Морская пехота является высокомобильным родом военно-морских сил, предназначенным для участия в морских десантных операциях и ведения боевых действий на приморских направлениях во взаимодействии с флотом, сухопутными войсками и военно-воздушными силами как во всеобщей войне, так и в локальных войнах с применением обычного и ядерного оружия. Кроме того, морские пехотинцы выполняют полицейские и караульные функции на кораблях, в береговых частях и учреждениях ВМС. Общая численность личного состава регулярной морской пехоты США составляет свыше 198 тыс. человек.
Морская пехота подразделяется на регулярные части и резерв.
Организационная структура морской пехоты основана на принципе параллельного существования двух организаций: административной, функционирующей в мирное время, и оперативной, применяемой на период боевых действий и учений, а также несения повседневной службы в составе передовых группировок ВМС.
По административной организации морская пехота США включает силы морской пехоты Атлантического и Тихоокеанского флотов (регулярные наземные силы и авиацию морской пехоты), резерв, корабельные отряды, подразделения охраны береговых объектов, подразделения и учреждения обеспечения, учебные и учебно-боевые части и подразделения.
Регулярные наземные силы морской пехоты флотов насчитывают три дивизии, три группы тылового обслуживания и подразделения усиления.
В соответствии с административной организацией — 2-я дивизия, 2-я группа тылового обслуживания и подразделения усиления поддержки и три дивизиона непосредственной поддержки. Вооружение полка: 203, 2-мм самоходные гаубицы — 12; 155-мм самоходные гаубицы — 18; 155-мм (105-мм) буксируемые гаубицы — 90.
Штабной батальон включает пять рот: штабную, обслуживания, автотранспортную, связи и военной полиции. Он предназначен для обеспечения деятельности штаба дивизии, организации связи штаба с частями дивизии, охраны командных пунктов и обслуживания штаба дивизии.
Батальон морской пехоты на боевых машинах LAV — из штаба, штабной роты, трех штурмовых рот и роты оружия. В батальоне около 1 тыс. человек. На вооружении батальона находится 145 боевых машин в вариантах БМП, самоходных пушек, минометов, ПУ ПТУР «Тоу», зенитных самоходных установок, командно-штабных машин и др.
Танковый батальон состоит из штаба и штабной роты, четырех танковых рот и противотанковой роты. Всего в батальоне около 1 тыс. человек. На вооружении батальона состоят 70 танков М60А1 и 72 ПУ ПТУР «Тоу».
Разведывательный батальон включает штаб, штабную роту и три разведывательные роты. Общая численность личного состава около 450 человек. Батальон предназначен для ведения тактической разведки в районах высадки десанта и обеспечения разведывательной информацией командования дивизией. Батальон способен выделить до 48 разведывательных групп по четыре человека в каждой.
Батальон плавающих бронетранспортеров состоит из штаба, штабной роты и четырех рот плавающих БТР. Всего в батальоне 208 плавающих бронетранспортеров типа LVT-7 различного предназначения.
Инженерный батальон включает роту штабную и обслуживания, роту инженерного обеспечения и четыре саперные роты. Он осуществляет инженерное и саперное обеспечение боевых действий дивизии морской пехоты. Всего в батальоне свыше 900 человек.
Подразделения усиления регулярных сил морской пехоты Атлантического и Тихоокеанского флотов включают три батальона связи, два радиобатальона, автотранспортный батальон, батальон военной полиции, батальон обслуживания штабов флотских сил морской пехоты, роты разведки и др. Эти подразделения используются для усиления экспедиционных формирований, создаваемых в соответствии с оперативной организацией.
Авиация морской пехоты является родом сил морской пехоты и предназначена для поддержки ее наземных сил при высадке десанта и в ходе ведения боевых действий на берегу.
На вооружении авиации и морской пехоты находятся самолеты и вертолеты, которые могут использоваться как с береговых аэродромов, так и с авианосцев, универсальных десантных кораблей, десантных вертолетоносцев и др. В составе регулярных сил авиации морской пехоты насчитывается 1100 боевых самолетов и вертолетов, организационно сведенных в три авиационных крыла, включающих группы и эскадрильи. 2-е авиационное крыло приписано к Атлантическому флоту и базируется на авиабазах морской пехоты в штатах Северная Каролина и Южная Каролина. 1-е и 3-е авиакрылья относятся к Тихоокеанскому флоту и дислоцируются: 1-е — на авиабазах морской пехоты в Японии, 3-е — на авиабазах в штате Калифорния.