Подчеркивается, что централизованное применение ССН не означает их сосредоточения. Наоборот, рекомендуется, чтобы они действовали рассредоточенно, в удаленных один от другого районах. Это объясняется тем, что им отводится специфическая роль, а задачи, которые выполняют пехотные подразделения и части, на них не возлагаются. Подразделения сил специального назначения, приданные полевой армии или армейским корпусам, решают задачи в тесном взаимодействии с формированиями сухопутных войск. ССН привлекаются также к выполнению мероприятий в интересах национальной разведывательной службы. В этих случаях планирование их использования осуществляется генеральным штабом совместно с заинтересованными государственными органами.
Если ССН используются по плану главного штаба сухопутных войск, то они решают самостоятельные диверсионно-разведывательные задачи на определенных этапах боя или операции. В соответствии с боевыми уставами на них могут возлагаться следующие задачи: разведка и уничтожение средств доставки ядерного оружия, складов и пунктов хранения ядерных боеприпасов; разведка и вывод из строя пунктов управления и узлов связи с целью нарушения управления войсками и страной; разведка и проведение диверсий на важных промышленных и административных объектах; срыв мероприятий по мобилизационному развертыванию и сосредоточению войск; террористические акты против видных партийных, государственных и военных руководителей, ведущих ученых и специалистов; участие в создании партизанского движения на территории противника или на занятой им территории; противопартизанские действия с целью обеспечения безопасности своего тыла; проведение психологических операций для деморализации населения и войск противника.
При ведении боевых действий на приморском направлении ССН выполняют задачи по разведке корабельных группировок противника в районах их формирования, уничтожению боевых кораблей основных классов в базах и на рейдах, выводу из строя береговых, надводных и подводных объектов, обеспечению проводки своих кораблей через противодесантные заграждения, скрытой постановке мин в районах портов, военно-морских баз и фарватеров, борьбе с диверсионными группами противника.
Основными способами действий диверсионно-разведывательных групп в тылу противника считаются наблюдение (с использованием технических средств и без них), подслушивание, организация засад, поиск и налет.
В зависимости от важности задач, количества участвующих сил, удаленности объектов противника от линии боевого соприкосновения диверсионные действия могут быть крупного или ограниченного масштаба.
Действия крупного масштаба проводятся в оперативной глубине территории противника с участием нескольких диверсионно-разведывательных отрядов. Они должны овладеть одним или несколькими объектами (целями) и удерживать их до подхода пехотных подразделений, если это предусматривалось планом. В противном случае после выполнения задач (вывод объекта из строя) диверсионно-разведывательные подразделения покидают район действия, присоединяются к своим войскам, а иногда и к местному партизанскому движению.
Диверсионные действия ограниченного масштаба осуществляются небольшими группами в глубине территории противника. После выполнения поставленной задачи предусматривается немедленный выход из заданного района. В зависимости от цели диверсионных действий ограниченного масштаба и времени пребывания в районе объекта формируются разведывательные дозоры, поисковые группы (для засад) или группы для налета. Разведывательные дозоры направляются в тыл противника с задачей добывания сведений путем наблюдения. Задача поисковых групп — получение сведений о противнике путем проведения активных действий (разведка боем), а групп налета — овладение объектами и удержание их на определенный период времени.
Основными принципами действий сил специального назначения являются внезапность, надежность, сосредоточенное применение. Внезапность считается основным условием успеха. При этом необходим правильный выбор объекта (цели) нападения, использование неизвестных противнику маршрутов, скрытый подход к объекту (цели) до момента нападения и подходящее время для проведения диверсии. Если внезапность не обеспечивается, диверсию рекомендуется не проводить. Надежность достигается путем сохранения тайны, предварительного сбора необходимых сведений о противнике и быстроты действий. ССН предусматривает создание превосходства на конкретном участке охраны объекта с целью быстрого решения поставленной задачи.