принимают во внимание усилия Милля на протяжении всей его карьеры по дискредитации расовых теорий своего времени или его веру в то, что образование изменит все те вещи, которые, как утверждалось, являются наследственными характеристиками.
Антимиллевцы также не рассматривают его отношение к вопросу о Гражданской войне в Америке, когда она шла. Критики выдвигают множество обвинений против Милля. Однако почти на все из них были даны исчерпывающие ответы в критической литературе, и ни одно из обвинений в его адрес не должно умалять его последовательной и принципиальной защиты расового равенства американских "негров" во время войны и после нее. Нелегко понять суть происходящего, и не в последнюю очередь, когда оно происходит в XIX веке на другом континенте. Но Милль воспринял Гражданскую войну в Америке настолько правильно, насколько это было возможно, беспокоясь о том, что произойдет, если Юг получит независимость, опасаясь, что африканская работорговля, на ликвидацию которой Британия потратила столько своих сокровищ, может вернуться, и боясь, что "варварские" последствия победы Юга потребуют вмешательства Европы. В результате Милль не просто защищал действия северян. Он не был пацифистом. Как он писал: "Я не могу присоединиться к тем, кто кричит "Мир, мир". Я не могу желать, чтобы Север не ввязывался в эту войну".
Милль "не был слеп к возможности того, что может потребоваться долгая война, чтобы снизить высокомерие и укротить агрессивные амбиции рабовладельцев". Но, по его словам: "Война в хорошем деле - не самое большое зло, от которого может страдать нация. Война - это уродливая вещь, но не самая уродливая из вещей: упадок и деградация моральных и патриотических чувств, которые не считают ничего стоящим войны, еще хуже".
Интересно, кстати, что фигуры, подвергшиеся наибольшим нападкам в последние годы, так явно связаны с европейским Просвещением. Действительно, это настолько бросается в глаза, что должна быть какая-то причина. На самом деле, причин несколько.
Возможно, критики Запада полагают, что нравы и мораль Платона или Аристотеля слишком далеки, чтобы их можно было атаковать теми же инструментами. Аргумент "Но это было более двух тысяч лет назад" может еще иметь какую-то силу, тогда как аргумент "Это было всего двести пятьдесят лет назад" - нет. Но также возможно - это точно кажется возможным, - что здесь происходит несколько вещей.
Первая - это возможность того, что против мыслителей Просвещения действительно проводится небывалая расплата. Такое утверждение можно сделать, но оно будет неуместным. Например, никто, кто читал Локка, не знает, что его концепция терпимости не распространялась на католиков и атеистов. Точно так же никто не может читать различных немецких мыслителей XVIII и XIX веков и представить, что все они были философами-семитами. Ни один исследователь Юма не знает об этой сноске. Кажется правильным предположить, что здесь имеет место что-то еще.
Возможно, все эти мыслители жили и писали в то время, когда происходило то, что стало двумя великими грехами Запада - рабство и империя, - и что назрела необходимость расплаты за это. Но то, что человек жил в то же время, когда происходили другие события, не делает его центральным в самых мрачных аспектах этих событий. Однако именно это утверждают новые нападающие на Просвещение. Например, британский писатель и академик Кехинде Эндрюс на публичных дебатах в 2021 году утверждал следующее:
защита либерализма - это худшее из того, что вы хотите сделать. Потому что либерализм - это проблема. Именно ценности Просвещения действительно закрепили расовые предрассудки. Если вы вспомните всех ученых эпохи Просвещения... все они придерживались расовой теории, в которой белые люди были на вершине, а черные - внизу. Она была универсальной для всех стран. Это была такая важная часть Просвещения. Но она прижилась в нашем мышлении так, что мы даже не задумываемся о том, что это расизм. Поэтому мы берем универсальные ценности прав человека Иммануила Канта, которые глубоко расистские, а потом удивляемся, почему мир до сих пор расистский.