Должен вам сказать, это были чудесные приключения, наполненные неуемной жаждой жизни.
А закончилось все в Москве, бурной попойкой в коридоре госпиталя. Об этом я должен рассказать чуть подробнее. Из аэропорта «Чкаловский» я отправил Смолу в госпиталь в сопровождении приехавшей встречать меня Милы. Смола хоть и был в сознании, но жаловался на сильную боль в боку. Вдвоем с Остапом (как были – в американской форме, со страшными небритыми рожами, с пятнами крови на форме) поехали в Центральный дом журналиста. Пресс-конференция была в самом разгаре, и в зал нас, разумеется, не пустили охранники.
Я объяснил, что Владимир Владимирович будет очень рад нас видеть.
Не уверен, что это было правдой, но довод, как ни странно, сработал. Охранник, связавшись с кем-то по рации, кивнул и открыл перед нами дверь.
Мы с Остапом вошли под свет софитов. Журналисты с видеокамерами, фотоаппаратами, диктофонами и блокнотами одновременно повернули лица в нашу сторону, отчего громоздкий Остап, не привыкший быть в центре внимания, остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, и густо покраснел. Мне пришлось несильно стукнуть его по почкам, чтобы мобилизовать всю его храбрость и принудить идти дальше.
В противоположном конце зала, на фоне сиреневой стены с крупной надписью «Альфа-новости» стоял выгнутый дугой стол, за которым скрытые частоколом микрофонов сидели Владимир Владимирович и еще двое здоровых и узколобых мужлана. Владимир Владимирович, сверкая лысиной, отвечал на только что заданный вопрос и смотрел куда-то в глубь зала:
– Вы спрашиваете, есть ли у нас доказательства того, что американцы начали уничтожать крупнейшие склады с героином? Докладываю: доказательства будут с минуты на минуту. Тем не менее наша сторона уже выразила американцам глубочайшую признательность за проявленную принципиальность в вопросе борьбы с наркоторговлей…
Здесь он сделал эффектную паузу и перевел взгляд на нас с Остапом. Должен сказать, что владел собой Владимир Владимирович прекрасно. Я не смог разглядеть на его лице даже тени недовольства или тревоги. Напротив, оно вспыхнуло здоровым восторгом, глаза заблестели, руки естественно взмыли вверх.
– А вот и обещанный вам сюрприз! Господа! Позвольте представить вам группу спецназа ВДВ под командованием майора Андрея Власова. Эти люди были отправлены в Афган именно с целью сбора доказательств, что склад взорван американцами… Поприветствуем героев!
Раздался дружный вой и аплодисменты. Заработали видеокамеры. Защелкали фотоаппараты. Вспышки слепили нас, как разрывы осветительных ракет. К моему лицу подплыла овальная мочалка на длинном телескопическом шесте с надписью «УРА-Новости». Со всех сторон посыпались вопросы:
– Скажите, пожалуйста, сколько килограммов героина было уничтожено на ваших глазах?
– Вы встречали сопротивление талибов?
– Можно ли утверждать, что у нас с американцами наладились настоящие союзнические отношения в области противодействия наркоторговле?
Журналисты обступили нас плотным кольцом. Мне показалось, что Остап сейчас упадет в обморок. Мужлан, который сидел рядом с Владимиром Владимировичем, протиснулся к нам, взял меня под руку и потащил к столу.
– На вашей одежде пятна крови? Или это краска? – кричали нам в спину.
– Вас только двое. А где остальные?
– Сколько еще складов американцы планируют уничтожить?
Я взял под локоть Остапа. Тот уже еле передвигал ногами. Могучий спецназовец, не знающий страха в бою, до смерти стеснялся тощих девчонок с диктофонами и задротов с фотокамерами.
Мужланы уступили нам место рядом с Владимиром Владимировичем. Тот, сияя улыбкой, протянул нам руку, но мы от пожатия уклонились, что не преминули запечатлеть на свои камеры журналисты.
– Обещаю вам звания Героев России и депутатские кресла в Думе следующего созыва, – шепнул он нам, перегнувшись через стол и столкнув на пол несколько микрофонов.
– За что такая честь? – уточнил я.
– Если ты подтвердишь тот факт, что это сделали американцы, то отлаженная коррупционная машин даст сбой, – шептал Владимир Владимирович, продолжая сверкать лысиной и зубами. – Наша наркомафия сдохнет от злости, когда узнает, что американцы начали уничтожать их товар. И мафия тотчас ликвидирует человека за Красной Стеной, через которого платила дань американским лоббистам. А лобби, коль им больше никто платить не станет, прикажет своей армии: уничтожайте! И поток наркотиков в Россию резко упадет. Мы делаем святое дело, парни!