Бэда Достопочтенный ничего не путает — подразумеваются горячие и соленые источники в современном городе Бат, графство Сомерсет. Во времена Римской империи там уже был курорт, называвшийся Aquae Salis, традиция купания осталась и после эвакуации легионов из Британии. К Высокому Средневековью она не исчезла, вовсе наоборот — в XI веке Бат (саксонское Hat Bathun, «горячая купальня») становится епископством, и первый же назначенный епископ, Иоанн Турский, француз по происхождению, немедленно начинает интересоваться эдаким чудом природы. В итоге Иоанн на средства Церкви около 1120 года строит три новые общественные купальни взамен разрушившихся с течением веков римских терм, с удовольствием посещает их сам, попутно рекомендуя купание духовенству.
В 1138 году анонимная хроника «Gesta Stephani» («Деяния Стерана»), повествующая о правлении английского короля Стефана (Этьена) I де Блуа, сообщает:
«Здесь через сокрытые каналы вытекает вода, согретая не трудами и стараниями рук человека, а из глубин земли. Она наполняет сосуд, расположенный посреди прекрасных комнат с арками, позволяя горожанам принимать прелестные теплые ванны, приносящие здоровье, которые радуют глаз. […] Со всех концов Англии больные люди стекаются сюда, чтобы смыть заживляющей водой свои болезни».
Купальни Бата действуют в течение всего Средневековья, их никто не запрещает и не закрывает, включая позднейшие эпохи и весьма консервативно настроенных пуритан Кромвеля. В Новое время воды Бата становятся знамениты чудесным исцелением королевы Марии Моденской от бесплодия, их посещал Уильям Шекспир, описавший источники в сонетах 153 и 154:
Теперь позволим высказаться Эйнхарду — личности примечательной не менее Шекспира, особенно если учитывать эпоху и обстановку, в которой протекала жизнь такового Эйнхарда. Сей ученый муж примерно с начала 790-х годов подвизался при дворе короля, а затем и императора франков Карла Великого, входил в интеллектуальный кружок, созданный в Аахене упомянутым ранее Алкуином, и был одним из выдающихся деятелей «Каролингского ренессанса».
Любовь Эйнхарда к античной литературе сподвигла его к написанию труда «Vita Karoli Magni» («Жизнь Карла Великого»), который, как считают современные исследователи, являлся очевидным подражанием «Жизни двенадцати цезарей» Гая Светония Транквилла — в конце концов, если франки стали продолжателями дела Римской империи, то почему бы не следовать культурным образцам давно ушедшей Античности?!
Аахен, в древние времена городишко Aquisgranum в провинции Бельгика, стоящий на стратегической римской трассе от Лугдунума (Лиона) до Колониа Клаудиа (Кельн), во времена Рима не представлял собой ровным счетом ничего, достойного внимания. За одним исключением — там были горячие источники, примерно такие же, как и в Бате. В Темные века Аахен предсказуемо пришел в запустение, римские термы разрушились, но вот появляется Карл Великий и нежданно-негаданно устраивает в Аахене шикарную зимнюю резиденцию площадью около 20 гектаров, возведя здесь грандиозный дворец-пфальц с собором, колонным атриумом, судебным залом и, разумеется, великолепно обустроенными купальнями прямо во дворе. Эйнхард не преминул сделать об этом запись в 22-й главе биографии вождя франков:
«…Любил он также купаться в горячих источниках и достиг большого совершенства в плаванье. Именно из любви к горячим ваннам построил он в Ахене дворец и проводил там все последние годы жизни. На купанья, к источникам он приглашал не только сыновей, но и знать, друзей, а иногда телохранителей и всю свиту; случалось, что сто и более человек купались вместе».
То есть местоположение «зимнего дворца» императора франков было избрано из надобностей удобства и личного комфорта — Карл восстанавливает римские бани не ради эстетики, а строго по утилитарным соображениям: ему нравится купаться! А уж если «сто и более человек» могли поместиться в бассейны, то можно себе представить масштаб сооружения. В Аахене до сих пор действуют 38 горячих источников, и курорт остается одним из самых популярных в Германии…