Следующий, более сложный этап физической подготовки рейнджеров — отработка вопросов выживания в трудных условиях: совершаются ночные марш-броски группами (два-шесть человек в каждой) по незнакомой местности на расстояние до 50 км. Движение осуществляется по азимуту с использованием компаса и карты. В течение нескольких суток личный состав находится в самостоятельно оборудованных укрытиях. Отрабатываются также марш-броски на 100 км и более по незнакомой и сильно пересеченной местности. Большое внимание уделяется изучению инструкций по выживанию, решению различных задач-летучек и практическому их применению.
Оперативный отряд «Дельта» сухопутных войск США
В начале 60-х годов командование американских «зеленых беретов» заключило договор с английской САС о взаимном обмене людьми. В соответствии с ним каждая из сторон должна была направлять по одному офицеру и одному сержанту на стажировку в течение года. Первым из американцев поехал в Англию командир 7-й группы «зеленых беретов» полковник Эдвардс, на следующий год туда отправился капитан Чарльз Бекквит. В июле 1962 года он прибыл в 22-й полк САС, где на себе испытал всю сложную систему отбора и подготовки личного состава, разработанную англичанами 21 год назад и усовершенствованную в последующий период.
Первое открытие, которое он сделал, было таким: право носить берет с эмблемой САС необходимо заработать, пролив немало пота и крови. Достаточно сказать, что проверочные испытания разделены на пять этапов и занимают полгода. По достоинству оценил Бекквит правило САС — никогда не выпускать из рук оружие. Ружейный ремень здесь отменили еще в 1948 году, чтобы устранить соблазн вешать автомат на плечо…
Вернувшись в 1963 году из Англии, Бекквит начал убеждать свое руководство в необходимости создания спецподразделения, аналогичного САС. Его инициативу поддержал начальник инструкторского отдела в Форт-Беннинге, американец грузинского происхождения Джордж Шаликашвили (ныне он командует войсками НАТО в Европе).
Предложение Бекквита получило двоякое развитие. Во-первых, из числа бывших рейнджеров и «зеленых беретов» был создан небольшой отряд (40 человек), получивший кодовое название «Голубой свет». Его единственной целью стала борьба с террористами на территории США. Во-вторых, настырного капитана отправили в июне 1965 года на войну во Вьетнам. Там ему разрешили сформировать на базе 5-й группы войск специального назначения отряд по образцу САС. Цель — ведение глубинной разведки и рейды на территории, контролируемые партизанами, проверка результатов бомбовых ударов авиации, поиск трупов погибших американских летчиков, освобождение пленных.
Бекквит возглавил отряд Б-52, имевший кодовое обозначение «Дельта». Но когда он огласил свои требования к личному составу, то из 30 выделенных ему бойцов решило остаться только семеро. Тогда он направил в 90 подразделений американских войск специального назначения свое объявление: «Требуются добровольцы в отряд „Дельта“, медаль либо гроб гарантируются, возможно то и другое одновременно». В итоге ему удалось набрать 40 человек, которых он разделил на звенья по четыре человека в каждом. Впрочем, долго воевать ему не пришлось. В мае 1966 года он был ранен в живот.
После излечения Бекквит занимался обучением рейнджеров в Форт-Беннинге. Потом снова отправился во Вьетнам. Там он трижды падал в подбитых вертолетах, однако уцелел. 21 ноября 1970 года участвовал в масштабной операции с целью освобождения из лагеря Сон Тай под Ханоем 350 пленных американцев. Высадившись с пяти вертолетов, 60 «зеленых беретов» за 27 минут уничтожили свыше 60 вьетнамцев, но пленных в лагере не оказалось. В 1973 году Бекквита направили в Таиланд в так называемый Центр анализа потерь. Там он руководил группами спецназначения, отправлявшимися освобождать американцев, попавших в плен к партизанам либо находившихся в лагерях на территории ДРВ и Лаоса. В 1974 году Бекквит становится полковником и возглавляет инструкторский отдел в Форт-Брэгге. Однако прошло еще три года, прежде чем руководство Пентагона приняло решение о реализации «проекта „Дельта“».
В этой связи полковнику Чарльзу Бекквиту пришлось отстаивать в острой полемике с высшими армейскими чинами несколько принципиальных тезисов. Во-первых, доказывал он, с террористами должны бороться не призывники, а добровольцы-профессионалы, находящиеся на службе по контракту в течение длительного времени. Во-вторых, они должны быть готовы к действиям по всему миру, так как стратегическим интересам США угрожает не национальный, а международный терроризм. Поэтому, в-третьих, они должны уметь действовать на территории, контролируемой враждебными силами, аналогично тому, как действуют армейские разведывательно-диверсионные подразделения, забрасываемые в глубокий тыл противника. Собственно, подготовка таких профессионалов должна осуществляться по универсальному принципу. Отсюда четвертый тезис: за основу надо брать опыт организации и действия английской САС, а не собственных рейнджеров или «зеленых беретов».