Сайгонские войска понесли тяжелые потери, и только поддержка со стороны военно-воздушных сил и ВМС США предотвратили полный развал сайгонского режима.
Для Вашингтона к концу 1972 г. на Индокитайском полуострове складывалась довольно мрачная обстановка. Количество войск США в Южном Вьетнаме уменьшалось до 26 тыс. человек. А процесс 'вьетнамизации' войны себя не оправдал. Все это грозило американцам закончить войну бесславно и с большим позором. Кроме того, стратегическое наступление патриотических сил в Южном Вьетнаме в 1972 г. вынудило США начать переговоры в Париже. Но уже 13 декабря они их прервали, чтобы по настоянию генералитета и лично президента Никсона наказать ДРВ и, тем самым, заставить правительство ДРВ быть более сговорчивыми. С этой целью военное командование спланировало проведение наступательной воздушной операции. Для ее осуществления было решено привлечь с авиабаз Андерсен (о. Гуам) и Утапао (Таиланд) самолеты стратегической авиации, которые были оснащены последними модификациями аппаратуры РЭБ (В-52D), но В-52G уступали по своей эффективности аппаратуре РЭБ В-52D, поэтому самолеты В-52G оказались наиболее уязвимыми, особенно для ЗРК С-75.
Кроме того, для этой операции привлекались тактическая и палубная авиации (всего до 800 боевых самолетов, в том числе 83 В-52, 36 – F-111, 54 -А-7D).
Воздушная операция получила название 'Лайнбэкер-2'. Эта операция явилась очередным и самым мощным испытанием системы ПВО ДРВ. Стратегическая авиация впервые применялась в таком количестве.
Ввиду непрерывного совершенствования системы ПВО ДРВ, повышения боевой готовности и уровня подготовки частей ПВО (ЗРВ и ЗА) и ВВС, а также плодотворной работы советских военных специалистов в 1970-1972 гг., такая воздушная операция противника не стала неожиданной для командования ПВО и ВВС ВНА. Оно сумело своевременно и правильно оценить сложившуюся ситуацию.
Успешные боевые действия ПВО и ВВС ВНА с 18 по 30 декабря 1972 г. вынудили командование американской авиации отказаться от продолжения воздушной операции, а политическое руководство США, в свою очередь, не достигло ни военных, ни политических целей.
Многие военные в США считали, что решение Никсона нанести в короткое время такие потери и разрушения ДРВ, которые повлияли на позицию официального Ханоя и, тем самым, спасли бы сложившуюся ситуацию, опоздало на 7 лет.
За время проведения воздушной наступательной операции США, средствами ПВО было уничтожен 81 самолет противника, в том числе до 34 В-52. Потеря каждого В-52 вызывало у американского командования почти шоковое состояние, каждый такой самолет стоил 8 млн. долларов по ценам 1972 года. Зенитные ракетные войска уничтожили 31 самолет.
Американская авиация выполнила 929 боевых вылетов и сбросила на объекты ДРВ 15 тыс. тонн бомб. В Ханое были убиты 1318 мирных жителей, а в Хайфоне – свыше 400. Ввиду неприемлемых потерь авиации, особенно самолетов стратегической авиации и крайне ограниченных разведывательных данных о важнейших военных и других объектов для нанесения последующих ударов, а также полученных сигналов от Ханоя, о своем желании возобновить мирные переговоры, операция 'Лайнбэкер-2' была немедленно прекращена. Так как это в какой-то степени давало возможность американской стороне оправдать свои действия по прекращению войны и замаскировать свои неудачи не только в этой операции, но и во всей войне против Вьетнама.
Некоторые генералы и офицеры ВВС США и поныне считают большой ошибкой прекращение операции 'Лайнбэкер-2'. Они убеждены: если бы США продолжали удары, ДРВ могла бы капитулировать и признать свое военное поражение. Вместо этого Ханой обеспечил себе политическую победу за столом переговоров.
Однако одни из них полагают, что если бы бомбардировка уже с 1965 года приняла масштабы операции 'Лайнбэкер-2', позиция СССР и Китая в этом случае была бы откровенно непредсказуемой. Вполне возможно, американо-вьетнамская война могла перерасти в военный конфликт между сверхдержавами.
