22. ДЖЕЙМС КИ-БРАС, КРЫСОЛОВ
База «Асгард», Стена, 30 октября 2053 г.
– Не делайте глупостей, Хачкай, – спокойно сказал Джеймс. – Уйти вам все равно не удастся, здесь на каждом шагу вооруженная охрана. Ну постреляете вы в свое удовольствие, ну убьете еще с десяток человек... Вы же разумный человек, Хачкай . Зачем вам эта игра в ковбоев ? Не наигрались там у себя, за Стеной?
Минуту назад он ухитрился нажать кнопку экстренной связи – теперь все сотрудники Одиннадцатого отдела, находившиеся в радиусе ста миль, знали, что с их шефом стряслась беда. По-прежнему непонятным оставалось, однако, кто из них может оказать ему реальную помощь.
– Лицом к стене, быстро, – с легкой угрозой повторил истребитель. – И имейте в виду: я церемониться с вами не стану.
– Скажите, капитан, – обратился к нему Танака, – отчего вам вообще пришла в голову блажь брать нас в заложники?
Ардиан коротко хохотнул.
– В заложники? Не смешите меня, доктор. Просто я совершенно случайно услышал, что вы с этим господином обсуждаете, как лучше меня арестовать, и решил сыграть на опережение.
– Так, стало быть, вы не террорист? – с облегчением в голосе уточнил кругленький лейтенант Курода.
За спиной у него возникла высокая светловолосая девушка, одетая в камуфлированный комбинезон с закатанными до локтей рукавами. Она быстро и профессионально обыскала Куроду, достав у него из плечевой кобуры «вальтер», а из подвешенного к поясу чехла – компактный полицейский станнер.
– Конечно, я не террорист, – подтвердил Хачкай. – А вот этот господин, до сих пор не выполнивший моего приказа, явно сошел с ума. Эй, парень, не встанешь так, как я велел, – прострелю задницу.
Ки-Брас пожал плечами и повернулся к стене. В то же мгновение на запястье у него заверещал линк.
– Громкая связь, – распорядился Хачкай. – Говорить коротко, без намеков, ясно?
Джеймс скосил глаза на дисплей линка. Первым на тревожный сигнал откликнулся Эндрю Лоренс.
– Как дела, Эндрю?
– Три новости, чиф. Две хорошие, третья плохая. С какой начинать?
– Всегда начинай с хороших новостей, Энди. Мы тут по ним соскучились.
На внутреннем жаргоне Агентства это означало: «У нас большие неприятности». Лоренс кашлянул.
– Я нашел вирус, чиф. он в Q-компьютере базы. Джеймс всегда подозревал, что понятие «хорошая новость»
для компьютерщиков означает совсем не то, что для прочего человечества.
– Ты можешь его обезвредить?
– Стараюсь, чиф. Не очень-то вы рады, как я погляжу.
– Нет-нет, тебе кажется. Чем еще похвастаешься?
– Данкан прибыл на место и ждет инструкций.
А вот это действительно хорошая новость, подумал Джеймс. Шеф службы физического воздействия Данкан Кроу со своей бригадой были именно теми людьми, в которых он сейчас нуждался. Конечно, в крайнем случае Ки-Брас попытался бы справиться своими силами, но истребитель выглядел слишком умелым и опасным. Только вот понимает ли Энди, что помощь нужна ему немедленно ?
– Инструкции он получит при личной встрече, – сказал Ки-Брас, сделав акцент на слове «личной». – У меня пока что других забот хватает. Ладно, переходи к плохой новости.
– Что-то неладное происходит в криокамере. Деймон не отвечает, датчики показывают повышение температуры и сильное задымление. Похоже, там ЧП, чиф.
– Давно ты это заметил, Энди?
– Семь с половиной минут назад. Сигнала тревоги не было, просто внезапно оборвалась связь.
Что-то ударило Джеймса под лопатку. Он обернулся – на полу валялся шарик, слепленный из пластыря, а Хачкай грозил ему пальцем, всем своим видом демонстрируя, что разговор пора заканчивать.
– Ладно, Эндрю, – озабоченно сказал Ки-Брас. – Мне сейчас некогда, проверь на всякий случай системы видеонаблюдения, если обнаружишь что-то тревожное – действуй сам.
Несколько секунд Лоренс молчал, и Джеймс уже начал опасаться, как бы простодушный компьютерный гений не напомнил ему, что подземный ярус, на котором расположена криокамера, не оборудован системой видеонаблюдения. Но Энди все понял правильно, хотя реакция у него оставляла желать лучшего.
