Американское вмешательство в дела Вьетнама началось вскоре после второй мировой войны, когда только что родившаяся Демократическая Республика Вьетнам – первое в Юго-Восточной Азии народно-демократическое государство – противостояла французским колонизаторам, а фактически – коалиции держав, в которой США играли ведущую роль. "Французские колонизаторы, – заявил 25 июля 1950г. Хо Ши Мин, – ведут войну во Вьетнаме, Лаосе, и Камбодже на деньги американцев, оружием американцев и по указке американцев. Но американские империалисты стремятся вытеснить французских колонизаторов с тем, чтобы окончательно прибрать Индокитай к своим рукам".
В мае 1950г. Вашингтон принял решение предоставить Франции "экономическую и военную помощь" для ведения войны в Индокитае. Это был первый шаг. "С того времени, как указывается в одном из документов Пентагона, – Соединенные Штаты были прямо вовлечены в развертывающуюся во Вьетнаме трагедию".
В 1953г. тогдашний президент США Эйзенхауэр, объясняя необходимость более активной поддержки французских колонизаторов в Индокитае, говорил еще конкретнее: "Предположим, что мы теряем Индокитай. Без Индокитая у нас не будет больше олова, вольфрама, в котором мы очень нуждаемся. Сейчас мы располагаем наиболее дешевыми средствами предотвратить это".
Обратите внимание, сказано это было в 1953г., когда США почти полностью финансировали французскую войну в Индокитае. Это и было "наиболее дешевым средством" установления контроля США в Индокитае.
Но, несмотря на большую финансовую и военную помощь США Франция проиграла войну и вынуждена была подписать в 1954г. Женевские соглашения о восстановлении мира в Индокитае. В соответствии с этими соглашениями Вьетнам был временно разделен по 17-й параллели до проведения всеобщих выборов в единое Национальное собрание, намеченных на 1956г.
Однако США отказались признавать и выполнять Женевские соглашения и сделали все, чтобы сорвать намеченные выборы, не допустить воссоединения страны. В Южном Вьетнаме был установлен проамериканский режим во главе с проживавшим в то время в США католическим священником Нго Динь Зьемом.
Но южновьетнамское население, несмотря на различные реформы правительства, на огромную экономическую и финансовую помощь этому правительству со стороны США, не признало его своим и развернуло решительную борьбу за воссоединение страны.
Американцы были вынуждены резко увеличить военную помощь Сайгону. В конце 50-х и начале 60-х годов они создают в Южном Вьетнам многочисленный аппарат военных советников и различных военных миссий, главная задача которых состояла в том, чтобы создать и обучить сайгонскую армию, а также снабдить ее всем необходимым для подавления растущего антиправительственного движения. Но и это не помогло. Ситуация все больше обострялась, а созданный в декабре 1960г. Национальный фронт освобождения Южного Вьетнам активно расширил свою политическую и военную деятельность.
В этих условиях США, стремясь сохранить в Южном Вьетнаме свое господство, пошли на крайнюю меру – в ноябре 1963г. они организовали в Сайгоне государственный переворот и устранили окончательно обанкротившийся семейный клан Нго Динь Зьема, поставили у власти верных им генералов. Кстати, американцы ведут счет своим военным потерям во Вьетнаме с января 1961г., когда были убиты в ходе вооруженной стычки два американских офицера.
Смена сайгонского правительства не принесла спокойствия Южному Вьетнаму. Под контролем правительства оставались лишь крупные города, а большая часть территории Юга уже находилась в руках Национального фронта освобождения. Тогда администрация США пошла, по ее мнению, на кардинальное решение вьетнамской проблемы, т.е. на давно запланированное развертывание боевых действий против Северного Вьетнама, чтобы путем нещадных бомбардировок и артиллерийских обстрелов с кораблей 7-го флота установить непреодолимый барьер между Севером и Югом, перекрыть поступление помощи южновьетнамским патриотам как из ДРВ, так и из других стран.