К вечеру разведка вернулась. Три поселения выразили полную готовность к переселению в Тар. Правда, в одном из них прозвучало довольно странное условие — старший потребовал разрешение на употребление травы. Как оказалось, едва поставив дома, жители этого поселения обнаружили в лесу траву содержащую наркотические вещества. Само собой последующий месяц для них оказался очень весёлый. И менять эти привычки они очень не хотели.
В двух других поселениях оказалось, что власть взяли «молодые ячейки», как назвал их Лисицын, Чёрного Солнца. В принципе, жизнь в этих поселениях изменилась мало, но их лидеры постоянно заявляли своё желание связаться с лидером Чёрного Солнца. Хорошо хоть отсутствие средств связи их остановило.
Олег дал разведчикам один день отдохнуть и снова отправил на задание. На этот раз их путь лежал настолько далеко, что пришлось воспользоваться грузовиком. Высадил он их недалеко от Тары, а заодно заехал и в этот город оценить обстановку лично. Песова в Таре не оказалось, зато Орлов всё ещё оставался здесь. Обрадовавшись его прибытию, Старшина повёл Коменданта по укреплениям, устроив экскурсию.
Теперь Тара оказалась окружена рвом и валом. В двух местах напротив друг друга устанавливались подъемные мосты с воротами. Через каждые десять метров на вершине вала оборудовалась долговременная огневая точка, сложенная из кирпичей.
— Почему не так как в Таре, — спросил Орлова Олег, кивая на земляные сооружения.
— Упущено время, — ответил Михаил, — К тому же, мне кажется, на Тару нападут раньше, чем на Тар. В любом случае, чем дольше мы удержим Тару, тем лучше сможем укрепить Тар.
— Слишком похожие названия, — усмехнулся Олег, его внимание привлекли пинающие мяч дети. Что бы ни творилось в мире, а дети всегда остаются детьми, — Не очень понятно, когда Тар и Тара упоминаются в одной фразе.
— По-другому не получается, — Михаил тоже перевёл взгляд на детей, — Может женщин и детей на время вывести в Тар?
— Если их родители не посчитают, что это заложники, — ответил Олег, — Где же они мяч взяли?
— Это не мяч, — довольно улыбнулся Михаил, — Для этой игры вполне подошёл клубок из тонких веток, обтянутый тканью. Детям нравится.
Тем временем один мальчишка пнул «мяч» в скопление детишек — те со смехом разбежались.
— Один пинает — десять разбегаются, — задумчиво произнёс Орлов, — Где бы достать нефть, Комендант?
— Что? — не понял Царёв.
— Да так, идея пришла, — ответил Михаил, поглядывая на игру, — Нефть бы мне. Не знаешь, где достать?
Царёв задумался. За последние несколько столетий, что человечество перешло на ядерную энергетику холодного синтеза, потребление нефти резко упало. Даже пластик научились делать частично с вторичной переработкой. Из-за этого постепенно снова стали появляться небольшие участки с нефтью прямо на поверхности — собирай, не хочу. Одно из таких находилось недалеко, на другом берегу реки болото.
— На болоте нужно посмотреть, — озвучил Олег свою мысль.
— Тогда мне пора, — сказал Михаил и быстро ушел.
— Странный всё-таки, — пробормотал вслед ему Комендант, — Где же Песов-то, интересно.
Наместника Тары он так и не нашёл. Он спросил нескольких жителей, но никто не смог ему ответить. Побродив ещё некоторое время по городу, Комендант полетел обратно в Тар.
Потянулись пустые, ненасыщенные событиями дни. После схватки с Александром, плена и освобождением пленниц следовало бы отдохнуть. Однако каждый проходящий спокойно день лишь добавлял беспокойства. Словно внутри натягивалась пружина. Это непонятное ощущение надвигающейся грозы. Вроде всё хорошо, но только временно.
Наступило очередное утро. Олег лениво поднялся с кровати и натянул штаны. Вдруг, сквозь тишину, послышалось пение, едва слышно. Тут же по ступеням крыльца застучали шаги.
— Комендант! — в комнату буквально влетел часовой. Лицо молодого бойца выражало одновременно радость и изумление.
— Что такое? — от такой дерзости Царёв моментально взорвался, рядом испуганно натянула на себя одеяло Арина.
— Простите, — потупил глаза часовой, — Но вы должны это видеть!
— На улице ждать! — скомандовал Олег. Он быстро оделся и вышел вслед за часовым. Тот повёл его на стену. Едва поднявшись на укреплённую крышу, Олег увидел то, что так сильно удивило его бойцов. Ещё несколько человек стояли рядом и то всматривались в даль, то протирали глаза, будто пытаясь проснуться.
Из леса выходила процессия. Впереди шли два парня в длинных ярко-жёлтых балахонах. Их длинные, тёмные у обоих, волосы, развивались на ветру. Лица полностью лишены растительности — даже брови сбриты. На плечах по серебристой ленте. В руках длинные шесты с золотым диском в восьмиконечной лучевой звезде — символе Яра-Солнца.