Так, если в 1 квартале 1967 г. из 28 сухогрузных судов было выгружено 135 тыс. тонн генеральных грузов, то в марте из 14 судов выгружено 70 тыс. тонн, а из 14 танкеров и выгруженных из них 61 тыс. тонн нефтепродуктов в марте было 6 танкеров и 24 тыс. тонн топлива.
В соответствии с соглашением между СССР и ДРВ на 1967 год в последующие месяцы намечалось наращивание поставок грузов и, следовательно, увеличение судозаходов советского флота в порты ДРВ.
Эскалация агрессии
Постоянное нахождение большого количества советских судов в портах Хайфон, Хонгай и Камфа явилось надежной защитой для них от возможных бомбардировок, что до сих пор срывало попытки США блокировать порты ДРВ.
Однако, как показали последующие события, американцы постепенно стали этим пренебрегать.
Так, 15 февраля 1967 г. в 13.00 американские самолеты сбросили две бомбы на порт Камфа. У причала стоял под погрузкой угля на Японию т/х "Хороль", на внутреннем рейде – т/х "Тымлат" и т/х "Монгугай" Дальневосточного пароходства. К счастью порту и судам никаких повреждений нанесено не было.
Еще раньше бомбили китайские суда на рейде порта Камфа.
11 марта в 10.30 был налет на Хайфон – самолеты обстреляли город в нескольких местах ракетами, сбросили контейнеры с шариковыми бомбами, а вечером бомбили Хайфонскую электростанцию.
Особенно тяжелым был апрель месяц. Налеты совершались ежедневно по несколько раз в сутки.
14 апреля вечером во время очередного налета на Хайфон над т/х "Можайск", стоявшим у причала в порту, пролетела ракета, запущенная с американского самолета, пронесшегося на бреющем полете над городом. Ракета упала и взорвалась за рекой в 200-х метрах от судна.
24 апреля около 16.00 в порту на траверзе причала N 1, где стояли теплоходы "Балашиха", "Магнитогорск" – причал N 2, "Лениногорск" – причал N 3, с самолета в реку упала и взорвалась ракета на расстоянии 300-400 метров от наших судов.
25 апреля днем было два налета на Хайфон нескольких десятков американских самолетов. Они заходили группами, обстреливали из ракет и бомбили цементный завод, нефтесклады, электростанцию, другие промышленные объекты, жилые кварталы, зенитные батареи. Одна ракета упала около дома для гостей административного комитета города и городской паромной переправы на расстоянии около полукилометра от Представительства Морфлота СССР. Самолеты потопили баржу в районе якорной стоянки Куангы. Ракеты рвались у стоявшего там, на бочке английского судна "Дакфорд", на котором были ранены 6 моряков (5 гонконгских китайцев и один англичанин), два из них ранены тяжело. Английский моряк спустя неделю умер в Хайфонском госпитале.
В этот день над Хайфоном было сбито 12 самолетов. Один летчик был взят в плен. Но город и порт на два дня остались без света. Ночью почти все население покинуло город. Из-за жары, отсуствия освещения, и остановки холодильника мне тоже пришлось две ночи ночевать на т/х "Балашиха".
Хайфон за этот подвиг получил "Орден Независимости" I степени. (Первый город и впервые в ДРВ).
В связи с бомбардировкой цементного завода 20 и 25 апреля болгарский т/х "Васил Левски", начавший до этого частичную погрузку 7000 т цемента на Сиануквиль (Камбоджа), выгрузил уже погруженный цемент. Китайский т/х "Хэпин" из запланированных 3 тыс. т погрузил только 1,5 тыс. т, а нашему теплоходу "Балашиха" было отказано в погрузке 6 тыс. т цемента на Сиануквиль.
26 апреля было 8 воздушных тревог. В 9.30 снова был очень сильный налет на Хайфон. Бомбили где-то за нефтебазой – ракеты были уложены на расстоянии 250-300 м. Впервые в воздушном бою участвовали вьетнамские МИГ-19 и МИГ-21.
Было сбито 5 американских самолетов и 1 вертолет, пытавшийся подобрать сбитого американского летчика.
