Выбрать главу

Немного позже шесть «Бленхеймов» из 84-й эскадрильи RAF снова вылетели для удара по дороге Прилеп-Битоль. По британским данным было уничтожено много немецких танков и грузовиков, а также поезд. На этот раз немцы были готовы к налету, и «Бленхеймы» встретил шквал огня с земли. Все шесть бомбардировщиков получили множество попаданий, «Бленхейм» флайт-сержанта Натхолла был сбит, весь экипаж погиб. Плохая погода помешала вылетам «Бленхеймов» из 11-й, 30-й и 113-й эскадрилий RAF. Новый отряд «Веллингтонов» из 38-й эскадрильи RAF прибыл в тот день с базы в Египте и уже ночью участвовал в налетах на Софию и Велеш. Звено «С» 208-й эскадрильи RAF также участвовало в боевых действиях 11 апреля, снова перебазировавшись в Казаклар. Авиация VIII авиакорпуса Люфтваффе в тот день активно действовала над Грецией, позиции 4-й новозеландской бригады в районе Сервии были атакованы немецкими самолетами, в ходе налета новозеландцы понесли потери. Другие атаки Люфтваффе проводились по колоннам британского автотранспорта в районе Козани. В тот день Stab/StG2 потерял «Дорнье» Do-17 обер-лейтенанта Герхарда Кригера (T6 + FA), сбитый в районе Занте. Раненые члены экипажа «Дорнье» позже вернулись и сообщили, что бомбардировщик был сбит зенитным огнем.

После наступления темноты командир 30-й эскадрильи RAF Милуорд, патрулировавший на «Бленхейме» Mk IF (номер К7095), атаковал «Юнкерс» Ju-88, обнаруженный прожекторами на высоте 8000 футов к северо-западу от Афин. Его «Бленхейм» был поврежден ответным огнем и загорелся. Милуорд смог выпрыгнуть на парашюте, но его стрелок сержант Джон Крукс погиб. Солдаты на земле приняли Милуорда за немца и начали его обстреливать, пока он спускался на парашюте. Злоключения Милуорда на этом не кончились: при приземлении он едва не запутался в проводах высокого напряжения и врезался в теплицу, разбив ее, но никаких серьезных травм не получил. Наблюдатели с земли видели падающий самолет, который идентифицировали как «Юнкерс», но скорее всего это был «Бленхейм». Потерь Ju-88 в боевых действиях в тот день не было, и только один Ju-88A из 9/LG 1 разбился при посадке, получив повреждения более 60%.

Утром 12 апреля «Бленхеймы» и «Харрикейны» RAF вылетели для удара по дороге Битоль-Велеш. После полудня командир эскадрильи Пэттл повел группу «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи RAF на патрулирование над долиной реки Струма. К востоку от Салоник они перехватили один самолет, идентифицированный как «Дорнье» Do-215, и Пэттл заявил о его сбитии. Когда «Харрикейны» возвращались на свою базу в Лариссе, они получили сообщение о вражеских самолетах поблизости, и почти сразу же заметили их, опознав как три S.79 (sic) в сопровождении «Мессершмиттов» Bf-109E на высоте 3000 футов. Пэттл приказал трем звеньям «Харрикейнов» атаковать «Мессершмитты», а сам со своими ведомыми (флайн-офицеры Холмэн и Старрет) спикировал на бомбардировщики. По британским данным Пэттл сбил один сразу же, а его ведомые претендовали на второй сбитый. После этого Пэттл атаковал «Мессершмитты» и позже заявил, что от попаданий у одного Bf-109E отлетела обшивка с правого крыла и вывалились шасси. По немецким же данным в тот день VIII авиакорпус Люфтваффе потерял только один Ju-88 – вероятно из I/LG1, но подробностей об этой потере не сообщается.

12 апреля немецкая авиация бомбами потопила судно «Ретривер» (674 т), 11 человек из его экипажа погибли. Из-за налетов и минных постановок авиации противника в районе Скараманги отряд «Сандерлендов» из 230-й эскадрильи RAF был вынужден перебазироваться в бухту Суда на Крит. С наступлением темноты 6 «Суордфишей» из 815-й эскадрильи FAA были готовы возобновить ночные налеты на итальянские порты в Албании и самой Италии. Для проведения минной постановки в порту Дураццо «Суордфиши» перелетели в Элефсис, чтобы заменить торпеды на мины. Но пришли слухи, что югославские войска уже отбили этот порт у итальянцев, и целью налета был назначен порт Бриндизи.

В 01:30 лейтенант Торренс-Спенс повел в налет 6 «Суордфишей» (5 с минами и один с торпедой), они поднялись на высоту 10000 футов и приблизились к цели на расстояние 25 миль. Над итальянским берегом была сильная облачность, но британские пилоты смогли найти разрыв в облаках и по свету маяка обнаружили порт. Снижаясь, пилоты заметили много кораблей, вероятно, готовившихся к переходу через Адриатику в Дураццо. Рядовой 2-го класса Кен Симс, стрелок в экипаже суб-лейтенанта Рудорфа («Суордфиш» L9743 'R'), вспоминал: