— За словом "жизнь", скрыто слово "смерть". Так что же тогда представляет настоящее, когда оно подобно мигу во вселенной? Зачем всё это?
— Однажды, карты мне сказали, что жизнь — это дар во имя пробуждения человеческой души. Мы выращиваем здесь душу, а тело — наш кокон.
— А что, карты могут такое говорить? Я считал, что с помощью карт только предсказывают события.
— Вот ты смешной, умеют, конечно. Вот смотри, — Маша вытянула из джинсового кармашка карты и начала разлаживать комбинации, — видишь, эта карта указывает о твоём предстоящем путешествии, оно не связано с материальными интересами, а связано с твоим любопытством, на это указывает вот эта карта. Но впереди тебя ждет неизвестность и новый верный друг, которому ты поможешь, об этом говорят третья и четвёртая карта.
— А кто тебя научил гадать?
— Никто. Да и гадаю я не правильно, наверное. Просто разговариваю с неизвестностью с помощью карт и по картам понимаю, что мне говорит неизвестность.
— А кто говорит?
— Не знаю, неизвестность.
Максим давно понимал, что существуют формы получения ответов, без чего не представляется возможной жизнь в нашем трёхмерном пространстве. Но гадание, он всегда считал общением гадалки со своим бессознательным. Умение спрашивать бессознательное и получать от него ответы, а по раскинутым картам толковать проблему, было главным в гадании. А чтоб это главное проявилось, хотя бы на половину, карты визуально помогали запрограммировать слушающего о его грядущем, программа передавалась в бессознательный мир этого человека и там, когда что-то в будущем сбывалось, запускалась, ассоциативно налаживая проекции на сознание. Таким образом, утверждалась вера в гадание, снова и снова хотелось приходить к гадалке.
— Твои предсказания сбываются часто? — поинтересовался Макс.
— Они не мои, они мной произносятся, передаются через меня, словно через антенну эфирный сигнал, и доносятся тому, кто хочет знать неизвестное.
— А что сбывалось из того что ты гадала себе?
— Вчера, перед тем как выйти встретить бабушку, я знала, что будет встреча и знакомство с человеком близким мне по судьбе. Так показали карты.
Максиму нечего было сказать, с такими доказательствами не поспоришь, ведь встреча состоялась. Однако доверять карточным комбинациям больше чем своей логике он не хотел. Скорее всего, это могло быть, а могло и не быть.
Молодая пара гуляла по берегу быстротечной реки. Ребята шутили, наблюдали за стрекозами, бросали горизонтально камешки вдоль поверхности воды, считая подскоки над поверхностью.
— Максим, а что ты поглядываешь на мою руку?
— Ты сегодня без перстня? — вопросом ответил юноша.
— Я не одела его потому, как не знала, что буду делать. Мало ли, может мы с тобой сейчас бегали бы и прыгали бы, а кольцо великовато, могло соскользнуть незаметно и потеряться. Это кольцо сделал прадед, он был ювелирных дел мастер, сделал его для прабабушки в единственном варианте.
— А как звали твою прабабушку?
— Как и меня, Маша. Она тоже гадала. А откуда ты знал о змеях?
Молодому человеку ничего не оставалось, как рассказать Маше правду об остановившемся времени в троллейбусе. Максим рассказывал и не верил, что девушка воспримет всё услышанное серьёзно. В конце рассказа юноша стал даже оправдываться.
— Ты только не подумай, я не сумасшедший и это мне не приснилось. Я никому ещё о случившемся не рассказывал, боюсь, что меня не поймут.
— Я тебе верю, — ответила Маша, — верю, потому, как это перстень никто не рассматривал так близко кроме меня и бабушки. Бабушка отдала перстень мне, потому как дочерей и внучек у неё кроме меня нет, а кольцо по женской линии передаётся.
— Я хочу ещё рассказать тебе одну историю…
И Макс рассказал историю о неопознанном существе, которое условно назвал образом, а так же о векторе времени, прячущегося среди цветов и забирающем человеческую жизнь.
Время приближалось к полудню, солнце входило в зенит и становилось очень жарко, нужно было возвращаться домой. Максим и Маша договорились встретиться вечером на том самом месте у реки, где молодой человек рассказал троллейбусную историю.
— Бабушка, ты во дворе? — открыв калитку, спросил Максим.
— Максик, внучек, я в саду, — ответила старушка.
— Вижу-вижу… — приблизившись к сараю, сказал внук.
— Как прошло свидание? Маша, она девочка скромная, единственная у родителей, но с характером, предпочла жить с бабушкой.
— Хорошо, бабуль, ходили к речке, на волны смотрели, стрекоз пугали, глупостей не было, не переживай.
— Не переживай, говоришь. Когда свои дети и внуки будут, тогда поймёшь меня, старую. А что в такие годы тебе понимать? День загадочный какой-то, в палисаднике вырываю проросший бурьян, смотрю, фиалка появилась, взрыхлила возле её землю, а сейчас смотрю, фиалки нет, а место рыхлое есть. Вырвать ведь никто не мог…
Максим догадался, что представляла собой пропавшая фиалка. Тему разговора развивать не имело смысла, бабушка в историю с вектором времени всё равно не поверила бы. Поэтому внук нашёл другую тему для продолжения беседы и решил поговорить о тех, кто явно не подпускал к себе цветы.
— Бабуль, как ты думаешь, сколько лет было бабе Яге?
— Четыреста лет было точно, не меньше. Не зря же ей дали прозвище Костяная нога. Старая, костлявая долгожительница.
— А цветы у неё были? Хотя бы на окне в горшках?
— Максик, какие цветы у бабы Яги, не было цветов у старухи. А вот груды черепов человеческих, да казаны колдовские, были. Что тебя на сказки потянуло?
— Это я так спросил, — оправдываясь, ответил внук, — вечером с Машей снова к речке пойдём, будем продолжать обсуждение долгожителей русского фольклора, ей для поступления в ВУЗ нужно.
'Вот тебе и ответ, — подумал Макс, — отсутствие цветов вокруг Яги не давало возможности приблизиться вектору, чтобы отнять у неё время. Возможно, в этом и скрыт весь секрет долголетия сказочной старухи?'
— А-а-а, ну так это другое дело, если для ВУЗа. А что сказать ещё? Баба Яга жила на окраине леса, — продолжила разговор бабушка, — её дом весной подтапливала выходящая из берегов река, поэтому он был на ножках. Питалась старая Яга маленькими детьми, а летала на метле из дерева неизвестной породы.
— Ясно, — тихо произнёс внук.
— И лешие по шестьсот лет жили. Тоже в лесу обитали, песни петь любили, грибников пугали.
— Лешие, это те, кто в лесу без крова над головой жили? Они тоже долгожители?
— Долгожители. Люди сказывают, что Дьявол решил сотворить человека, как это сделал Бог. Только все его усилия вылились в создание не человека, а чёрта парнокопытного. Как не старался Дьявол, не получалось сделать ему человека. Бог наблюдал за всем этим, но когда увидел, что Дьявол сотворил легион чертей, велел архангелу вмешаться и свергнуть с небес Дьявола вместе с его творениями. Гавриил выполнил указание Бога. А земля, она большая и везде разная, места на ней тоже разные. Вот и получилось: кто упал в воду — русалкой стал или водяным, кто упал в лес — лешим, кто в дом — домовым или баечником. Зовут их по-разному, но все они черти одного происхождения.
— Теперь понятно, — улыбнувшись, произнёс молодой человек, — черти живут долго на земле, а творение Бога мало.
Бабушка отправилась заниматься хозяйством, а внук пошёл заколачивать дырки в заборе. Работы по дому было много, мужских рук в хозяйстве не хватало. Справившись с забором, молодой человек начал подтягивать металлическую сетку, затем в сарае чинить стулья и столики. Часы клонили стрелки к шестнадцати, пора было кушать, приводить себя в порядок и готовиться к свиданию с Машей.
Параллельно с событиями, протекающими вокруг Максима, текла своим руслом жизнь Маши. Возвратившись со свидания, девушка взяла в руки карты и занялась привычным своим занятием, удобно расположившись за столом у окна. Она раскладывала карты, задавала им необычные вопросы и искала ответы на выпавшие комбинации. Рассказ Максима её очень сильно заинтересовал, и ей хотелось как можно больше узнать о явлениях, которые произошли вокруг юноши.