Скоро личный арсенал морских коммандос пополнит ручной малогабаритный гранатомет 45-го калибра. Хотя в общем-то они считают его вспомогательным вооружением — на крайний случай, «когда все летит к черту».
В ближнем бою «тюлени» полагаются на помповую винтовку «Ремингтон 870». Огонь из нее ведется «бутылочными» трехдюймовыми зарядами. Когда же требуется поразить цель с дальней дистанции, используется одноразовый реактивный гранатомет «МакМиллан М88». В его заряде — 700 осколков, начальная (ствольная) скорость — 3000 футов в секунду.
«Тюлени» используют дыхательные аппараты замкнутого и полузамкнутого типа, обеспечивающие скрытность передвижения под водой, так как выдыхаемая дыхательная смесь не стравливается в воду (или стравливается в очень небольшом количестве), а регенерируется. Аппараты эти обеспечивают непрерывное пребывание под водой от 4 до 8 часов и позволяют опускаться на глубину до 250 метров.
На случай, если действия происходят в арктических водах, SEAL располагают специальными гидрокостюмами с подогревом.
Подрывные средства представлены универсальными и специальными зарядами различного веса и способа приведения в действие. Среди них имеются и ядерные фугасы типов М-129 (вес 27 кг) и М-159 (вес 70 кг), буксируемые одним или двумя пловцами соответственно.
Также на вооружении у SEAL состоят и патрульные транспортные средства для пустыни (DPV), высокопроходимые сухопутные машины с мощным вооружением (пушка, гранатомет, пулемет «стингер») и т. д.
Сегодня SEAL состоит из семи отрядов, которые базируются на обоих океанских побережьях. Они очень много тренируются и, надо полагать, немало воюют на самом деле. Еще со времен вьетнамской войны, где «тюлени» получили у партизан кличку «дьяволы с зелеными лицами», боевые пловцы принимали участие во всех без исключения операциях американской армии. Гренада. Панама (операция «Срочная ярость»). Ирак («Буря в пустыне»). Босния. Всего два взвода во время войны в Персидском заливе, каких-то три десятка человек, устроили такую демонстрацию высадки на побережье, что саддамовские генералы были вынуждены передвигать три (!) пехотные дивизии для блокировки «высадки десанта американской морской пехоты». Естественно, что действия носили чисто демонстрационный характер и имели целью отвлечь противника от места настоящей высадки, но чтобы такого результата добились тридцать человек на участке побережья протяженностью около двадцати километров, такого не ожидал никто.
Действия «тюленей» чрезвычайно эффективны. Только исходя из доподлинно подтвержденных данных, соотношение наносимого урона и собственных потерь составляет практически двести к одному.
Подобное положение дел выдвигает SEAL на совершенно особое место. Благодаря невиданной интенсивности подготовки они практически не несут потерь на поле боя. За последние десять лет ВМС США потеряли всего сорок шесть своих коммандос. Правда, столь фантастическая результативность оплачивается гораздо более высоким количеством несчастных случаев во время учений, чем в среднем по вооруженным силам, ибо тренируются бойцы SEAL не просто в условиях, приближенным к боевым, а фактически почти что в реальном бою. В результате чего как отдельный отряд, так и всех пловцов в целом чаще всего подымают «в ружье», когда задачу необходимо выполнить всего в течение одних суток; когда исключительно непревзойденный профессионализм, навыки, доведенные до уровня инстинктов и мастерское владение оружием и транспортными средствами дают шанс на успех всей операции; когда все настолько сложно, что лишь тени способны проникнуть туда и вернуться назад, естественно, выполнив поставленную задачу.
Словом, специфика применения отрядов SEAL во многом наложила свой отпечаток на требования к людям, а они стали именно такими, какими им требовалось стать, чтобы все сделать как надо и живыми вернуться назад. Конечно, слишком уж многое в их деятельности чрезвычайно секретно. Однако времена меняются даже в мире секретных операций и подразделений, и информации появляется все больше и больше. По сути SEAL — это обычные люди, только каждый из них заслужил свой «будвайзер».
«Боевой пловец ВМС США в наши дни — это нечто большее, чем хороший „тюлень“, — говорит контр-адмирал Рэймонд Смит. — Личный состав сил специальных операций готов к действиям в любых условиях и на сегодня отвечает самым высоким требованиям».
Морская пехота США
Морская пехота США, являющаяся важным компонентом вооруженных сил страны, содержится в постоянной боевой готовности и используется американским военно-политическим руководством в качестве ударного отряда. По существующим в США законам морская пехота — это единственный род сил, который президент может единолично, без санкции конгресса, использовать для выполнения любого задания.