С 12 по 26 апреля т/х "Брянский Рабочий" (ЧМП) стоял на якоре на рейде реки Бать Данг. На его борту было 96 тонн артиллерийских снарядов для вьетнамских зенитных пушек. Американцы, видимо, знали об этом. С 20 по 25 апреля их самолеты, преодолевая на низких высотах звуковой барьер, проносились над судном, действуя на психику моряков, сбрасывали недалеко от него контейнеры от ракет, но все же не решились открыто напасть на судно.
После массированных апрельских бомбардировок ЦК ПТВ 2 мая 1967 г. приняло решение об усиленном вывозе грузов из порта и города Хайфон, который к тому времени превратился в сплошной склад. Вдоль улиц, на площадях и стадионах города стояли ящики с оборудованием, станками, лежали груды различного профильного и листового металла, труб и др. материалов.
В связи с этим в течение почти всего мая месяца была ослаблена работа порта, суда обрабатывались очень медленно. Вьетнамцы, очевидно, ожидали усиления бомбардировок города и порта Хайфон. Поэтому они одновременно решали две задачи – спасали завезенные во Вьетнам грузы и задерживая под обработкой советские суда, косвенно защищали ими порт от бомбежек.
В сложившихся условиях и в целях обеспечения безопасности советских судов мною были внесены в центр и в пароходства ряд предложений, а именно:
1. Нанести на бортах и на люках самых больших трюмов красные флаги СССР, чтобы при облетах американским летчикам с воздуха была видна принадлежность судна.
2. Выдать экипажам судов, следующих на Вьетнам, армейские каски и запретить во время пребывания во Вьетнаме выход на палубу без них.
3. Усилить на судах, направляющихся во Вьетнам, противопожарные средства и обеспечить каждого моряка противогазами.
4. Направить в Хайфон спасательное судно для оказания помощи советским судам в случае необходимости.
5. Договориться на правительственном уровне об обеспечении на этом спасателе постоянно работающей радиостанции.
6. Договориться также об использовании Представителем Морфлота этой радиостанции в любое время, особенно для немедленного информировании Центра и Посольства в случаях нападения американской авиации на советские суда в портах ДРВ.
Спустя некоторое время я получил через Посольство информацию от Министра Морского флота СССР следующего содержания:
"Уважаемый Николай Иванович, Совмин СССР на своем очередном заседании рассмотрел Ваши предложения и одобрил их. Между Правительствами СССР и ДРВ достигнута договоренность о направлении в Хайфон в Ваше распоряжение из Владивостока спасательного судна "Аргус" с открытой радиостанцией. Начальникам Черноморского и Дальневосточного пароходств даны соответствующие указания для срочного исполнения. Желаем успеха".
И действительно, примерно через месяц в Хайфон прибыл мощный спасатель "Аргус", с капитаном которого Юрием Михайловичем Бычковым мы длительное время работали, душа в душу и стали друзьями.
Для обеспечения надежной радиосвязи с Центром в любое время суток, совместно со специалистами Посольства СССР в Ханое, при деятельном участии начальника радиостанции спасателя и привлеченных начальников радиостанций нескольких советских судов, стоявших тогда у причалов порта Хайфон, под моим общим руководством была разработана инструкция по связи. Без каких-либо поправок и замечаний она была утверждена Министром морского флота и вступила в действие.
Тем временем налеты, обстрелы и бомбардировки американской авиацией Хайфона с небольшими интервалами продолжались почти ежедневно.
Так, 10 мая 1967 г. в 11.00 около 30 американских самолетов бомбили цементный завод, нефтесклады и впервые тыловые склады порта на расстоянии 300-400 м от причалов и стоящих у них советских судов-сухогрузов "Симферополь", "Бакуриани", "Нагаево", банановоза "Кура" и китайского судна "Синхо", которое стояло у четвертого причала рядом с нашими судами и стреляло по самолетам из пулеметов. Было сбито 4 самолета, но не китайцами, а советскими ракетами "земля-воздух", стоящими на защите Хайфона.
Капитаны советских судов "Симферополь" – Ф.С. Талько и "Бакуриани" – П.С. Устенко выразили письменный протест в связи со стрельбой с китайского судна "Синхо".
12 мая американцы окончательно разбили бомбовыми ударами электростанции в Хонгае и Камфа.
Несмотря на тревожную обстановку и ожидаемые бомбардировки порта Хайфон, вьетнамцы с 1 мая 1967 г. активизировали работу портового Интерклуба, организовывали экскурсии, игры в волейбол и футбол для моряков.