– Хорошо, чиф, – проговорил он наконец. – Попробую что-нибудь сделать.
– Отключить связь, – скомандовал Джеймс. – Послушайте, капитан, перестаньте вы изображать благородного мстителя. У нас и так хватает проблем, вы же слышали. Сложите оружие, право, так лучше будет. Если выяснится, что вы не знали, кому помогли проникнуть на «Асгард», никаких неприятностей у вас не возникнет, слово джентльмена.
– Такого джентльмена, как вы? Нет уж, спасибо. Хелен, детка, обыщи этого хлыща, только осторожнее. Мне он почему-то не нравится.
Ки-Брас услышал легкие шаги за спиной. Девушка остановилась в двух шагах от него, достаточно близко, чтобы он уловил запах ее пота. Когда она протянула руки, чтобы обыскать Ки-Браса, в комнате погас свет.
Джеймс предполагал, что Лоренс предпримет нечто в этом роде, хотя и не ожидал такого молниеносного развития событий. Переключившись на картинку из диагностического центра, Эндрю быстро просчитал ситуацию и решил, что после утренней аварии короткое замыкание не должно восприниматься как что-то из ряда вон выходящее. Вот только о том, что Хачкай и его спутники прибыли на «Асгард» уже после утреннего инцидента, он не знал.
– Хелен! – выкрикнул мгновенно сориентировавшийся капитан. – Назад!
Девушка отпрянула, но недостаточно быстро. Джеймс бросился на пол и подсек в падении ее ноги. Зажав шею Хелен локтевым сгибом левой руки, он вытащил пистолет и направил туда, где, по его расчетам, мог находиться Хачкай.
– Командир! – сдавленным голосом позвала девушка. – Уходи, командир!
Она рванулась, всадив свой острый локоть под ребра Ки-Брасу. Дралась она, как дикая кошка, кусаясь и царапаясь. Джеймс схватил ее за волосы и потянул на себя, но Хелен, запрокинув голову, ударила его затылком в лицо и почти вырвалась.
Хлопнул выстрел, и темноту на мгновение разорвало огненной вспышкой.
Дверь с грохотом слетела с петель. В следующую секунду все вокруг залило таким ярким светом, что даже предусмотрительно зажмурившемуся Джеймсу показалось, будто ему расплавленным свинцом залили глазницы.
Девушка закричала и забилась в руках Ки-Браса. Он сильнее прижал ее к груди и почувствовал, как по животу расползается что-то горячее и мокрое.
– Лежать! – рявкнул кто-то страшным голосом. – Никому не двигаться!
Громыхнули еще два выстрела – один за одним. Потом от дверей донеслось неприятное змеиное шипение, и щеки Ки-Браса коснулось что-то влажное и холодное. Грохоча, пронеслись мимо какие-то огромные туши. В отдалении послышались глухой удар упавшего на пол тела и сдавленные ругательства.
Когда Джеймс вновь обрел способность видеть, все уже было кончено. Пол комнаты оказался залит тонким слоем блестящей и очень скользкой пены. У стены, раскинув руки, распластался лейтенант Курода. В нескольких шагах от него на спине у беспомощно барахтающегося в пене Хачкая сидел невозмутимый Данкан Кроу, облаченный в черное трико и высокие блестящие сапоги с острыми шипами на подошвах, и стягивал запястья капитана эластичной лентой.
– Командир, – прошептала Хелен, и изо рта у нее хлынула кровь.
Ки-Брас выругался. Подняться с пола он не мог, поднять девушку – тем более. Пятно у него на животе намокало все больше.
– Врача, черт возьми! – крикнул он. – Скорее врача!
Сзади забухали тяжелые шаги. Чьи-то сильные руки подхватили Хелен, и Джеймс увидел, что ее спина перемазана темно-красным. Ки-Брасу помогли подняться и, поддерживая за локти, посадили в кресло.
Высокий бритый наголо амбал в черном эластичном трико и все тех же сапогах с шипами, осторожно ступая, подошел к лежавшему без движения Куроде и легко поднял его на руки. На щеке у Куроды красовалась глубокая царапина, но в общем он выглядел почти невредимым.
– Рикошетом зацепило, – объяснил амбал. – Ничего, оклемается...
Ки-Брас огляделся в поисках Танаки. Тот каким-то образом ухитрился подняться сам и стоял у двери, держась на всякий случай за стену. Лицо доктора не утратило обычной бесстрастности, но охотничьего блеска в глазах, так смущавшего Джеймса в последние полчаса, значительно поубавилось.