Сокрушительные удары по войскам агрессора, политическая поддержка справедливой вооруженной борьбы вьетнамского народа за свою свободу и независимость со стороны всех прогрессивных сил привели к тому, что США дали согласие на мирные переговоры с целью заключить соглашение о прекращении войны, которое было подписано 27 января 1973 г. в Париже.
В это время США были вынуждены вывести свои регулярные войска из Вьетнама, но они все еще рассчитывали спасти сайгонский режим, оказывая ему всестороннюю и, прежде всего, военную помощь. Однако в апреле 1975 г. в ходе действий патриотических сил марионеточный режим был свергнут.
Советские люди гордятся тем, что в годы войны оказали всестороннюю и эффективную помощь народу Вьетнама в его борьбе против агрессоров. Вслед за Вьетнамом свободу завоевали Лаос и Камбоджа.
По данным американского агентства ЮПИ, с января 1961 г. по январь 1973 г. в войне погибло более 2 млн. человек, в том числе 825 тыс. гражданского населения. Только интервенты и их сателлиты, по данным Пентагона потеряли до 1 млн. солдат и офицеров ранеными и убитыми. 8612 самолетов и вертолетов, в том числе на ДРВ – 4125 самолетов. Сами США потеряли 57 тыс. солдат и офицеров, а число раненых американцев (304 тыс. человек) превысило число раненых в первой мировой войне.
За 6 лет агрессивной войны против Лаоса авиация США потеряла около 1200 самолетов, большая часть которых была уничтожена на авиационных базах.
В период окончания боевых действий только в 1972 году, зенитные ракетные войска ВНА провели 1155 стрельб, израсходовали 2059 ракет и сбили 421 самолет. В том числе был сбит 51 стратегический бомбардировщик В-52.
Средний расход 4,9 ракеты на цель для комплекса 'Двина', принятого на вооружение в 1957 году – это очень хороший результат.
В борьбе за господство в воздухе участвовала и истребительная авиация ВНА, которая за время войны провела 480 воздушных боев и уничтожила 320 американских самолетов, потеряв при этом 134 своих. Анализ последних опубликованных данных по локальной войне на Индокитайском полуострове, в том числе и в США можно сделать очень важные выводы:
Первое. ВВС и авиация ВМС США в тот период были плохо подготовлены к длительной войне с применением обычных средств поражения. Остро ощущалась в ВВС нехватка всепогодных машин, так необходимых в зимний сезон муссонов.
Второе. Значительную часть налетов выполнял истребитель-бомбардировщик F-105. Он и понес наибольшие потери.
Третье. Неуправляемые боеприпасы требовали для своего сбрасывания пролетов над средствами ПВО, что зачастую приводило к фатальному исходу для пилотов. Так, американская авиация потеряла более 100 самолетов при налетах на мост Хамжонг. А для высокоточного оружия с целью его разрушения понадобилось всего два самолета и одна авиабомба.
Четвертое. С началом войны американская авиация не располагала достаточно эффективными средствами РЭБ.
Пятое. Истребительная авиация ВНА оказалась до самого конца войны неуловимой для противника.
Шестое. Самой существенной угрозой для американской авиации оказались ЗРК С-75, она вынуждена была перейти на малые высоты, где становились добычей малокалиберной зенитной артиллерии ПВО ВНА.
В ходе борьбы за господство в воздухе резко возросло значение такого способа, как уничтожение средств ПВО противника. В целях снижения боевых потерь и обеспечения полной свободы действий своей авиации американская авиация подавляла радиолокационные станции, зенитную артиллерию, пулеметы, а с появлением ЗРК ударам стали подвергаться и стартовые позиции этих ракет.
Для радиолокационного подавления системы ПВО самолеты США стали оснащаться аппаратурой радиопротиводействия, которая создавала активные и пассивные помехи РЛС обнаружения и наведения (СНР). Помимо аппаратуры РПР, для борьбы с наземными радиолокационными средствами ПВО ВНА широко использовались противолокационные ракеты 'Шрайк' с головками самонаведения на источник радиоизлучения.
В заключение можно отметить, что американцы, проводя агрессию на Индокитайском полуострове в то же время весьма опасались непосредственного вмешательства во вьетнамские дела СССР или, что было еще более вероятно, китайских 'народных добровольцев', как это было в Корейской войне.
Однако Вашингтон вновь допустил существенный просчет – недооценил волю к борьбе и победе вьетнамского народа.