Далее следовала проверка физической подготовки. Кандидат в группу должен был уметь вести огонь из всех видов оружия отечественного и зарубежного производства; водить автомобиль, и не просто водить, а быть настоящим виртуозом в этом деле, к этому также относилось и умение обращаться с бронетанковой техникой.
Служба в «Альфе» держалась в секрете. До 1985 года даже семьи «альфовцев» не знали, где служат их мужья, сыновья, отцы…
Почти две сотни бойцов «Альфы» были подготовлены универсально: помимо всего прочего ей были приданы и мастера узких специализаций — снайперы, подрывники, альпинисты, боевые пловцы. В структуры подразделения были включены: аналитический центр, психологи, специалисты по ведению переговоров. Воинские звания в группе — от лейтенанта до полковника.
Одна из самых первых и, пожалуй, самая известная операция «Альфы» — штурм дворца Амина в декабре 1979 года. Группа сработала профессионально. При поддержке спецгруппы «Вымпел» бойцы взорвали узел связи в Кабуле, затем был взят Царандой — Министерство внутренних дел Афганистана, штаб ВВС, места сосредоточения жандармерии. И, наконец, последовал сам штурм дворца Дар-уль-Амина.
В дальнейшем силы спецназа в Афганистане увеличивались. Но, разумеется, особую ставку руководство делало прежде всего на бойцов «Альфы». Наиболее характерными задачами для них являлись: сбор разведывательных данных о составе, дислокации и намерениях отрядов вооруженной оппозиции, захват и ликвидация лидеров мятежных группировок, поиск и уничтожение складов оружия и боеприпасов, штабов и узлов связи, поиск и возвращение на родину советских военнопленных, а также оказание помощи афганским вооруженным силам в подготовке диверсионных групп для борьбы с вооруженными отрядами оппозиции.
Но и помимо Афганистана на счету у «Альфы» большое количество боевых операций по освобождению заложников, захвату террористов и т. д. Это и Сарапуль (1985 год); и Уфа (1986 год), когда военнослужащие местных частей захватили самолет; и Ленинград (1988 год) с печально известной историей семьи Овечкиных, которые также пытались захватить самолет; и Сухуми (1990 год); и Ростов-на-Дону (1993 год), когда преступники захватили 14 школьников. Этот список можно продолжать до бесконечности… Но стоит остановиться на одной операции, которая косвенно явилась причиной того, что «Альфу» списали со счетов и расформировали, перед этим хорошенько обваляв в грязи. Это — октябрь 1993 года. Тогда первый раз за все время своего существования «Альфа» не только отказалась выполнить приказ — идти на штурм «Белого дома» в Москве, но и поступила как раз наоборот — она вошла в «Белый дом», но только для того, чтобы вывести депутатов из здания, прикрывая их своими телами. Помимо этого «альфовцам» пришлось выступить и в роли парламентеров, уговаривая стороны сложить оружие и сесть за стол переговоров. Можно с уверенностью сказать, что именно такие действия профессионалов из «Альфы» предотвратили начало гражданской войны. Но кто-то думал иначе…
Начиная с 1994 года, когда группе исполнилось 20 лет, ее стали все реже и реже приглашать на задания — предпочитали обходиться без нее, несмотря даже на то, что практически все операции заканчивались гибелью либо террористов, либо заложников. Затем «Альфу» отстранили от охраны президента. Теперь о ней вспоминали только в том случае, когда приезжал иностранный политик самого высокого ранга, или же звали на совершенно безнадежные задания, когда военные чиновники уже успевали наломать дров. В этом случае «Альфа» оказывалась своеобразным козлом отпущения — ей приходилось расплачиваться за ошибки дураков от политики, как это было, например, в 1995 году в Буденновске, когда бойцов «Альфы» послали на верную смерть, приказав при этом стрелять в заложников и журналистов.
Постепенно прославленную антитеррористическую группу отодвинули на второй план и больше уже о ней не вспоминали. Уникальный опыт борьбы с терроризмом, различные разработки, программы, системы подготовки — все кануло в Лету и существует исключительно на уровне слухов и домыслов.
Профессиональная антитеррористическая группа стала жертвой политических интриг и перетурбации, которых в наше время практически невозможно избежать. Каждый политик, каждая политическая группировка пытается привлечь к себе военных профессионалов, бросить на задание, а потом, в случае чего, откреститься от них. Именно в такой ипостаси и находится «Альфа» сейчас.